Arsenal telah meningkat dalam tiga musim terakhir. Tanda paling jelas dari hal ini adalah peningkatan poin mereka dari tahun ke tahun, dari 69 menjadi 84 dan kemudian 89, tetapi hal ini sebagian besar disebabkan oleh penyesuaian yang dilakukan oleh manajer Mikel Arteta dan staf kepelatihannya, serta rekrutmen yang mengesankan.
Pada musim 2022-23, pemain baru Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko memberikan dampak transformatif; Setahun kemudian, Declan Rice menambahkan dimensi baru di lini tengah, sementara keserbagunaan Kai Havertz menjadi nyata di paruh kedua musim.
Pemain lain yang direkrut oleh pasangan terakhir pada musim panas 2023 dibatasi hanya dua penampilan liga sepanjang musim setelah menderita cedera lutut ligamen anterior pada akhir pekan.
Kembalinya Jurian Timber ke tim dalam kemenangan kandang baru-baru ini melawan Everton dua minggu lalu adalah salah satu momen paling cemerlang hari ini ketika Arsenal mencatatkan penyelesaian kedua berturut-turut, dan memberikan gambaran sekilas tentang apa yang telah mereka lewatkan. Tanpa bek berusia 22 tahun itu sejak Agustus dan apa yang bisa mereka nantikan darinya musim depan.
Arteta ditanya di mana posisi pemain internasional Belanda itu di lini belakang dalam beberapa minggu menjelang dia kembali, setelah 20 menit keluar dari bangku cadangan, dan dia berkata: “Kedua posisi. Dia bermain sebagai bek kanan dan bek kiri di pramusim.
Timber kembali sebagai bek kanan saat melawan Everton, namun penampilan keduanya untuk tim U-21 pada bulan April terjadi sebagai bek kiri, membuat empat penampilan (termasuk pramusim) untuk klub sebelum cedera. Setelah melakukan debut tidak resmi setelah kepindahannya dari Ajax, pemain Belanda itu ditempatkan di posisi bek kanan.
Ini adalah tema penting dalam perkembangan Arsenal: ketidakpastian.
Ini adalah perbedaan terbesar antara sepak bola yang suram pada 2019-20, ketika Arteta menggantikan Unai Emery di pertengahan musim, dan apa yang membuat mereka menjadi ancaman baru-baru ini. Zinchenko adalah bukti bahwa hal ini bisa terjadi di sepertiga lapangan pada musim 2022-23, tetapi Timbers menunjukkan tanda-tanda akan membawanya ke level yang berbeda setelah penandatanganan.
Cederanya Zinchenko dan Takehiro Tomiyasu membuat ketidakpastian belum terlihat sepenuhnya.
Ketika ditanya pada bulan April apakah dia bisa melihat dia kembali seperti yang dilakukan para pemain itu, Arteta berkata: “Ya… Kami benar-benar kekurangan pemain di awal musim dan sekarang kami mendapatkan kembali pemainnya. Gurrien adalah pemain kunci karena dia memiliki kualitas yang tidak dapat dipengaruhi oleh pemain lain di lini belakang, terutama di lini serang. fase, hal-hal yang kami lakukan, di kedua posisi atau “Di tiga pusat kami sekarang memiliki lebih banyak fleksibilitas.”
Arteta menggunakan bahasa yang serupa tentang Tomiyasu tetapi penting untuk dicatat bahwa konteksnya berbeda. Dia berkata pada bulan September: “Kami tidak memiliki pemain seperti dia (Tomiyasu).” Pertahanannya mungkin yang terbaik yang pernah saya lihat dalam banyak situasi. Hal ini semata-mata terfokus pada prinsip pertahanan pemain internasional Jepang tersebut, sementara pujian dari Timber menyoroti apa yang ia tawarkan dalam menyerang.
Sampel terbesar Timber dalam seragam Arsenal hingga saat ini adalah di bek kiri.
Ditandatangani terutama sebagai bek kanan/bek tengah, perpindahannya ke kiri selama absennya Zinchenko karena cedera betis selama pramusim merupakan kejutan yang menyenangkan. Ketidakpastian Timber terlihat dalam ketenangannya dan perubahan arah yang tajam dengan tipuannya ke tengah hanya untuk melarikan diri ke luar, memberi Arsenal cara berbeda untuk bergerak maju.
Lihat beberapa contoh di bawah ini.
Kelincahan ini adalah salah satu dari tiga alasannya Jasper van Leeuwen, direktur kepanduan pemuda Ajax dari tahun 2011 hingga 2016, merasa Timber “dirancang dengan sempurna untuk Liga Premier”. “Yang pertama adalah alam, DNA-nya,” kata van Leeuwen. Atlet. “Dia beruntung karena dia berasal dari keluarga yang sangat atletis.”
Robin Junkind, kepala pengembangan bakat di Ajax selama periode lima tahun yang sama, menambahkan: “Di masa remaja, ketika mereka (Joren dan saudara kembarnya Quentin) mengalami lonjakan pertumbuhan, kami membantu mereka bertransformasi dari anak-anak menjadi dewasa. dengan membantu mereka mengerjakan fundamentalnya. Bagaimana Mereka menjalankannya?
“Mereka secara alami kuat. Namun salah satu kesalahan yang mereka lakukan adalah berpikir, ‘Saya harus berbuat lebih banyak’ – mereka mengangkat beban dalam kategori di bawah 14 tahun.” Saya ingat berbicara dengan ibu mereka dan si kembar dan berkata, “Kamu harus berhati-hati agar tidak berlebihan.” Alam telah membuat Anda kuat, dan mungkin lebih cerdas untuk melakukan lebih sedikit, berbicara dengan pelatih kinerja, dan fokus pada peningkatan keterampilan. Para pelatih ini telah mengubah jadwal mereka, menjadikannya lebih fleksibel dan mobile – dan kemudian, ketika Anda menguasai dasar-dasarnya dengan baik, kekuatan alami Anda akan ditambahkan ke dalam latihan.
Dua tema berikutnya dalam lakon Timber mungkin tidak terlalu menarik perhatian, namun bisa juga memberikan pelajaran.
Yang pertama adalah lari off-ball yang dilakukan oleh bek kiri jauh ke dalam area pertahanan lawan. Beberapa dari mereka berada di pinggir lapangan, namun ada juga ledakan menarik di lini tengah dalam kemenangan Community Shield atas Manchester City. Dia juga melakukan hal serupa di awal pertandingan itu (lihat keduanya di bawah).
Grup dan hubungan di lapangan adalah kunci bagi Arsenal. Perjuangan Gabriel Martinelli terlihat sepanjang musim lalu, dengan kurangnya akurasi Arsenal di sayap kiri membuat pemain Brasil itu memiliki lebih sedikit ruang.
Timber bermain di belakang Martinelli hampir sepanjang pramusim dan juga saat dia kembali dari cedera ACL. Salah satu tema yang berulang di bek kiri adalah bahwa ia akan memberikan umpan langsung ke Martinelli alih-alih pemain sayap kiri nomor 8. Ini berarti Martinelli akan menerima bola di lebih banyak ruang, tetapi juga dapat memainkan umpan cepat di belakang pemain sayap kiri No. 8 jika ia diberi bendera: kegagalan Temper pada seorang pemain telah membantu meningkatkan kecepatan bola Arsenal.
Timber bermain kembali secara berbeda dari Ben White. Dia tidak memiliki masalah dalam melakukan overlap, tapi dia terlihat lebih kuat di area tengah dibandingkan pemain internasional Inggris. Selama periode singkatnya di lapangan melawan Everton bulan lalu, dia bertukar bola untuk mendekati area penalti.
Putih jarang berlari seperti ini (lagi), tetapi memiliki cara berbeda dalam menggunakan posisi ini dapat bermanfaat bagi Arteta. Sekalipun langkah tersebut berakhir dengan kekalahan, cukup menggembirakan bahwa Timber masih terlihat cukup percaya diri untuk menghadapi orang-orang setelah cedera serius tersebut.
Timber digunakan dengan cara yang sangat berbeda dalam membangun serangan dibandingkan bek kanan. Dia bermain di sana dalam penampilan pertamanya untuk Arsenal, dalam pertandingan persahabatan melawan Manchester United di Amerika Serikat, di mana William Saliba menjadi bek tengah kanan. Dalam beberapa menit pada hari itu, dia mengambil posisi lebih sentral, dengan Saliba bergerak melebar.
Hal ini berlanjut, dengan Arsenal cukup sabar untuk bekerja melalui pola terarah yang memungkinkan mereka menghasilkan tekanan di area tertentu dan kemudian dengan cepat melepaskan diri melalui Tomiyasu di bek kiri. Seperti yang dijelaskan di bawah, ini adalah langkah berdasarkan keahlian tertentu dan tidak direplikasi pada musim yang sama.
Timber dan Tomiyasu sebagai fullback adalah dua komponen terpenting dalam pergerakan. Temper juga pernah bermain di lini tengah Ajax, sehingga nyaman di lini tengah, sementara Tomiyasu memberikan sudut umpan yang berbeda dengan bek kiri yang dominan.
Peran pasangan ini dibalik saat melawan Monaco di pramusim (Tomiyasu di bek kanan, Timber di bek kiri) tetapi mereka bertukar selama lima menit selama pertandingan itu tanpa masalah.
Elemen kedua ini memperkuat keyakinan Van Leeuwen bahwa Timbers “dirancang dengan sempurna” untuk Liga Premier – yang merupakan filosofi di balik rencana tersebut.
“Salah satu alasan utama mereka pindah dari Feyenoord (The Timbers berpindah klub pada tahun 2014) adalah karena kami ingin membina mereka, menjadikan mereka multifungsi – menjauhkan mereka dari sekadar bermain sebagai bek tengah dan menempatkan mereka di banyak posisi. posisi untuk mendapatkan pengalaman yang berbeda,” kata van Leeuwen “.
“Dia mirip dengan (bek Bayern Munich dan lulusan akademi Ajax) Matthijs de Ligt, yang sudah lama kami minta bermain di lini tengah, dan itulah mengapa dia nyaman menguasai bola. Hal serupa juga terjadi pada Guren. Ia sering bermain sebagai pemain nomor 6, sebagai gelandang pengendali, dan juga sebagai bek kanan, serta bek tengah.
“Jika itu terserah kami, dia juga akan bermain sebagai pemain nomor 10 – tetapi dia ingin tetap berada di posisi bertahan. Maksimum yang ingin dia capai adalah pemain nomor 6, tetapi saudaranya suka bermain sebagai pemain nomor 10, bermain sebagai striker, bermain di kedua sayap, dia bermain di semua posisi. Saya pikir ada perbedaan kepribadian di antara keduanya tetapi Gurrien selalu yakin bahwa dia adalah seorang bek.
Keyakinan mengenai pertahanan inilah yang mendasari semua aspek permainan Timbers.
Seandainya dia (dan Tomiyasu) fit lebih lama pada musim lalu, bukan tidak mungkin Arsenal akan lebih fleksibel di awal musim. Menanti musim 2024-25, segala penguasaan bola yang dimiliki Timber membuat tim lebih cair dan tidak dapat diprediksi dalam membangun dan menyerang. Kedua pemain juga menawarkan soliditas pertahanan yang lebih dibandingkan opsi lainnya, terutama di bek kiri.
Tindakan pertama Timber selama pertandingan melawan Everton adalah memenangkan tekel – tetapi tidak dengan cara biasa.
Sepatu kirinya terlepas beberapa detik sebelumnya, namun ketika ia melihat bola jatuh di depan bek tengah tim tamu James Tarkowski di tepi kotak penalti Arsenal, ia tetap berlari ke arahnya. Dia dengan cepat menyelipkan kaki kanannya di antara kedua kaki Tarkowski untuk mengoper bola ke Martin Odegaard, memulai gerakan yang diakhiri dengan Timber memainkan bola itu dengan Havertz di tepi area penalti Everton – setelah dengan cepat mengembalikan sepatu botnya yang salah.
Pendekatan anterior ini juga terlihat sebelum cedera. Hal ini memberikan ruang bagi lebih banyak pemulihan untuk memulai serangan, seperti yang terlihat di Community Shield di bawah ini.
Hal ini juga memungkinkan Arsenal untuk lebih agresif di lapangan, seperti yang terlihat dalam rangkaian tekanan yang berakhir dengan Timber dan sesama bek Gabriel dan Saliba berhadapan dengan Barcelona di pertandingan lain dari tur tersebut di Amerika Serikat.
Selain menganggap dirinya sebagai bek sejak masih di akademi, tanggung jawab yang diberikan kepadanya bersama bek tengah Manchester United Lisandro Martinez di Ajax juga membantu mengembangkan pendekatan tersebut.
“Martinez pandai mengoper yang tersirat dan merupakan seorang petarung, tapi dia bukan yang terkuat dalam duel,” kata Van Leeuwen. “Dia telah meningkat sejak saat itu, tapi Jurian adalah penjaga gawang, jadi Martinez bisa mengambil sedikit risiko dengan melewatinya. Jurian bermain sederhana dan membunuh semua penyerang (lawan).”
Timber juga menunjukkan disiplin posisi yang kuat di bek kiri, mencegah banyak umpan silang dan tembakan di sayap itu.
Baru setelah digantikan pada menit ke-76 City unggul 1-0 di Community Shield, sekaligus mencegah situasi berbahaya melawan Monaco beberapa hari sebelumnya, seperti terlihat di bawah ini.
Kesederhanaan dan efisiensi menjadi alasan terakhir Van Leeuwen mengapa Timber sangat cocok untuk Liga Premier.
Dia menambahkan: “Bagian ketiga adalah mental.” “Saya belum pernah bertemu pesepakbola yang lebih tenang – dia tidak menderita stres. Tidak peduli seberapa besar tekanan yang Anda berikan padanya, dia selalu tenang, dan dia akan menemukan solusinya suatu keuntungan tertentu dibandingkan yang lain, yang membuatnya tampak sederhana. Terkadang dia kalah.”
“Beberapa pelatih tidak tertarik pada awalnya. Mereka berkata kepada saya: ‘Jujur saja, Quentin adalah talenta besar, bukan?’ Dan yang lainnya baik-baik saja, dia bugar. Tapi Quentin adalah talenta besar : ‘Tidak, tidak, tidak, tidak.’ “Dan jangan beri tahu Quentin, tapi kami pikir Gurian akan menjadi pemain yang lebih baik karena dia sangat tenang. Dia tidak memiliki tekanan dan Quentin memiliki kepribadian yang berbeda – sangat jujur dan ramah, sedangkan Gurian sangat tertutup dan analitis. Mereka kembar, tapi berbeda.”
Kesimpulan dari Temper adalah seberapa baik dia tampil dalam peran barunya selama minggu-minggu pertama bersama Arsenal. Sisi analitisnya membantu dalam hal ini, dan sejak itu dia telah digunakan saat menghadiri pertemuan tim selama dia absen karena cedera.
Terlepas dari penampilan sekilas yang dia tunjukkan, Timber memiliki waktu hampir satu tahun untuk beradaptasi di Arsenal.
Hal itu tidak diragukan lagi akan membantu musim depan, tetapi gambaran sekilas itu saja menunjukkan bahwa dia dapat menambah dimensi berbeda di lini belakang Arteta. Baik itu cara mereka bertahan, apa yang mereka lakukan dalam membangun permainan, atau kombinasi apa yang paling disukai sang penyerang, Timbers sudah menunjukkan tanda-tanda menjanjikan.
Belum terpilih dalam skuad Belanda untuk Kejuaraan Eropa, musim panas ini memberikan kesempatan baginya untuk kembali beraksi di Arsenal di pramusim tanpa gangguan.
Masuk lebih dalam
Bigelow adalah penjaga gawang yang sangat modern, dan tidak mengherankan jika dia menarik perhatian Arsenal
(Gambar teratas: Adrian Denis/AFP via Getty Images)
