SAN FRANCISCO – The Giants gagal mendatangkan Aaron Judge. Mereka tidak dapat meyakinkan Shohei Ohtani atau Yoshinobu Yamamoto untuk bergabung dengan mereka. Mereka gagal dalam upayanya untuk mendapatkan Bryce Harper. Dan mereka juga tidak dapat meyakinkan Giancarlo Stanton untuk melepaskan klausul larangan perdagangannya untuk datang ke San Francisco. Satu-satunya saat dalam beberapa tahun terakhir ketika agen bebas elit setuju untuk mengambil uang mereka, kesepakatan blockbuster Carlos Correa gagal karena kegagalan fisik.
Tiga gelar Seri Dunia The Giants menentukan tahun 2000-an. Namun jika ada narasi yang menentukan untuk franchise ini pada dekade ini, itu adalah kekecewaan mereka karena gagal mencapai target agen bebas elit – atau ketidakmampuan mereka untuk mengembangkan star slugger mereka sendiri.
Jika Giants ingin mengkalibrasi ulang pandangan mereka dan mencoba lagi pada musim dingin mendatang, tidak diragukan lagi pemukul elit mana yang akan mewakili hadiah terbesar. Juan Soto memberi mereka pengingat yang paling keras pada Minggu sore.
Soto melakukan home run dari pemain kidal Blake Snell di inning pertama, dan ketika Yankees meminta perantaraannya lagi di inning kesembilan, dia menandai home run dua run lebih dekat dengan Camilo Duvall yang menghapus defisit satu run New York. . Soto bergegas mengelilingi base, memberi energi pada skuad pro-Yankees di tribun, dan Duvall melakukan empat run home run yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya pada inning kesembilan saat Giants menelan kekalahan 7-5 yang menakjubkan dan tersingkir di stadion mereka sendiri. Tim dengan rekor terbaik di Liga Amerika.
Jika ketiga pertandingan ini memperkuat segalanya bagi Giants, itu adalah gagasan bahwa pemain bintang benar-benar adalah pembuat perbedaan.
Yankees menggunakan kekuatan antar bintang untuk mengalahkan Giants di ketiga pertandingan. Home run dua kali Judge pada hari Jumat dan tembakannya dari jarak 464 kaki pada hari Sabtu melawan tim dari masa kecilnya mendorong Yankees meraih kemenangan pertama dari dua Seri. Giliran Soto pada hari Minggu, saat ia menyerang pemenang NL Cy Young Award dan kemudian membalikkan tongkatnya seperti pisau yang berputar setelah tembakan dua kali melawan All-Star mencapai puncak jalur kanan di kesembilan.
Berhenti dan lihat. #RepBX pic.twitter.com/ag0b3axZPY
– New York Yankees (@yankees) 2 Juni 2024
Jika Giants ingin melakukan perjalanan ke bulan dengan agen bebas musim dingin ini, Soto dan Marinir Chiba Luti, Ruki Sasaki, adalah dua pemain terpanas di pasar terbuka. Pada titik ini, setelah begitu banyak upaya yang gagal untuk memikat pemain liga utama ke lapangan di mana 70 derajat pada lemparan pertama adalah gelombang panas, harapan untuk mendaratkan salah satu pemain harus dibuat.
Aspek kunci dari Rencana B yang diluncurkan pada musim dingin lalu juga tidak berjalan dengan baik.
Snell akan menyelesaikan lima inning untuk pertama kalinya musim ini ketika dia kembali mengalami cedera pinggul kirinya saat melempar lemparan ke Alex Verdugo. Petenis kidal berusia 31 tahun itu keluar dari gundukan tanah setelah berdiskusi singkat dengan para pelatih. Dia akan menjalani pemeriksaan MRI pada hari Senin dengan harapan strain apa pun yang lebih ringan daripada yang mengirimnya ke IL pada 19 April dan memaksanya absen selama satu bulan.
Tapi Snell pasti akan melewatkan setidaknya dua start. Dan setiap putaran selama siklus yang dia lewatkan adalah 1/30 musim lainnya di mana Giants tidak akan menerima pengembalian nol atas investasi $32 juta mereka padanya. Bahkan artis babak kedua yang ekstrem seperti Snell membutuhkan sedikit landasan untuk menghasilkan momentum. Sekarang sulit membayangkan Snell mengumpulkan momentum itu sebelum jeda All-Star. Dan ketidakhadirannya tidak akan membantu Giants mempertahankan tim bertalenta namun penuh pajak yang paling banyak memberikan bantuan di Liga Nasional.
“Saya merasa percaya diri,” kata Snell, yang mencetak tujuh gol dalam 4 2/3 babak dan pergi dengan keunggulan 3-2 sebelum Eric Miller membebaskannya dan menyerahkan dua gol pada inning kedua kepada Verdugo. “Benda-benda itu ada di sana. Semuanya datang bersamaan. Ini jelas merupakan masalah yang membuat frustrasi.”
“Perubahannya, saya berjuang tetapi saya membuatnya kompetitif. Bola melengkungnya bagus. Perintah fastball mungkin yang terbaik. Banyak yang meningkat. Saya sangat bersemangat dengan apa yang akan terjadi. Kami akan mencapainya. Saya belajar banyak tahun ini yang akan membantu saya kembali lebih cepat dan mulai mengambil kendali.” “Sangat disayangkan hal ini terjadi, tetapi itu terjadi, hadapi saja dan kembalilah.”
The Giants harus menyusun bagian belakang rotasi mereka dimulai dengan kemungkinan pertarungan pada hari Senin di Arizona. Bahkan ketika mereka mempunyai hari libur, itu tidak akan semudah menaikkan rotasi untuk memberi pemain istirahat secara teratur. Baik rookie Kyle Harrison maupun pereda yang dikonversi Jordan Hicks diperkirakan akan melakukan lebih dari 150 inning musim ini. Pemain kanan Keaton Wynn, yang lengannya tidak menjadi masalah selama dua sesi penuh, bisa menjadi pilihan untuk segera kembali tetapi tidak segera. Dia dijadwalkan untuk memulai proses rehabilitasi pada hari Selasa di Triple-A Sacramento.
Alex Cobb tidak akan menjadi pilihan sebelum bulan Juli setelah dia mengalami kemunduran berulang kali yang disebabkan oleh masalah saraf di bahunya yang menjadi begitu parah sehingga beberapa hari dia tidak dapat mengangkat lengannya lebih dari beberapa inci. Cobb mulai mengonsumsi gabapentin, obat saraf, dan mengatakan perubahannya mulai terjadi dalam seminggu terakhir. Dia telah melanjutkan kemajuan lemparannya. Namun pemain berusia 36 tahun itu mengakui bahwa dia “kehabisan waktu” karena proses persiapan untuk memulai pertandingan dan tidak mampu untuk kembali ke titik awal lagi.
The Giants masih memiliki harapan positif untuk merehabilitasi pemain kidal Robbie Ray untuk mempengaruhi rotasi mereka, tetapi mantan pemenang AL Cy Young Award juga tidak akan menjadi kandidat jangka pendek. Ray menyelesaikan perkembangannya di bullpen sekembalinya dari operasi Tommy John dan akan bermain di Arizona Complex League pada hari Selasa.
The Giants memainkan 11 pertandingan di belakang Snell atau menggantikan Snell. Mereka tidak menerima lima babak dari starter atau pereda perguruan tinggi di salah satu permainan tersebut. Jenis tuntutan ini biasanya mempunyai efek kumulatif pada musim akhir suatu tim.
Dengan kedalaman rotasi Giants yang terus-menerus diuji, mereka harus terus bersandar pada bullpen mereka dan berharap kontribusi ofensif yang lebih antusias dari pemain posisi muda mereka. Mereka memiliki cukup banyak hal untuk dimenangkan pada hari Minggu. Heliot Ramos, yang memulai liga besar pertamanya sebagai leadoff, melakukan solo homer pada inning ketiga dan mencetak single tie-break pada inning keenam. Casey Schmitt mencetak single RBI dengan home run keduanya dari seri tersebut.
“Kami bermain bagus hari ini,” kata manajer Giants Bob Melvin. “Saya tidak menutupnya pada jam sembilan.”
Duvall langsung melakukan kemacetan, mengizinkan satu gol untuk Gleyber Torres dan tiga gol untuk Anthony Volpe. Dengan skor imbang di base ketiga, Duvall punya banyak alasan untuk maju ke Soto dengan hati-hati — kecuali fakta bahwa Judge, pemukul terkemuka di liga utama, berdiri di belakangnya dalam lingkaran di dek. Lemparan 1-0 Duval adalah kecepatan ganda 98 mph yang berayun di tengah pelat. Soto cukup kuat untuk menyalakannya dan mengirimkannya ke jalur.
Yankees menambahkan ketika Judge berjalan dan mencetak gol ganda Stanton. Ini adalah pertama kalinya dalam karir Duvall dia melepaskan empat pukulan dalam satu penampilan.
“Selalu ada yang pertama kali untuk segala sesuatu,” kata Duval melalui penerjemah bahasa Spanyol Erwin Higueros. “Hari ini bukan hariku. Anda hanya harus menerimanya dan terus maju. … Dia adalah seorang pemukul yang hebat. Saya gagal mendapatkan tempat saya. Dan ketika Anda melakukan pelanggaran terhadap seorang pemukul yang hebat, itulah hasil yang akan Anda lihat. “
Penyelamatan tersebut mencegah Giants menyelamatkan satu pertandingan di Seri dan membagi enam pertandingan kandang melawan Philadelphia Phillies dan Yankees, dua tim dengan rekor terbaik di liga masing-masing.
“Saya merasa nyaman dengan Duval,” kata Melvin setelah memblokir tembakan keduanya dalam 11 upaya. “Kapan pun dia bermain, Anda merasa baik. Dia berada dalam situasi sulit tahun ini, tapi terutama penyelamatan-penyelamatannya, penyelamatan-penyelamatan itulah yang benar-benar menginspirasi dia. Saya akan membawanya melawan siapa pun. Mereka baru saja mendapatkannya hari ini.”
Terkadang itulah yang dilakukan bintang.
(Foto Soto dan Juri merayakan homer Soto: Brandon Vallance/Getty Images)
