Coco Gauff telah berada di tempat asing selama sebulan. Ia tertatih-tatih di ambang kehebatan dan bencana, dari satu set ke set berikutnya, atau bahkan dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Terkadang, tunjuk ke titik.
Dia baru saja kalah dalam pertandingan babak 16 besar Madrid Terbuka dari rekan senegaranya Madison Keys, pertandingan yang mencakup 14 break servis dan 13 kesalahan ganda oleh Gauff. Ada saat-saat ketika dia melakukan semua hal yang dilakukan Gauff — bersaing untuk mendapatkan setiap poin, bahkan ketika permainannya sedang goyah, melakukan pukulan backhand, mencoba mencari keamanan di forehand saat gelombang ketidakstabilan — namun, untuk sedikit mengubah kata-kata pelatihnya, Bagian “menang” dari “menang jelek” adalah bagian yang sangat penting dari formula tersebut.
Setelah kekalahan dari Keys pada bulan April, mereka hanya memenangkan satu turnamen musim ini dan belum mencapai final sejak Januari. Ini bukanlah tempat yang dia inginkan untuk dua turnamen yang seharusnya menjadi salah satu periode terbaik dalam kalender tenis baginya. Clay bersahabat dengan kekuatan, stamina, dan sifat atletisnya, dan juga mengurangi kemampuan lawan untuk menyerang pukulan depannya dengan memberinya sedikit waktu ekstra untuk bersiap. Dia mendapat banyak peluang untuk mengubah pertandingan menjadi pertarungan atrisi, yang cenderung dia menangkan, dibantu oleh servis yang, dalam kondisi terbaiknya, merupakan salah satu servis tercepat dan dengan pengembalian terendah di WTA Tour.
Ini adalah momen-momen sulit yang dapat menggerogoti seorang gadis berusia 20 tahun yang masih berusaha mencapai apa yang ia inginkan dalam olahraga yang telah mendominasi hidupnya sejak sekolah menengah. Hal ini dapat membuat pemain tenis berada dalam lingkaran keraguan, kepanikan, dan ketidaksabaran jika mereka tidak tahu cara menarik kembali lensanya.
Goff terkadang harus berjuang mengatasi keraguan dalam pertandingan (Dimitar Delkov/AFP via Getty Images)
“N“Saya berada pada level yang saya inginkan, namun saya optimis karena saya memainkan pertandingan jarak dekat ini dan bermain seperti tenis D,” katanya. “Jika saya bisa mencapai Level B, saya mungkin memiliki kesempatan untuk melangkah lebih jauh.”
Empat pertandingan di Prancis Terbuka, dia telah membuktikan bahwa dia menepati janjinya. Masih ada momen di setiap pertandingan ketika forehandnya goyah dan servisnya menjadi tidak sinkron, karena alasan mental dan teknis yang hanya dia yang mengerti. Namun Gauff, yang tidak diragukan lagi merupakan petenis peringkat 3 dunia dan juara Grand Slam yang saat ini tidak dapat diprediksi, terlihat sama menentukannya dalam beberapa waktu terakhir.
Saat ini, hal ini mungkin tidak tampak terlalu klinis. Dia belum tentu menghadapinya seperti itu. Namun angka-angka tersebut tidak berbohong.
Sesaat sebelum kalah dari Keys, Gauff kalah dalam pertandingan serupa dengan Marta Kostyuk di Stuttgart, juga dalam tiga set.
Setelah pertandingan itu, rekornya pada tahun 2024 adalah 19-6. Sementara itu, mereka unggul 15-2 di laga dua set, dan 4-4 di laga tiga set. Ketidakmampuan yang dramatis dan mencengangkan untuk menyarankan menyerah, atau membiarkan bola tidak terentang, selalu ada. Tapi itu tidak benar-benar berhasil.
Di Prancis Terbuka, ia memainkan empat pertandingan, memenangkan delapan set, yang terbanyak tahun ini sejak memenangkan satu-satunya gelarnya, di Selandia Baru pada bulan Januari. Pada hari Minggu, dia berhadapan dengan salah satu penggemar lapangan tanah liat, jika bukan spesialis, di Elisabetta Cocchiaritto. Gauff bermanuver ke kiri, kanan, kiri, kanan, hingga pukulan groundstroke Cocciaretto menjadi lemah dan lengannya menjadi kelam. Dia tidak punya jawaban.
Sejak kekalahan dari Kostyuk itu, ia telah memainkan 12 pertandingan, menang 10 kali, dan tujuh di antaranya diraih dengan straight set. Dia kalah dalam pertandingan itu dari Keys dan pertandingan lainnya dari peringkat 1 dunia Iga Swiatek di Roma. Menang jelek lebih terasa seperti menang besar.
Sejauh yang dia tahu, keberadaan Coco Gauff sudah sangat berbeda dari usia 20-an lainnya, bahkan sangat berbeda dari sebagian besar pesaingnya.
Meninggalkan Amerika pada awal April, tetapi mungkin baru kembali pada pertengahan musim panas? Ini bukanlah masalah besar. Dia berlatih di selatan Perancis selama beberapa bulan dalam setahun di Akademi Patrick Mouratoglou. Dia dan orang tuanya dapat berada di sana pada saat-saat frustrasi. Ben Shelton adalah seorang Amerika berusia 20 tahun. Dia tidak menggunakan paspor sampai dia mencapai usia tersebut.
kebanggaan? Dia mencintainya kembali. Dia menghabiskan banyak waktu di rumah Mouratoglou sebagai seorang anak. Mungkin tidak ada orang Amerika lain yang lahir di salah satu dari 50 negara bagian yang begitu bahagia dengan debu merah di bawah kakinya sejak Chris Evert, yang tidak memiliki rekor lebih buruk di Prancis Terbuka. (Hanya tujuh gelar.)
Bahkan Swiatek, yang kini menduduki peringkat 1 dunia selama lebih dari 100 minggu, dianggap berprestasi ketika menjuarai Prancis Terbuka 2019 saat berusia 19 tahun, tidak diunggulkan, dan menduduki peringkat 54 dunia. Itu adalah tahun pertamanya dalam tur.
Musytari? Dia menjalani lima musim dalam karirnya saat berusia 19 tahun. Hal ini merupakan manfaat yang sangat besar, mengingat hikmah yang didapat dari pengalaman, dan juga tantangan tersendiri. Kebanyakan wanita mendapatkan kesempatan untuk menjadi lebih lengkap sebagai pemain dan manusia, dan mengatasi kelemahan dalam permainan mereka selama periode remaja yang tidak diketahui. Coco Gauff menang di lapangan tengah Wimbledon dengan selisih 15 poin.
Masuk lebih dalam
Mengapa begitu sulit menghadapi Coco Gauff – diceritakan oleh mereka yang telah melakukannya
Dia harus lebih jelas dan berhati-hati Menyeimbangkan perkembangannya dengan tekanan ketenaran, dan statusnya sebagai sebuah fenomena. Anda harus menang, lebih awal dan sering, tidak hanya melawan pemain-pemain besar di mana Anda paling tidak berpengalaman dan tidak akan rugi, tapi melawan semua orang, yang mungkin tidak memiliki bakat Anda atau nama-nama besar yang harus Anda kalahkan. Jika mereka mengalahkan Anda, Anda mengecewakan diri sendiri dan ekspektasi Anda.
Ini adalah tekanan yang akhirnya dia berikan pada dirinya sendiri. dia Dia memberi dirinya tenggat waktu untuk memenangkan Grand Slam pada ulang tahunnya yang ke-20, karena semua pemain hebat memenangkan gelar besar pertama mereka di usia remaja.
Dia mengira dia kehilangan kesempatan itu musim panas lalu, ketika dia kalah di putaran pertama Wimbledon, namun memenangkan AS Terbuka di akhir musim panas. Dia baru berusia 20 tahun pada bulan Maret tahun ini dan, menurut perkiraannya, masih beberapa tahun lagi dari puncak, atau periode yang lebih mungkin, dalam karirnya.
Gauff usai mengalahkan Aryna Sabalenka untuk meraih gelar Grand Slam pertamanya (Sarah Steer/Getty Images)
Dengan menarik perhatian pada jiwanya, serta permainannya, Anda melihat betapa sulitnya dia untuk dirinya sendiri.
“Saya berusia 15 tahun, bermain dengan para pemain besar ini,” katanya suatu hari dalam momen refleksi. “Sulit untuk mengembangkan level saya ketika saya bermain minggu demi minggu dan bermain dengan pemain top.”
Dia sekarang tahu bahwa dia cenderung terlalu fokus pada hasil daripada mengembangkannya, terutama karena tenis hanya memberikan sedikit waktu istirahat bagi pemain untuk melakukan penyesuaian dasar tersebut. “Saya merasa kasihan pada diri sendiri ketika saya kehilangan begitu banyak hal, dan saya berkata pada diri sendiri, ‘Kamu masih sangat muda, dan kamu masih muda, tetapi kamu pastinya masih sangat muda pada saat itu, dan kamu masih terus bertumbuh.’”
Hal ini tidak selalu merupakan hal termudah untuk dipikirkan ketika rival terbesarnya, Swiatek dan Aryna Sabalenka, melumpuhkan lawannya dengan hasil yang tidak seimbang. Swiatek mengalahkan Anastasia Potopova 6-0, 6-0 dalam 39 menit pada hari Minggu. Tidak ada yang peduli ketika kekuatan Sabalenka melumpuhkan lawannya, meskipun ia juga melakukan servisnya di tempat yang gelap, dipaksa untuk mengubah kecepatan sangat tinggi dari pukulan paling kompleks secara biomekanik dalam tenis di antara dua pertandingan Masters 1000, yang pertama berakhir dengan kekalahan dari tidak lain adalah Gove.
Masuk lebih dalam
Bagaimana air mata dan panggilan telepon di Toronto mengubah kehidupan tenis Aryna Sabalenka
Swiatek meraih tiga set hanya dalam tujuh dari 42 pertandingannya sebelum Prancis Terbuka. Sabalenka memulai musim dengan memenangkan 12 pertandingan pertamanya dan tidak memerlukan set ketiga di salah satu pertandingan tersebut. Gauff lolos ke Grup C dalam 11 dari 33 pertandingannya dalam periode yang sama, sebagian karena dia masih berusaha menemukan keseimbangan antara kemajuan dan hasil.
Di Madrid, dia mengatakan bahwa dia sedang dalam proses melakukan beberapa penyesuaian teknis pada servisnya, tetapi dia tidak mau menjelaskan secara spesifik. Ini membantu bahwa ini bukan pertama kalinya dia kesulitan dengan servisnya, yang, ketika dijalankan, adalah rudal dengan kecepatan 120m per jam yang membuat lawan kesulitan untuk mencapai raket mereka. Jika bukan itu masalahnya, forehandnya biasanya menjadi kacau juga, dan dia harus mengandalkan “kemenangan buruk” yang dipopulerkan oleh pelatihnya, Brad Gilbert.
“Saya pikir ini lebih bersifat mentalDia berkata.
Di Italia Terbuka awal bulan ini, ia melakukan kesalahan ganda sebanyak 9, 15, dan 11 kali dalam tiga pertandingan pertamanya, namun memenangkan semuanya, dan rata-rata hanya melakukan lima kesalahan ganda dalam empat pertandingan di Prancis Terbuka.
Namun untuk saat ini, pengeditan telah dihentikan. Mengutak-atik teknik adalah ide yang buruk di tengah-tengah Grand Slam, meski sukses — terutama karena Prancis Terbuka adalah ajang perburuan yang menjanjikan bagi Gauff.
Dia telah mencapai final sebelumnya dan memiliki rencana yang sah untuk kembali ke sana, meskipun Swiatek dan rekor 10-1 melawan Gauff akan menjadi lawan yang tangguh di semifinal jika mereka bisa mencapai sejauh itu. Berikutnya saat ini adalah Ons Jabeur dan kreativitasnya yang tak tertandingi di babak perempat final.
“Apa yang ingin Anda lakukan adalah menjadi lebih baik di setiap pertandingan,” kata Goff. “Terkadang, cara Anda memulai belum tentu cara Anda menyelesaikannya.”
Itu mungkin bukan hal buruk tahun ini di Roland Garros.
(Gambar atas: Aurelien Meunier/Getty Images)
