Karena Los Angeles berencana menggunakan lebih sedikit air, para pemerhati lingkungan merayakan kemenangan Danau Mono

Para pemimpin kota di Los Angeles mengumumkan rencana untuk mengambil air dalam jumlah terbatas dari sungai-sungai yang mengaliri Danau Mono tahun ini, sebuah langkah yang menurut para pemerhati lingkungan akan membantu meningkatkan permukaan danau selama setahun terakhir.

Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles mengatakan pihaknya berencana untuk mengekspor 4.500 acre-feet air dari Mono Basin pada tahun limpasan saat ini, jumlah yang sama yang dialihkan pada tahun sebelumnya, dan cukup untuk memasok sekitar 18.000 rumah tangga selama setahun.

Berdasarkan peraturan yang berlaku saat ini, kota ini dapat mengambil lahan lebih luas lagi, hingga 16.000 hektar pada tahun ini. Namun aktivis lingkungan hidup baru-baru ini mendesak Wali Kota Karen Bass untuk tidak meningkatkan pengalihan air guna membantu mempertahankan kemajuan yang dicapai saat ini dan mulai memperbaiki kondisi danau yang telah lama terkuras ke tingkat yang sehat. Mereka memuji keputusan para pemimpin kota sebagai sebuah langkah penting.

“Ini adalah keputusan penting dalam sejarah Danau Mono,” kata Mark Gould, direktur solusi kelangkaan air di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. “Saya yakin ini adalah pencapaian besar pertama dalam bidang lingkungan perairan di Departemen Bass.”

Pejabat DWP merinci perkiraan pengalihan air dari Sierra Timur dalam sebuah laporan Rencana tahunan Untuk tahun berulang yang dimulai pada bulan April.

Para pemerhati lingkungan mengatakan ini adalah pertama kalinya dalam 30 tahun pejabat kota mengumumkan rencana untuk mengonsumsi air lebih sedikit dari jumlah maksimum yang diizinkan berdasarkan keputusan Dewan Pengawasan Sumber Daya Air negara bagian pada tahun 1994. Namun, DWP mengatakan dalam rencananya bahwa mereka akan meninjau kondisi air pada bulan November, yang mana pada saat itu mereka masih dapat memutuskan untuk mengekspor air tambahan jika dianggap perlu, hingga maksimum 16.000 acre-feet.

“Pujian besar bagi pemerintahan Bass karena tidak mengambil semua air yang menjadi hak mereka,” kata Gould.

“Saya pikir ini adalah jalan damai bagi komunitas lingkungan hidup dan menunjukkan itikad baik dari pihak kota,” katanya.

Emas dan pengkhotbah lainnya Saya mengirim pesan kepada Bass pada bulan Maret, dengan mengatakan bahwa tidak meningkatkan pengalihan air pada tahun ini akan menjadi “tindakan yang berarti” yang dapat dilakukan kota tersebut pada saat persediaan berlimpah setelah musim dingin yang sangat basah pada tahun 2023 dan banjir besar pada tahun ini. Salju dan hujan. Mereka juga mengatakan bahwa hal ini akan melengkapi upaya untuk menemukan solusi jangka panjang bagi Danau Mono.

Para pemimpin kota setuju.

“Walikota Bass sudah jelas bahwa membangun Los Angeles yang lebih hijau adalah salah satu prioritas utamanya, dan melindungi sumber daya air tentu saja termasuk di dalamnya,” kata Nancy Sutley, Wakil Walikota bidang Energi dan Keberlanjutan.

Walikota dan DWP “bekerja sama untuk menerapkan cara-cara baru untuk melindungi lingkungan dengan cara yang berkelanjutan dan efektif,” kata Sutley melalui email.

Kota ini telah mengalihkan air dari Cekungan Mono sejak tahun 1941, membawanya ke selatan melalui Saluran Air Los Angeles.

Selama beberapa dekade, pengambilan air dari aliran sungai di daerah tersebut telah mengurangi jumlah danau secara drastis. Saat danau garam surut, formasi batuan muncul TovaTerbentuk di bawah air, mereka dibiarkan terekspos di sepanjang pantai.

Keputusan dewan air negara bagian tahun 1994 menyerukan agar permukaan danau dinaikkan menjadi 6.392 kaki — sekitar 8 kaki di atas permukaan laut. Level saat ini.

Permukaan danau telah meningkat sekitar 5 kaki sejak awal tahun 2023, ketika tumpukan salju bersejarah Sierra Nevada mengirimkan limpasan dalam jumlah besar ke pegunungan.

Jeffrey McQuilkin, direktur eksekutif Komisi Danau Mono, mengatakan keputusan yang diambil para pemimpin kota tahun ini akan membantu mempertahankan pencapaian tersebut.

“Danau Mono akan menjadi tiga inci lebih tinggi secara vertikal dibandingkan jika DWP memperoleh seluruh 16.000 areal ekspor yang diizinkan,” tulis McQuilkin dalam sebuah artikel. Entri blog.

Dia mengatakan langkah tersebut menunjukkan “komitmen Bass terhadap hubungan berkelanjutan” antara kota dan Danau Mono, dan komitmen baru untuk memenuhi target tinggi permukaan danau yang ditetapkan oleh dewan air negara bagian 30 tahun lalu.

“Meskipun hanya berjarak 8 kaki yang memisahkan Danau Mono saat ini dari tingkat kesehatan yang diharapkan, ukuran inci tersebut bertambah dengan cepat seiring berjalannya waktu,” kata McQuilkin.

Tujuannya adalah mengembalikan Danau Mono ke tingkat yang memungkinkan ekosistem untuk berkembang, katanya.

Danau Mono menyediakan habitat bagi burung pantai yang rentan seperti phalarope Wilson, yang singgah di danau garam selama migrasi panjang, mencari makan. Lalat air garam dan invertebrata lainnya.

Keputusan para pemimpin kota “membuka pintu untuk berdiskusi tentang bagaimana kita bergerak maju di tahun-tahun mendatang dan memastikan kita mencapai perlindungan di Danau Mono yang kita semua sepakat untuk terapkan,” kata McQuilkin.

Bruce Resnick, direktur eksekutif Los Angeles Waterkeeper, mengatakan keputusan tersebut mewakili perubahan besar bagi kota dan DWP.

“Di tahun-tahun mendatang, saya ingin melihat hal serupa lebih banyak lagi,” kata Resnick. “Saya ingin melihat kota ini bergerak maju, meskipun saat ini kita tidak berada dalam tahun hujan, untuk melakukan apa yang kita bisa untuk mengurangi apa yang diambil dari Danau Mono. Biarkan kota ini kembali sehat sedikit demi sedikit.”

California sekarang memiliki peluang, kata Reznick Memulihkan salah satu kekayaan lingkungannya Sekaligus mengurangi ketergantungan Los Angeles terhadap air yang diimpor dari jarak ratusan mil.

“Kita harus lebih sadar akan ketahanan pasokan air lokal yang membuat kita lebih aman terhadap air,” katanya. “Mari kita manfaatkan kemenangan ini, dan lihat apakah kita bisa memanfaatkannya – dalam langkah kita menuju perairan lokal yang lebih berketahanan.”

Upaya konservasi air dalam beberapa tahun terakhir telah membantu mengurangi penggunaan air secara keseluruhan di Los Angeles. Peralihan ke lebih banyak pasokan air lokal dapat dipercepat, kata Resnick, melalui investasi dalam menampung lebih banyak air hujan, membersihkan air tanah yang terkontaminasi, dan mendaur ulang air limbah.

“Semakin kita menerima pola pikir bahwa kita tidak bisa mendapatkan air dari mana pun, dan bahwa kita perlu berinvestasi secara lokal, saya pikir kita akan semakin melihat semua manfaatnya,” katanya.