BOSTON – Meski hanya memainkan 86 pertandingan liga besar, keunggulan pertahanan Sedan Rafaela di lini tengah sudah menjadi bagian yang diharapkan dari permainannya.
Jadi ketika dia melompat untuk mengambil bola setelah melakukan sprint satu kali pada inning keenam pada hari Sabtu, menangkap bola, muncul dan menggandakan pelari di urutan kedua untuk mengakhiri inning, itu mungkin juga merupakan skor yang hilang. Kemungkinan tertangkap adalah 5 persen.
Ceddanne Rafaela melakukan flashing skin dan menangkapnya dengan probabilitas tangkapan hanya 5 persen @kaos kaki merah! pic.twitter.com/MJHr9zKdLK
— Saluran MLB (@MLBPipeline) 1 Juni 2024
“Ini spesial untuk ditonton,” kata starter Cooper Cresswell setelah kemenangan 6-3 Red Sox. “Dia adalah tipe pria yang ketika Anda tidak melakukan pitching, Anda berada di luar sana dan Anda selalu mengharapkan dia untuk menampilkan permainan yang hebat.”
Tangkapan seperti ini merupakan hal yang lumrah bagi atlet berbakat seperti Rafaela. Apa yang lebih sulit baginya musim ini adalah menemukan konsistensi di pertengahan tahun penuh pertamanya di turnamen utama.
Pada hari Selasa di Baltimore, Rafaela mencoba sesuatu yang berbeda untuk meningkatkan pelanggarannya. Selama sebulan terakhir di batting cage, Rafaela telah mempraktikkan sikap baru di mana ia meletakkan tangannya sedikit ke bawah dan mengangkat pemukulnya, alih-alih mengangkat tangannya di atas kepala dan menjaga agar pemukulnya tetap rata, hampir sejajar dengan tanah. Sikap baru ini dirancang untuk memungkinkan dia melakukan ayunan lebih cepat dan menangkap bola cepat. Proses membiasakan diri dengan posisi baru, mengamankan isyarat dan waktu dilakukan secara bertahap, tetapi pada hari Selasa, pelatih pukulan Pete Fatsi menyarankan kepada Rafaela bahwa dia pada suatu saat akan mencoba melakukan penyesuaian dalam latihan memukul.
“(Manajer) Alex (Cora) melempar bola dan terjadi homer ke kiri, homer ke kanan, homer ke kiri,” kata Fatsi. “Jadi itu seperti, ‘Oke, ayo kita lakukan lagi, tapi tetap angkat tangan sedikit.’” Sungguh menarik bagaimana kami sampai pada posisi kami sekarang. Tapi ya, inilah yang telah kami perjuangkan selama ini.
Apa yang mereka cari terjadi Jumat malam dalam dua homer, lima malam RBI dari Rafaella saat Red Sox mengalahkan Tigers 7-3.
Pada hari Sabtu sore, bahkan setelah memukul tiga pemukul pertamanya, alih-alih dikalahkan, pendatang baru itu memukul satu pukulan di tengah pada pukulan kedelapan, mencuri posisi kedua dan kemudian maju ke posisi ketiga karena kesalahan lemparan dalam kemenangan atas Detroit. .
Musim ini, angkanya tidak terlihat terlalu mengesankan, dengan rata-rata 0,212 dan OPS 0,623 dengan tingkat kejaran 42,6 persen melalui 58 pertandingan pertamanya. Namun kemajuan telah dicapai meskipun sulit untuk melihatnya secara keseluruhan. Selama minggu terakhir bulan Mei, Rafaela mencatat tiga game multi-hit, menghasilkan 8-untuk-23 (0,348) dengan OPS 1,027.
Pada bulan Maret/April, Rafaela mencapai 0,186 dengan OPS 0,561 dan tingkat strikeout 26,3 persen selama 30 game. Dalam 27 pertandingan di bulan Mei, ia mencapai 0,239 dengan OPS 0,698 dan menurunkan rata-rata pukulannya menjadi 25,7 persen saat berpindah antara shortstop dan center field.
“Dia memahami dan mengetahui apa yang kami ingin dia lakukan dan dia perlu melakukannya,” kata Cora. “Tapi ini melegakan dan dia mencapainya sedikit demi sedikit.”
Bagian dari apa yang dilakukan Fats dan asisten pelatih pukulannya Luis Ortiz dan Ben Rosenthal membantu Rafaela mengendurkan tangannya di piring. Mereka memberinya sinyal di mana dia secara halus membenturkan sikunya sebelum melakukan lemparan. Di dalam arena, ia melakukan latihan lain yang lebih mudah, yaitu ia meletakkan gagang raket ke lututnya sebelum mengayunkannya, mengingatkannya untuk menurunkan tangannya dari posisi alaminya ke atas. Itu juga membantunya tetap mengantre di gundukan itu.
Sedan Rafaela berdiri Sabtu lalu melawan Brewers dengan tongkat pemukulnya tinggi di atas bahunya. (Tangkapan layar umpan MLB)
Sedan Rafaela berdiri hari Sabtu melawan Macan dengan tongkat pemukul di bahunya. (Tangkapan layar umpan MLB)
Rafael Devers melakukan penyesuaian serupa memasuki tahun ini, sekarang mengangkat tangannya dari atas kepala ke posisi yang jauh lebih rendah. Dengan meningkatnya kecepatan di liga, gerakan pemukul yang lebih rendah membantu pemain mencapai bola lebih cepat.
Pemukul veteran seperti Devers mampu melakukan penyesuaian dengan relatif cepat setelah bertahun-tahun berada di liga. Rafaela masih berusaha menyesuaikan ayunannya, namun perlahan ia bergerak ke arah yang benar.
“Permainannya masih banyak berkembang,” kata Fatsi. “Anda tidak bisa mengulangi waktu. Anda tidak bisa. Dengan hal-hal yang kami lakukan di dalam arena, kami mencoba untuk mempercepat proses itu sebanyak mungkin. Namun ujian sesungguhnya terjadi pada pukul 7 malam, jadi bagi kami , ada banyak – kami membahas sesuatu Apa, kami membicarakannya, kami melihat hasilnya, kami meninjaunya, itu hanya proses yang berkelanjutan jadi saya pikir sekarang dia berada di posisi di mana dia merasa nyaman dengan penyesuaian dan itu seperti, ‘Oke , mari kita lihat tampilannya di game plan.’ Mudah Menurut saya, tantangan terbesar selalu adalah waktu, hanya butuh waktu.
Bukan rahasia lagi bahwa Red Sox telah bersabar dengan para pendatang baru di masa lalu, dengan Triston Casas memulai tahun 2023 dengan lambat sementara Jarren Duran berjuang hingga tahun 2022. Bagi Vatsi, ini adalah kombinasi dari kepercayaan pada bakat, tetapi juga menemukan penyesuaian yang diperlukan. untuk membantu tim. pemain.
“Anda tidak akan sampai di sini kecuali Anda memiliki bakat,” katanya. “Anda harus memiliki bakat untuk sampai ke sini. Dan saya pikir apa yang membuat Anda tetap di sini adalah kemampuan Anda untuk melakukan penyesuaian. Bakat akan membuat Anda tetap di sini untuk sementara waktu. Namun kemampuan untuk bermain malam demi malam adalah tentang penyesuaian. Harapannya adalah ketika Anda maju, orang-orang ini akan mengenal diri mereka dengan cara yang lebih baik.” Sedikit lebih baik, maka kurva tersebut akan menjadi lebih bertahap dan tidak terlalu curam dan hanya menjadi gelombang yang bergulung-gulung, bukan gelombang yang curam.
Rafaela telah berkali-kali menunjukkan kemampuannya dalam melakukan penyesuaian dalam hitungan detik di lapangan, dan kini ia menggunakan mentalitas yang sama untuk bekerja di lapangan.
(Foto teratas Ceddanne Rafaela melakukan home run pada hari Jumat: David Butler II/USA Today)
