Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada pertemuan puncak para pejabat senior keamanan pada hari Sabtu bahwa perang dengan Tiongkok tidak akan terjadi atau tidak dapat dihindari, meskipun ketegangan meningkat dengan cepat di kawasan Asia-Pasifik, dan menekankan pentingnya melanjutkan dialog dengan mitranya di Beijing untuk menghindari “ salah perhitungan dan kesalahpahaman.”
Komentar Austin di Forum Pertahanan Shangri-La di Singapura muncul sehari setelah ia bertemu selama lebih dari satu jam dengan Menteri Pertahanan Tiongkok Dong Jun. Ini adalah pertemuan tatap muka pertamanya sejak militer Washington dan Beijing memutus komunikasi pada tahun 2022 setelah kunjungan tersebut. Ke Taiwan dari Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS saat itu, Nancy Pelosi, yang membuat marah otoritas Tiongkok.
Tidak ada pihak yang mengubah posisi lama mereka mengenai Taiwan – di mana Tiongkok mengklaim sebagian wilayahnya dan tidak menutup kemungkinan menggunakan kekuatan untuk merebutnya – atau mengenai klaim luas Beijing di Laut Cina Selatan, yang telah menyebabkan bentrokan langsung antara kedua pihak. negara. Raksasa Asia dan negara-negara lain di kawasan, khususnya Filipina.
Meski tidak merinci pertemuan tersebut, Austin mengatakan yang penting kedua pemimpin membuka kembali dialog.
“Saat kita berbicara, kita akan dapat mengidentifikasi masalah-masalah yang bermasalah dan memastikan bahwa kita menempatkan hambatan untuk memastikan bahwa tidak ada kesalahan persepsi atau kesalahan perhitungan… yang dapat terjadi di luar kendali,” katanya.
“Hal semacam ini hanya bisa dilakukan jika ada dialog,” tambah Austin.
Berbicara di forum pada hari Jumat sehari sebelumnya, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. menyatakan secara langsung apa yang mungkin dipertaruhkan. Dia menyatakan bahwa jika seorang warga Filipina terbunuh dalam konfrontasi antara Tiongkok dan penjaga pantai atau armada dagangnya untuk menuntut klaimnya di Laut Cina Selatan, hal itu akan “sangat, sangat dekat dengan apa yang kami definisikan sebagai tindakan perang dan oleh karena itu” kami akan meresponsnya dengan tepat.”
Dong dijadwalkan untuk berbicara di konferensi pada Minggu pagi.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, yang telah mendesak sekutu Baratnya untuk mengirim lebih banyak sistem pertahanan udara ke negaranya, tiba tanpa pemberitahuan di pertemuan puncak pada Sabtu sore dan akan berpartisipasi dalam pertemuan meja bundar pada hari Minggu.
