Masalah di menit-menit terakhir menyebabkan pembatalan upaya penerbangan luar angkasa pertama Boeing pada hari Sabtu, yang terbaru dari serangkaian penundaan selama bertahun-tahun.
Dua astronot NASA diikat ke dalam kapsul Starliner perusahaan ketika hitungan mundur secara otomatis dihentikan pada 3 menit 50 detik oleh sistem komputer yang mengontrol menit-menit terakhir sebelum lepas landas.
Dengan hanya sepersekian detik tersisa hingga lepas landas, tidak ada waktu untuk menyelesaikan masalah terakhir dan semuanya dibatalkan. Belum jelas mengapa komputer membatalkan penghitungan mundur.
Dillon Rice dari United Launch Alliance mengatakan pengendali peluncuran sedang mengevaluasi data tersebut. Namun tim dapat mencoba lagi pada hari Minggu, tergantung pada apa yang salah.
Para teknisi berlomba ke landasan untuk membantu astronot Butch Wilmore dan Sonny Williams keluar dari kapsul di atas roket Atlas V berbahan bakar penuh di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral. Dalam waktu satu jam setelah peluncuran dibatalkan, palka dibuka kembali.
Ini adalah upaya peluncuran kedua. Upaya pertama pada tanggal 6 Mei untuk memeriksa kebocoran dan memperbaiki rudal ditunda.
NASA menginginkan cadangan dari SpaceX yang telah menerbangkan astronot sejak tahun 2020.
Boeing seharusnya meluncurkan awak pertamanya pada waktu yang hampir bersamaan dengan SpaceX, tetapi penerbangan uji pertamanya pada tahun 2019 tanpa seorang pun di dalamnya mengalami masalah perangkat lunak yang serius dan tidak pernah mencapai stasiun luar angkasa.
Pemutaran ulang pada tahun 2022 berkinerja lebih baik, tetapi masalah parasut kemudian menyebabkan penundaan lebih lanjut. Kebocoran helium kecil pada sistem propulsi kapsul terjadi bulan lalu selain masalah pada katup roket.
Masalah katup lebih banyak terjadi dua jam sebelum jadwal lepas landas pada hari Sabtu, namun tim menggunakan sirkuit cadangan untuk mengoperasikan katup peralatan darat guna memasok bahan bakar ke tahap atas roket. Pengendali peluncuran merasa lega karena terus bergerak maju, tetapi sistem komputer yang dikenal sebagai Ground Launch Sequencer mengakhiri upaya tersebut.
“Tentu saja, ini mengecewakan secara emosional,” kata astronot NASA Mike Finke, pilot cadangan, dari Kennedy Space Center di dekatnya.
Namun dia mengatakan penundaan adalah bagian dari penerbangan luar angkasa. “Kami akan memiliki awal yang baik untuk masa depan kami.”
Dunn menulis untuk Associated Press.
