Pembunuhan seekor beruang hitam muda baru-baru ini oleh seorang pemilik rumah di dekat Danau Tahoe telah membuat marah warga, termasuk para tetangga yang mempertanyakan cerita pria tersebut.
Penembakan fatal terjadi sekitar pukul 13.30 pada Hari Peringatan di lingkungan yang tidak berhubungan dengan El Dorado County, sekitar 2 mil di selatan Bandara Lake Tahoe.
Pria itu mengatakan kepada penyelidik bahwa dia sedang berada di ruang tamunya bersama anjingnya ketika seekor beruang memasuki rumah, kata juru bicara Departemen Ikan dan Margasatwa Kalifornia, Steve Gonzalez.
“Dia mencoba bangkit dan menakut-nakuti beruang itu dengan meneriakinya dan melambaikan tangannya, tapi beruang itu bersikap mengancam,” kata Gonzalez. “Jadi, dia mengambil senjatanya yang ada di dekatnya dan menembak beruang itu dua kali.”
Penjaga Ikan dan Margasatwa California menyelidiki penembakan anak beruang tersebut, dan tidak ada tuntutan yang diajukan.
(Bogdan Yamkovenko)
Dia menambahkan bahwa beruang yang terluka itu melarikan diri dan memanjat pohon, namun jatuh ke tanah karena luka-lukanya.
“Pria itu mendekati beruang itu dan melihat beruang itu menderita, jadi dia menidurkannya,” kata Gonzalez. Pria itu tidak terluka.
Seorang penjaga Ikan dan Satwa Liar menyelidiki penembakan tersebut dan tidak ada tuntutan yang diajukan, kata Gonzalez.
Namun pembunuhan beruang kecil itu telah membuat marah beberapa warga, termasuk Ann Bryant, direktur Bear League, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Lake Tahoe Basin.
Dia mengatakan dua anggota asosiasi dikirim ke lingkungan tersebut untuk mendokumentasikan apa yang terjadi setelah menerima panggilan telepon dari tetangga yang putus asa yang menyaksikan penembakan tersebut.
Anggota tim mengetahui dari tetangga bahwa beruang itu tidak sepenuhnya berada di dalam rumah dan pemilik rumah sebelumnya telah menembak beruang lain, kata Bryant.
Dia mengatakan anggota tim mencoba berbicara dengan sipir tetapi kebanyakan diabaikan. Dia mencatat bahwa penembakan itu terjadi pada saat beruang-beruang muda terpisah dari induknya dan belajar hidup sendiri.
Ketika dia mengetahui bahwa sheriff menyimpulkan bahwa penembakan itu adalah pembelaan diri dan tidak mengajukan tuntutan pidana, dia menjadi marah.
“Mereka mempercayainya lebih dari semua tetangga yang pernah melihat dan mengenalnya serta mendengar diskusinya tentang bagaimana perasaannya terhadap beruang dan mengetahui pembunuhan lainnya,” katanya. “Sangat mengecewakan bahwa departemen satwa liar menutup mata.”
Gonzalez mengatakan dia tidak tahu apakah pemilik rumah terlibat dalam penembakan beruang lainnya.
Bogdan Yamkovenko, 43, seorang tetangga yang menyaksikan penembakan tersebut, mengatakan beruang kecil itu menghabiskan sebagian besar waktunya di lingkungan tersebut. Dia mengatakan sekitar pukul 13.30 ketika dia melihat beruang itu turun dari pohon tempat dia tidur.
Saat itu, Yamkovenko sedang berdiri di belakang rumahnya di lantai atas ketika dia melihat beruang kecil berdiri di samping pintu belakang tetangganya. Dia bilang dia mencoba mengeluarkan suara dengan pemanggang barbekyunya, tapi beruang itu tidak bereaksi.
Tak lama kemudian, dia melihat beruang itu menjulurkan kepalanya ke dalam rumah tetangganya, menandakan pintunya dibiarkan terbuka setengah atau terbuka sepenuhnya.
“Dia menerobos masuk, semakin dalam, tapi dia tidak pernah sampai seperti itu,” katanya. “Saya selalu melihat bagian dari beruang itu.”
Kemudian dia melihat beruang itu mundur, berbalik, lari, dan memanjat pohon tempat dia tidur sebelumnya.
“Saat itulah saya mendengar tembakan pertama,” katanya.
Yamkovenko berlari ke rumah tetangganya, berharap meyakinkan dia untuk berhenti menembak. Saat dia sedang berjalan di sekitar rumah tetangganya, dia mendengar suara tembakan kedua.
Ketika Yamkovenko sampai di tetangganya, dia menyuruhnya berhenti menembak dan Departemen Perikanan dan Margasatwa akan mengurus beruang tersebut.
Dia berkata: Tidak, saya ingin mengeluarkan dia dari kesengsaraannya.
Yamkovenko mengatakan tiga suara tembakan yang dia dengar terjadi di luar, namun ketika sheriff datang untuk berbicara dengannya, dia diberitahu bahwa tetangganya mengatakan dia menembak empat kali.
Sheriff “memberi tahu kami sesuatu yang tidak masuk akal dalam cerita tetangganya, karena tetangganya terus mengatakan bahwa ada empat tembakan dan dia menembak beruang di dalam rumah,” kata Yamkovenko.
Ketika dia mengetahui kasusnya ditutup, Yamkovenko dengan marah menelepon sheriff. Dia mengatakan bahwa sipir penjara tidak membalas teleponnya.
Gonzalez mengatakan dia mendengar klaim bahwa beruang itu tidak ada di dalam rumah namun membela temuan sheriff.
“Dia adalah petugas terlatih, petugas polisi negara bagian, dan dia bersumpah untuk melakukan tugasnya,” kata Gonzalez tentang sipir tersebut. “Dan Anda tahu orang-orang yang bekerja untuk Fish and Wildlife berdedikasi untuk melestarikan satwa liar untuk generasi mendatang.
“Saya percaya padanya. Kami percaya padanya, kami sangat percaya padanya,” tambahnya. “Dia pergi ke sana untuk menyelidiki masalah ini secara pribadi dan menemukan bahwa apa yang dikatakan pemilik rumah itu benar dan memutuskan tidak perlu melangkah lebih jauh.”
Bryant mengatakan dia akan terus menyelidiki masalah ini sampai keadilan ditegakkan bagi beruang tersebut.
