Bagaimana Paul Morris memberi makan Florida Panthers dengan kata-kata kotor, humor, dan kefasihan

kaki. LAUDERDALE, Florida – 10 menit setelah Florida Panthers memimpin 3-2 di final Wilayah Timur ketika Paul Morris dan asistennya keluar dari ruang ganti. Satu per satu, mereka berjalan sejauh 75 kaki melalui “labirin”, demikian sebutan Morris, menuju kantor pelatih di lantai lima gedung lama Madison Square Garden.

Semenit kemudian, Maurice kembali ke arah yang sama dengan ekspresi wajah yang sangat terganggu.

Morris membawa paket mikrofon dan seikat kabel, dan mengulurkan tangannya untuk menunjukkan kepada reporter Atlet.

“Saya merasa terlalu terekspos, itu konyol,” kata Morris sebelum menoleh ke karyawan NHL untuk membantu menarik sisa kabel dari balik jas dan jersey olahraganya.

Sama seperti seri sebelumnya, Morris sekali lagi duduk di belakang bangku cadangan saat Panthers menang 3-2 untuk menempatkan diri mereka di ambang penampilan kedua berturut-turut di Final Piala Stanley.

Mengapa tidak?

Menang atau kalah, Morris telah membuat liputan dan menonton Panthers di babak final playoff ini menyenangkan dengan kecerdasannya yang cepat, lelucon nakal, kutipan yang bernas dan… kecenderungan untuk kata-kata kotor.

Namun permasalahannya tidak hanya terbatas pada jurnalis saja.

Dia berada di ruangan bersama para pemain di mana dia akan mencoba meringankan suasana hati dan ketegangan dengan selera humornya. Namun dia mencoba untuk memilih tempatnya jika diperlukan.

“Mungkin terkadang Anda ingin meringankan pemain, menerapkan sedikit humor, atau melakukan sesuatu yang sedikit tidak biasa,” kata Morris. “Pada saat yang sama, ini bukan waktunya untuk mengenakan setelan ayam karena sangat berbahaya, Anda harus memanfaatkan fakta bahwa itu terhubung dengan kabel dan ada ketegangan.”

Itu wajar, tentu saja, karena setelah nyaris meraih Piala Stanley pertama dari franchise tersebut sejak dimulainya tahun 1993 musim lalu sebelum Vegas mengalahkan mereka di babak keempat, Panthers tidak “senang berada di sini” lagi.

Mereka jauh lebih fokus dibandingkan tahun lalu dan ingin berada di posisi terbaik untuk memanfaatkan sepenuhnya peluang terbaru ini dengan meraih kemenangan lagi atas New York Rangers untuk mendapatkan peluang di puncak.

“Saya mencoba merasakan ruangan itu sepanjang hari,” kata Morris. “Apa yang mereka butuhkan? Saya pikir saya ketinggalan perahu awal tahun ini. Saya pikir tahun lalu kami memiliki tim yang sangat lucu, atau setidaknya mereka menganggap saya lucu, dan saya menghargainya. (Radko) Jenggot Gudas akan bergetar. Orang-orang itu sedikit lebih serius, jadi saya rasa saya mungkin akan sedikit melunakkannya dengan mereka.

“Apa yang mereka butuhkan dari saya? Bagaimana suasana hari kami? Jadi, kami memiliki banyak hari di mana hal itu tidak lucu. Jika kami tidak menyukai cara kami bermain, kami akan menghadapinya. Dan jujur ​​saja.. .dengan hormat, tapi itu adalah hari-hari biasa. Saya pikir itu saja. Apa yang saya coba lakukan selain membaca tim adalah memastikan semua orang memahami betapa indahnya saat ini.

Meski mencela diri sendiri, Morris mungkin terlihat muda padahal sebenarnya tidak, namun Morris yang berusia 57 tahun tahu betapa sulitnya untuk mencapai titik ini.

Morris, yang merupakan pelatih termuda di NHL ketika dia mengambil alih Hartford Whalers pada tahun 1996 sebelum mereka pindah ke Greensboro, North Carolina, dan akhirnya Raleigh, memimpin Carolina Hurricanes ke Final Piala Stanley pada tahun 2002. Mereka kalah dari Detroit Red Wings, dan Morris tidak akan mencapai Final Piala Stanley lagi selama 21 tahun berikutnya pada tahun 2023.

Saat itu, dia dipecat dan dipekerjakan kembali oleh Carolina dan melatih Toronto dan Winnipeg, serta melakukan perjalanan ke KHL untuk melatih di sana. Dia telah melatih pertandingan musim reguler terbanyak kedua dalam sejarah NHL dengan 1.849 pertandingan selama 26 musim. Pemimpin grup ini adalah Hall of Famer Scotty Bowman, jadi berdasarkan hal itu saja, kita tahu bahwa Morris telah melatih sebagian besar pertandingan dalam sejarah NHL tanpa Piala Stanley.

Jadi, betapapun menegangkannya hal ini dengan tekanan yang semakin meningkat saat Panthers melangkah lebih dalam dan semakin dekat mereka dengan hadiah yang mereka inginkan, Morris mencoba menyampaikan kepada para pemainnya kenikmatan dari hal tersebut. Pasalnya, pemain di 28 tim lainnya sedang berlibur. Panthers berjuang untuk mendapatkan hadiah paling berharga di hoki.

“Seiring bertambahnya usia, Anda mulai memahami betapa cepatnya hal itu hilang, dan Anda menyadari betapa sulitnya untuk mencapainya,” kata Morris. “Terkadang besarnya tekanan menghalangi Anda, … bahkan untuk tidak bersenang-senang, namun hanya hidup di saat ini, tidak mengkhawatirkan kesalahan terakhir yang Anda buat, tidak mengkhawatirkan perubahan berikutnya di atas es dan hadir.

“Tetapi, ya Tuhan, Anda harus memastikan bahwa Anda menerimanya, jika tidak maka tidak ada gunanya. Kami mulai melatih pada akhir Agustus, awal September. Anda mengambil cuti dua hari saat Natal, dan Anda mengambil cuti tiga atau empat hari di All- Istirahat bintang. Dan kemudian yang Anda lakukan hanyalah bekerja Mengapa? Jadi kita sampai di sini, Anda seharusnya dapat menemukan kegembiraan dalam hal ini, dan saya ingin para pemain merasakan hal itu dari saya juga.

Morris mengakui butuh waktu untuk melupakan kekalahannya di Final Piala Stanley tahun lalu karena dia tahu betapa sulitnya untuk sampai ke sana. Tapi itu akan menjadi musim panas yang singkat, dan begitu dia mulai memotong video untuk paket sistem tim pada bulan Agustus, dia siap untuk memulai musim ini lagi.

“Saya tidak tahu apakah sedih adalah kata yang tepat, tapi saya tahu betapa sulitnya untuk sampai ke sana dan kehilangan peluang, tapi juga agak tenang karena menurut saya tidak ada yang tersisa dari tim kami,” kata Morris. . “Tetapi semua rasa kehilangan saya hilang pada pertengahan hingga akhir Agustus tahun lalu ketika saya mulai menonton video untuk musim ini.”

Namun yang juga mendorongnya adalah kegugupannya karena Panthers akan memulai dengan buruk.

Dia tahu pemain bertahan Aaron Ekblad dan Brandon Montour, yang cedera pada postseason lalu, tidak akan siap untuk memulai musim ini. Dia tahu bahwa Matthew Tkachuk, yang mengalami patah tulang dada di Final Piala Stanley, mungkin tidak akan merasa 100 persen nyaman, atau setidaknya untuk beberapa minggu pertama musim ini.

Namun dia memuji pekerjaan yang dilakukan oleh GM Bill Zito dan stafnya dalam membuat pemain bertahan Niko Mikkola, Oliver Ekman-Larsson dan Dmitry Kulikov mengisi lubang di garis biru hingga Ekblad, Montour dan pick-up Kevin Stenlund, center menembak kanan senior , kembali untuk membantu menyembuhkan tumit Achilles tim – tendangan penalti yang fatal.

Ya, PK sangat bagus di Final Wilayah Timur, saat Panthers menutup tim Rangers yang sangat mengandalkan permainan kekuatan yang produktif untuk memenangkan pertandingan.

“Apa yang mereka lakukan adalah melihat potensi masalah dan memberi kami peluang pada awalnya,” kata Morris tentang Zito dan tim manajemennya. “20 pertandingan pertama adalah pertandingan bertahan hidup bagi kami, jadi kami harus tampil bagus di beberapa area sulit, beberapa area pertahanan. Dan saya yakin sepenuhnya bahwa itu adalah percakapan yang dia lakukan di ruang ganti tanpa pelatih di sana karena kami melihatnya Para pemain ini memberikan kesempatan kepada kepemimpinan untuk membantu mendefinisikan permainan kami dan berkomitmen pada permainan ini.

Jika Anda bertanya kepada mereka yang berada di sekitar Morris selama tugas pertama dan kedua di Carolina — ia digantikan oleh pelatih Rangers saat ini Peter Laviolette pada tahun 2003, kemudian kembali menggantikan Laviolette pada tahun 2008 — seolah-olah Morris adalah versi yang berbeda dari yang sama. orang. Putaran kedua.

Namun sepanjang kariernya, dan setiap kali berhenti, ia terus berkembang.

“Saya tidak tahu apa yang saya lakukan. “Tidak ada,” kata Morris saat pertama kali melatih Whalers/Hurricanes. “Saya memiliki pengalaman melatih selama dua tahun di Liga Hoki Ontario dan saya belum siap menjadi asisten pelatih NHL . Kemudian pada bulan November, saya menjadi pelatih kepala. Jadi aku sudah melampaui batasku. Saya belajar dengan cepat. Kali berikutnya saya datang, saya berusia delapan tahun dan saya pikir pada putaran pertama saya, kami memenangkan kejuaraan konferensi, namun kami masih cukup kurus pada saat itu. Dan kemudian, ya, Anda akan kembali dengan 11 tahun profesional, bukannya nol tahun profesional. Jadi kamu benar-benar berbeda dengan itu.

“Dan kemudian muncul titik perubahan besar lainnya, dengan perspektif yang sangat berbeda. Saya pikir sejak awal, sebagai pelatih hoki, saya akan menerima kemenangan dan kekalahan setiap hari. Tidak ada yang membedakan hari-hari. Jika Anda kalah, hari-hari Anda buruk. sampai kemenangan berikutnya. Saya memiliki penilaian yang lebih baik.” Sekarang harus menghadapinya setiap hari. Jimmy (Rutherford) pernah berkata kepada saya di tahun pertama saya: ‘Bagian tersulit bagi Anda adalah mengetahui pintu mana yang akan Anda tuju. di setiap gedung jadi saya memulai dari awal, bagaimana cara saya masuk ke pintu terlebih dahulu dan melewatinya.’ “Anda punya waktu dan kemudian Anda tahu pintu mana yang akan Anda lewati.”

Sesekali, meskipun Maurice cenderung bersantai dengan lelucon dan hal-hal seperti itu, dia akan menunjukkan bahwa dia masih berjiwa jadul.

Ambil contoh, aturan berpakaian Panthers.

Dulunya merupakan norma bagi semua pemain dan staf NHL untuk naik bus dan pesawat selama hari perjalanan dengan pakaian hari pertandingan penuh – yaitu jas. Kini, mereka mengenakan hoodies, celana kasual, dan sneakers!

Ketika Zito memberi tahu Morris tentang aturan berpakaian perjalanan ketika dia mempekerjakannya pada tahun 2022, Morris berkata, “Tidak apa-apa. Saya akan tetap mengenakan jas.”

“Tidak,” kata Zito padanya, “mereka semua akan mengenakan pakaian yang sama karena mereka satu tim.”

“Dan saya tidak menyukainya karena saya tidak bisa berkemas,” kata Morris. “Saya masih satu-satunya pria yang pergi makan malam dengan berpakaian seperti pelatih Tiger (dalam setelan jas). Saya suka kemeja dan dasi. Mudah untuk dikemas. Saya sudah melakukannya apa pun yang terjadi, 25 tahun. Dan saya sudah sampai di sini (dan tidak).

“Saya pergi ke Rusia pada awal masa remaja saya (untuk berlatih) di sana, dan ketika saya kembali, saya ditugaskan ke Winnipeg dan para pemain mengenakan jeans pada hari libur mereka dan saya berpikir, ‘Apa yang terjadi? Apa yang telah terjadi?’ Suatu tahun, Liga Hoki Nasional mengenakan jeans pada hari liburnya. Jadi itu informal. Anda mungkin berpikir saya mengada-ada, tetapi itu benar, ini adalah sebuah transformasi. ‘Dan kemudian Bill berkata (kami) berpakaian santai, jadi saya memutuskan untuk tidak menentangnya.’

Sabtu malam, Morris akan mengenakan setelan cerdasnya di belakang bangku cadangan di Amerant Bank Arena.

Tiga jam kemudian, dengan setelan itu dia berharap bisa merayakan keberhasilan melatih Cheetah meraih kemenangan kedua berturut-turut di Piala Prince of Wales.

Ketika seri playoff Piala Stanley best-of-seven berakhir imbang 2-2, pemenang Game 5 akan memenangkan seri tersebut dengan persentase 78,8 persen (231-62). Termasuk rekor 50-15 (0,769) di final konferensi. Dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan itu dan kembali ke New York City untuk Game 7.

Begitu juga dengan para pemainnya.

Seperti yang dikatakan Morris pada Kamis pagi sebelum Game 5, “Keputusasaan di akhir adalah nyata… 48 jam dari sekarang tim yang sangat bagus akan berada di ambang eliminasi.”

Panthers memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan mereka perlu meraih kemenangan lagi.

Kelompok fokusnya akan serius. Para pemainnya mungkin tidak akan peduli jika Morris menceritakan beberapa lelucon sebelum pertandingan meskipun dia mungkin tidak bisa menahan diri untuk mencoba meredakan ketegangan.

Namun Morris ingin timnya menikmati hal ini karena hal tersebut tidak terjadi setiap hari dan tidak ada jaminan hal tersebut akan terulang kembali.

(Gambar 0: Joel Auerbach/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR