Orang Kanada mempercayakan masa depan mereka kepada Jean-François Holly. Sekarang mereka membutuhkan bantuannya

Ada keyakinan – dan bukan tanpa alasan – bahwa Montreal Canadiens memiliki tanggung jawab dan kebutuhan untuk mengembangkan pelatih mereka di AHL. Karena pelatih Canadiens harus bisa berkomunikasi dalam kedua bahasa resmi Kanada, keyakinannya adalah bahwa pelatih Laval Rocket haruslah seseorang yang secara realistis dapat melatih Canadiens suatu hari nanti.

Sulit untuk mengatakan apakah orang Kanada memandang Jean-François Holly dari sudut pandang ini. Mungkin ya, mungkin juga tidak. Tapi salah satu hal di mana mereka dengan jelas melihat Houle sebagai aset berharga untuk apa yang mereka coba bangun adalah pengembangan pemain, karena Canadiens akan memiliki banyak pemain NHL masa depan yang datang melalui Laval, dan mereka benar-benar akan melakukannya. akan segera membawa para pemain itu ke NHL. Masa depan adalah pekerjaan penting.

Pekerjaan itu bisa dibilang lebih penting daripada mengembangkan pelatih Canadiens berikutnya, pekerjaan yang dipercayakan Canadiens kepada Howell untuk diisi selama tiga tahun ke depan ketika mereka mengontraknya untuk perpanjangan kontrak pada hari Rabu, sekitar sebulan yang lalu. Kontraknya akan segera berakhir.

Masa jabatan tiga tahun ini bertepatan persis dengan sisa masa kontrak pelatih Canadiens Martin St. Louis setelah tim mengambil opsi dua tahun dalam kontraknya setelah musim berakhir. Keduanya sekarang terikat di pinggul, dan kepercayaan yang dimiliki Canadiens di St. Louis juga terikat dengan kepercayaan yang mereka miliki pada Holly, karena ini menunjukkan Canadiens tidak merasa membutuhkan jaring pengaman kepelatihan di Laval.

Sekali lagi, keluarga Canadien mungkin memandang Holly sebagai pelatih berikutnya. Mungkin. Namun yang jelas adalah mereka memandangnya sebagai komponen kunci dalam mengelola transisi yang akan dilakukan para pemain dari Laval ke Montreal selama tiga tahun ke depan, karena pekerjaan yang dilakukan Houli dalam hal tersebut telah memberi mereka kepercayaan diri.

Itu tidak berarti bahwa Holly tidak memiliki aspirasi NHL – jelas dia memilikinya – tetapi melihat keadaan saat ini di St. Louis, aspirasi tersebut mungkin belum tentu menjadi kenyataan di Montreal dalam waktu dekat. Dan Holly tampaknya baik-baik saja dengan itu.

“Bagi seorang pelatih, setiap jalurnya berbeda,” kata Hall dalam konferensi video, Rabu. “Ada yang datang dari AHL, ada yang datang sebagai asisten pelatih di NHL, ada yang datang dari NCAA, setiap jalur berbeda untuk setiap pelatih. Saya orang yang sabar. Saya pikir penting untuk menikmati momen saat ini, di mana Anda saat ini. Dan itulah yang ingin saya lakukan. Jika ada peluang muncul di organisasi ini, atau di organisasi lain, saya selalu ada untuk mendengarkan.

“Tetapi saya selalu berusaha untuk tidak melihat terlalu jauh. Saya hidup di masa sekarang.

Dan hadir untuk Holly berarti menunjukkan kepada pemain seperti Owen Beck, Filip Missar, Florian Cicaj, dan Luke Tuch bagaimana mereka dapat menggunakan Laval sebagai batu loncatan untuk karier NHL mereka. Dan jika ditambah dengan nama-nama pemain muda yang sudah ada di Laval seperti Sean Farrell, Riley Kidney, Logan Maillox, Emil Heinemann dan lainnya, tantangan Rockets musim depan akan sangat mirip dengan musim ini, ketika mereka menggali diri mereka sangat dalam. . keluar dari lubang lebih awal dan kehabisan waktu untuk menggali sendiri.

Kemenangan tidak hanya merupakan bagian penting dari perkembangan, tetapi juga merupakan cara bagi pelatih AHL untuk meningkatkan profilnya, dan melakukan hal tersebut dengan tim muda seperti itu mungkin tampak seperti di liga di mana tim yang lebih tua cenderung memiliki kesuksesan paling besar. sepanjang tahun ini. Seperti Mission Impossible, hal ini penting bagi organisasi, namun juga penting bagi aspirasi Holly.

“Dalam jangka menengah, mereka akan menemukan cara untuk menang dengan pemain muda,” kata Holley. “Ya, itu mungkin, dan ya, itu penting. Jadi ini akan menjadi tantangan terbesar bagi staf pelatih kami lagi tahun ini, untuk mengembangkan pemain dengan baik tetapi juga membuat tim menunjukkan kemajuan.

Untungnya, saat ini ada tim AHL yang menunjukkan jalannya.

Final Konferensi AHL sedang berlangsung, dengan Hershey Bears menghadapi Cleveland Monsters di Timur, dan Coachella Valley Firebirds menghadapi Milwaukee Admirals di Barat. Melihat lima pencetak gol terbanyak masing-masing tim menjelang pertandingan Jumat malam, orang-orang yang mengemudikan bus umumnya adalah para veteran. Coachella tidak memiliki satu pun dari lima pencetak gol terbanyaknya yang berusia di bawah 25 tahun. Cleveland memiliki pemain bertahan pendatang baru Columbus Blue Jackets, David Jerczyk, yang memimpin tim dalam mencetak gol, tetapi empat pemain berikutnya dalam daftar adalah pemain veteran yang belum direkrut. Hershey memimpin pilihan putaran pertama Washington Capitals, Hendrix LaPierre, dan rekan pilihan No. 1 Ivan Miroshnichenko berada di urutan kelima dalam mencetak gol, tetapi tiga lainnya adalah veteran AHL.

Lalu ada Milwaukee.

Lima pencetak gol terbanyak Laksamana menuju Game 2 seri mereka melawan Coachella pada Jumat malam semuanya berusia 23 tahun atau lebih muda, empat di antaranya adalah pemula AHL dan ada tiga pilihan putaran pertama dan satu pilihan putaran kedua.

Jadi, Hall benar. Hal ini tidak hanya mungkin terjadi, namun kini benar-benar terjadi.

Bagaimana Laksamana melakukan hal itu?

“Kami memiliki kelompok penyerang yang lebih muda, tapi menurut saya mereka sangat berbakat,” kata pelatih Admirals Carl Taylor dalam wawancara telepon Kamis. “Kami memiliki banyak draft pick tinggi di tim kami, jadi talentanya sangat tinggi. Bagaimana kami mengelola para pemain muda kami? Langkah pertama adalah kepemimpinan kelompok kami.”

Mereka adalah pemain bertahan Kevin Gravel dan Roland McKeown, penyerang Cal O’Reilly dan penjaga gawang Troy Grosenick. Baik Gravel dan McKeown telah memenangkan Piala Calder di tempat lain, O’Reilly telah memainkan hampir 1.000 pertandingan di AHL dan 154 pertandingan lainnya di NHL, dan Grosenick adalah produk lokal dengan lebih dari 300 pertandingan AHL.

“Memiliki beberapa pemain tua yang memahami dan ingin membimbing beberapa pemain muda, itu sangat penting karena kami beruntung bisa berada di ruang ganti,” kata Taylor.

Hal ini telah diidentifikasi oleh Holley sebagai kebutuhan akan roket. Namun yang penting bagi Taylor adalah kesuksesan yang telah diraih para veteran ini, baik itu kesuksesan di babak playoff AHL atau sekadar banyaknya pertandingan di liga.

Musim lalu, agen bebas veteran utama yang dibawa Canadiens ke Laval dengan kesepakatan dua arah adalah penyerang Lias Andersson dan Filip Millet dan pemain bertahan Brady Keper. Anderson adalah draft pick tingkat tinggi, tetapi sebaliknya tidak terlalu berhasil di Amerika Utara, di mana ia memiliki tiga penampilan playoff AHL. Hal yang sama berlaku untuk kiper yang musimnya tergelincir karena cedera. Maillet berasal dari KHL, di mana ia mencapai final Piala Gagarin 2022 bersama Magnitogorsk, tetapi memainkan delapan pertandingan playoff AHL dan dua pertandingan NHL bersama Capitals dalam lima musim sebelumnya.

Mungkin mencari pemain yang sebelumnya sukses di AHL seperti yang dilakukan Laksamana akan menjadi pedoman bagi Rocket musim panas ini.

“Saya pikir ada jalan tengah yang harus kita penuhi, dan saya pikir itulah yang ingin kami lakukan sebagai sebuah organisasi, untuk mendapatkan perpaduan yang baik antara keduanya (pemain lama dan pemain muda),” kata Holley. “Sekali lagi, Anda tidak ingin pemain veteran yang mungkin tidak akan bermain di NHL dalam waktu dekat menghalangi pemain muda. Perkembangan kekalahan seperti itu. Jadi ada kompromi yang akan kami capai. Organisasi menyadari hal itu, saya menyadarinya, dan kami ingin memastikan bahwa kami menghadirkan produk yang benar-benar bagus untuk para penggemar kami di Laval, yang sangat penting bagi kami.

“Saya sangat yakin kami akan menemukan kompromi dalam mendapatkan pemain yang tepat.”

Faktor penting lainnya bagi para pemain muda Admirals musim ini yang disebutkan Taylor adalah sesuatu yang tidak bisa sering terulang. Pada 31 Desember 2023, Admirals kalah 4-3 dari Rockford IceHogs. Kekalahan mereka berikutnya terjadi pada 25 Februari, setelah 19 kemenangan beruntun di awal tahun kalender yang menarik perhatian seluruh dunia hoki.

“Ini telah mempercepat pertumbuhan generasi muda kami, karena mereka sangat tertarik untuk bersenang-senang dengannya, menikmati beberapa artikel dan perhatian media,” kata Taylor. “Ini seperti berkembang menjadi sesuatu. Jelas ini bukan babak playoff, tapi merupakan hal yang luar biasa selama musim ini bahwa grup benar-benar fokus pada hal itu. Kami tidak banyak membicarakannya, tapi jujur ​​saja, kami semua tahu itu terjadi saat kami menjalaninya, dan menurut saya itu adalah babak playoff palsu bagi kami.

“Itu membuat mereka percaya dan memahami bahwa mereka bisa melakukannya, bahwa saya bisa menjadi pemain bagus di level ini, dan ketika itu terjadi, keyakinan itu tumbuh dengan sangat cepat ketika menantikan babak playoff.”

Tentu saja, kemenangan beruntun dalam 19 pertandingan bukanlah sesuatu yang dapat Anda andalkan untuk mengembangkan pemain muda Anda, namun hal ini menunjukkan dampak kesuksesan musim reguler terhadap sekelompok pemain muda yang mencoba menemukan jalan mereka melalui dunia. Perairan AHL seringkali berombak. Kini para pemain muda ini menjalani permainan yang bermakna, setelah tiga kali lolos dari eliminasi setelah tertinggal 2-0 di babak pertama dari Texas Stars.

“Ini adalah situasi yang bagus bagi Nashville Predators,” kata Taylor. “Kami memiliki grup penyerang muda yang unggul pada saat-saat paling penting musim ini.”

Tantangan bagi Canadiens bukanlah untuk secara sempurna meniru apa yang dilakukan para Laksamana, namun mereka perlu menciptakan lingkungan yang sama suksesnya untuk pengembangan pemain muda mereka, karena tim akan menjadi muda kembali. Bahkan, dia kemungkinan akan menjadi pemain termuda di skuad musim ini.

Dalam hal ini, membawa Holly kembali bukanlah hal yang mudah. Dia telah membuktikan kemampuannya dalam meluluskan pemain dari Laval ke Montreal dengan relatif mulus, sesuatu yang membuatnya mendapatkan pujian rutin dari St. Louis. Dia bersedia memainkan pemain muda dalam situasi penting dengan mengetahui bahwa hasilnya mungkin buruk, tetapi perkembangan tidak akan terjadi. Dia adalah pelatih yang sangat populer di kalangan pemainnya, tua dan muda.

“Dia adalah pelatih pemain,” kata pemain bertahan Rockets Toby Puckett-Bison, seorang veteran AHL yang membantu mentor Maillox dan David Reinbacher musim ini dan membutuhkan kontrak baru. “Saya pikir itulah yang selalu dikatakan orang-orang: dia ada untuk para pemain, dia mudah diajak bicara, semua orang menyukainya.

“Anda tidak akan pernah mendengar ada pemain yang tidak dia sukai. Saya pikir dia cocok dengan Rocket.”

(Gambar atas: Minas Panagiotakis/Getty Images)