Major League Baseball dan serikat pemain telah memperpanjang cuti administratif Wander Franco hingga 14 Juli.
Shortstop Dominika tidak bermain untuk Tampa Bay Rays sejak 12 Agustus karena MLB melanjutkan penyelidikannya atas tuduhan bahwa dia memiliki hubungan dengan anak di bawah umur.
Cuti tersebut tidak bersifat disiplin, menurut Kebijakan KDRT, Pelecehan Seksual, dan Pelecehan Anak, sehingga pemain tetap dibayar. Franco, yang gajinya senilai $2 juta tahun ini, tetap berada di negara asalnya, Republik Dominika, sementara pihak berwenang melanjutkan penyelidikan mereka.
Franco dimasukkan ke dalam daftar terlarang selama seminggu pada 14 Agustus, sementara MLB melancarkan penyelidikan setelah muncul pesan di media sosial yang menyatakan Franco menjalin hubungan dengan anak di bawah umur. Associated Press tidak dapat memverifikasi dugaan pesan tersebut.
Shortstop ditempatkan pada cuti administratif pada 22 Agustus dan tetap di sana selama sisa musim ini. Tidak ada lisensi selama offseason, tetapi mereka melanjutkannya pada hari pertama musim hingga 1 Juni.
MLB tentunya akan menunggu hingga penyelidikan di Republik Dominika selesai sebelum memutuskan apakah akan ada penalti atau tidak.
Awalnya didakwa melakukan eksploitasi komersial dan seksual, serta pencucian uang – tuntutan yang bisa mengakibatkan hukuman hingga 30 tahun penjara – Franco malah menghadapi tuduhan pelecehan seksual dan psikologis, menurut keputusan hakim yang diperoleh AP.
Franco belum didakwa secara resmi, namun jika terbukti bersalah dia bisa dipenjara antara dua hingga lima tahun.
Franco, yang berusia 23 tahun pada 1 Maret, sedang menjalani musim ketiganya di liga utama dengan rata-rata pukulan 0,281, 17 home run, 58 RBI, dan 30 curian base dalam 40 percobaan dalam 112 pertandingan.
Franco menandatangani kontrak 11 tahun senilai $182 juta pada November 2021.
