Lava terus mengalir dari gunung berapi di barat daya Islandia, namun aktivitasnya terasa lebih tenang dibandingkan saat meletus sehari sebelumnya.
Letusan yang dimulai pada hari Rabu ini adalah yang kelima dan terkuat sejak sistem vulkanik di dekat Grindavik diperbarui pada bulan Desember setelah 800 tahun, mengeluarkan lava dalam jumlah yang mencapai rekor seiring dengan retakan yang bertambah hingga lebih dari dua mil panjangnya.
Retakan vulkanik memuntahkan lava dan asap dari gunung berapi di Grindavik, Islandia.
(Marco DeMarco/Pers Terkait)
Ahli vulkanologi Dave McGarvey menghitung bahwa jumlah lava yang awalnya mengalir dari kawah dapat mengubur lapangan sepak bola di Stadion Wembley London di bawah lava sedalam 50 kaki setiap menitnya.
“Semburan magma ini mencapai ketinggian sekitar 50 meter [165 feet]“Itu ada di atmosfer,” kata McGarvey, peneliti emeritus di Universitas Lancaster. “Ini langsung mengejutkan saya sebagai letusan dahsyat. Itulah kesan pertama saya… Kemudian beberapa angka keluar, memperkirakan berapa banyak letusan yang keluar per menit atau detik dan itu luar biasa.”
Aktivitas tersebut sekali lagi mengancam kota pesisir Grindavik, yang berpenduduk 3.800 jiwa, dan menyebabkan evakuasi resor panas bumi Blue Lagoon yang terkenal, salah satu tempat wisata terbesar di Islandia.
Kota Grindavik, yang terletak sekitar 30 mil barat daya ibu kota Islandia, Reykjavik, berada di bawah ancaman sejak serangkaian gempa bumi pada bulan November yang menyebabkan daerah tersebut dievakuasi sebelum letusan awal pada tanggal 18 Desember. Letusan berikutnya memakan banyak bangunan.
Penghalang pelindung di luar Grindavik menyebabkan lava membelok pada hari Rabu, namun kota yang dievakuasi tetap tidak mendapat aliran listrik dan dua dari tiga jalan menuju kota tersebut dibanjiri lahar.
“Saya cukup menyukai situasinya dibandingkan dengan saat awal letusan kemarin,” Walikota Grindavik Vanar Jonasson mengatakan kepada radio nasional RUV.
McGarvey mengatakan letusan tersebut lebih kuat dibandingkan empat letusan sebelumnya karena jumlah magma terbesar terakumulasi di ruang bawah tanah sebelum menembus permukaan bumi dan meluncur ke angkasa.
Letusan yang cepat dan dahsyat, diikuti dengan penurunan cepat beberapa jam kemudian, adalah pola yang telah dilihat para peneliti pada gunung berapi ini, kata McGarvey. Belum diketahui kapan letusan gunung berapi ini akan berakhir.
“Ini bisa berlangsung lama,” kata McGarvey. “Kami benar-benar berada di wilayah baru di sini karena letusan gunung berapi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, hati-hati, di bagian Islandia ini.”
Islandia, yang terletak di atas daerah vulkanik panas di Samudera Atlantik Utara, sering mengalami letusan. Yang paling dahsyat belakangan ini adalah letusan Eyjafjallajökull pada tahun 2010, yang memuntahkan awan abu dalam jumlah besar ke atmosfer dan menyebabkan penutupan wilayah udara secara luas di Eropa.
Tak satu pun dari siklus ledakan saat ini berdampak pada penerbangan.
Marco menulis untuk Associated Press. Penulis AP Brian Meili berkontribusi dari London.
