Bersalah: Trump menjadi mantan presiden AS pertama yang dihukum karena pelanggaran pidana

Donald Trump Dia menjadi mantan presiden pertama yang dihukum karena pelanggaran pidana pada hari Kamis, setelah juri di New York memutuskan dia bersalah karena memalsukan catatan bisnis dalam skema untuk mempengaruhi pemilu 2016 secara ilegal dengan secara diam-diam membayar aktor porno yang mengatakan keduanya berhubungan seks.

Trump duduk dengan wajah kaku ketika putusan dibacakan, sementara sorak sorai terdengar dari jalan di bawah, di lorong lantai 15 gedung pengadilan tempat keputusan diumumkan setelah lebih dari sembilan jam pertimbangan.

“Ini adalah persidangan yang curang dan memalukan,” kata Trump kepada wartawan setelah meninggalkan ruang sidang. “Penghakiman sebenarnya akan dilakukan pada tanggal 5 November oleh rakyat. “Mereka tahu apa yang terjadi, semua orang tahu apa yang terjadi di sini.”

Hakim Juan Merchan menjadwalkan hukumannya pada 11 Juli, hanya beberapa hari sebelum Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee, di mana para pemimpin Partai Republik, yang tetap teguh dalam dukungan mereka setelah keputusan tersebut, diperkirakan akan secara resmi mencalonkannya.

Keputusan tersebut merupakan perhitungan hukum yang menakjubkan bagi Trump dan membuat dia berpotensi dipenjara di kota tersebut karena manipulasinya terhadap pers tabloid membantu mengubah dirinya dari seorang maestro real estate menjadi bintang reality TV dan akhirnya menjadi presiden. Ketika ia berupaya untuk merebut kembali Gedung Putih pada pemilu tahun ini, keputusan tersebut memberikan para pemilih ujian lain mengenai kesediaan mereka untuk menerima perilaku Trump yang melanggar batas.

Trump diperkirakan akan segera mengajukan banding atas keputusan tersebut dan akan menghadapi dinamika yang canggung saat ia kembali berkampanye sebagai penjahat yang dihukum. Tidak ada kampanye dalam kalender saat ini, meskipun ia diperkirakan akan hadir pada hari Jumat di Trump Tower dan mengadakan penggalangan dana minggu depan.

Tuduhan pemalsuan catatan bisnis dapat dihukum hingga empat tahun penjara, meskipun di wilayah Manhattan. Atty. Alvin Bragg tidak mengatakan pada hari Kamis apakah jaksa bermaksud untuk meminta hukuman penjara, dan tidak jelas apakah hakim – yang sebelumnya dalam persidangan memperingatkan hukuman penjara karena melanggar perintah pembungkaman – akan menjatuhkan hukuman itu bahkan jika diminta.

Hukuman, dan bahkan hukuman penjara, tidak akan menghalangi Trump untuk melanjutkan upayanya untuk menduduki Gedung Putih.

Trump menghadapi tiga dakwaan pidana lainnya, namun kasus di New York mungkin merupakan satu-satunya kasus yang mencapai kesimpulan sebelum pemilu November, sehingga menjadikan hasil yang diperoleh menjadi lebih signifikan. Meskipun implikasi hukum dan sejarah dari keputusan ini sudah jelas terlihat, namun dampak politiknya kurang jelas karena keputusan tersebut berpotensi memperkuat pandangan garis keras terhadap Trump, bukannya membentuk kembali.

Bagi kandidat lain di lain waktu, hukuman pidana mungkin akan menghancurkan pencalonannya sebagai presiden, namun karier politik Trump telah terpuruk melalui dua pemakzulan, tuduhan pelecehan seksual, investigasi terhadap hubungannya dengan Rusia dan upaya untuk membatalkan pemilu, serta kisah-kisah cabul pribadi. Termasuk munculnya rekaman dirinya yang sesumbar dengan merampas alat kelamin perempuan.

Tuduhan publik dalam kasus ini telah diketahui oleh para pemilih selama bertahun-tahun, dan meskipun tuduhan tersebut penuh warna dan melibatkan tindak pidana, tuduhan tersebut secara luas dianggap tidak seserius tuduhan yang dihadapinya dalam tiga kasus lain yang menuduhnya merusak demokrasi Amerika dan salah menangani rahasia keamanan nasional. .

Sebelum keputusan tersebut dikeluarkan, tim kampanye Trump mengatakan bahwa apapun keputusan juri, hasil pemilu tidak akan mempengaruhi pemilih dan pemilu akan ditentukan oleh isu-isu seperti inflasi.

Namun, keputusan tersebut kemungkinan akan memberikan ruang bagi Presiden Biden dan rekan-rekannya dari Partai Demokrat untuk mempertajam argumen bahwa Trump tidak layak menjabat, meskipun keputusan tersebut memberikan alasan bagi calon dari Partai Republik tersebut untuk mempromosikan klaimnya yang tidak didukung bahwa ia adalah korban dari sistem peradilan pidana. berjalan. Dia bersikeras bahwa dia memiliki motif politik yang menentangnya.

Selama persidangan, Trump menegaskan bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan bahwa kasus tersebut seharusnya tidak pernah diajukan, mengkritik proses persidangan dari dalam ruang sidang – di mana dia bergabung dengan parade sekutu terkemuka Partai Republik – dan mengenakan denda karena melanggarnya. Perintah pembungkaman dengan komentar-komentar yang menghasut dibuat di luar pengadilan tentang para saksi.

Partai Republik tidak menunjukkan tanda-tanda melunakkan dukungan mereka terhadap pemimpin partai tersebut, dan Ketua DPR Mike Johnson (Partai Republik-Los Angeles) mengeluarkan pernyataan yang menyesali apa yang disebutnya sebagai “hari memalukan dalam sejarah Amerika.” Dia menggambarkan masalah ini sebagai “tindakan politik semata, bukan tindakan hukum.”

Sidang pidana pertama terhadap mantan presiden AS selalu menjadi ujian unik bagi sistem pengadilan, bukan hanya karena kepopuleran Trump namun juga karena serangan verbal yang tiada henti terhadap kasus tersebut dan pihak-pihak yang terlibat dalam kasus tersebut. Namun keputusan juri yang beranggotakan 12 orang tersebut merupakan penolakan atas upaya Trump untuk melemahkan kepercayaan terhadap proses persidangan atau untuk mengesankan komite dengan menunjukkan dukungan dari Partai Republik.

“Meskipun terdakwa ini mungkin berbeda dari terdakwa lainnya dalam sejarah Amerika, kami tiba di persidangan ini dan hari ini pada akhirnya mengambil keputusan ini dengan cara yang sama seperti kasus lain yang diajukan melalui pintu ruang sidang, dengan mengikuti fakta dan hukum. dan melakukan hal itu.” Don Bragg kemudian berkata: “Ketakutan atau preferensi.”

Persidangan tersebut mencakup tuduhan bahwa Trump memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran rahasia kepada Stormy Daniels, aktris porno yang mengatakan dia berhubungan seks dengan Trump yang sudah menikah pada tahun 2006.

Mantan pengacara Trump dan pemecah masalah pribadi Michael Cohen dibayar $130.000 untuk membeli sikap diam Daniels selama minggu-minggu terakhir pemilu tahun 2016, yang menurut jaksa penuntut merupakan upaya untuk ikut campur dalam pemilu. Ketika Cohen mendapat penggantian, pembayaran tersebut dicatat sebagai biaya hukum, yang menurut jaksa merupakan upaya ilegal untuk menyembunyikan tujuan sebenarnya dari kesepakatan tersebut.

Pengacara Trump berpendapat bahwa itu adalah pembayaran sah untuk layanan hukum. Dia membantah melakukan hubungan seksual, dan pengacaranya berpendapat selama persidangan bahwa dia memiliki status selebriti Jadikan dia sasaran pemerasan.

Pengacara pembela juga mengatakan kesepakatan besar-besaran untuk mengubur cerita negatif tentang Trump didorong oleh pertimbangan pribadi seperti dampaknya terhadap keluarga dan citranya sebagai pengusaha, bukan pertimbangan politik. Mereka juga berusaha untuk melemahkan kredibilitas Cohen, saksi utama penuntut yang mengaku bersalah pada tahun 2018 atas tuduhan federal terkait pembayaran tersebut, karena permusuhan pribadi terhadap Trump serta ketenaran dan uang.

Persidangan tersebut mencakup kesaksian menarik selama berminggu-minggu yang meninjau kembali bagian yang terdokumentasi dengan baik dari masa lalu Trump, ketika kampanyenya pada tahun 2016 diancam oleh terungkapnya rekaman “Access Hollywood” yang menggambarkan dia berbicara tentang dan berpotensi menculik perempuan tanpa izin mereka. Cerita lain tentang Trump dan hubungan seksualnya dapat merugikan pencalonannya.

Trump tidak memberikan kesaksian, namun juri mendengar suaranya melalui rekaman rahasia percakapan dengan Cohen di mana ia dan pengacara membahas transaksi keuangan senilai $150,000 yang melibatkan model Playboy Karen McDougal, yang mengatakan bahwa ia berselingkuh dengan Trump: Apa yang harus kita lakukan? membayar untuk ini? Lima puluh satu?” Trump terdengar berkata dalam rekaman Cohen.

Daniels sendiri yang bersaksi, kadang-kadang memberikan gambaran gamblang tentang hubungan seksual yang menurutnya terjadi di kamar hotel selama turnamen golf Lake Tahoe. Mantan penerbit National Enquirer, david tukang roti, Dia bersaksi tentang bagaimana dia berupaya mencegah berita-berita yang merugikan kampanye Trump dipublikasikan, termasuk dengan meminta perusahaannya membeli cerita McDougal.

Para juri juga mendengar pendapat Keith Davidson, pengacara yang menegosiasikan pembayaran tutup mulut atas nama Daniels dan McDougall.

Dia merinci perundingan yang menegangkan untuk mendapatkan kompensasi bagi kedua wanita tersebut atas sikap diam mereka, namun juga menghadapi serangkaian pertanyaan agresif dari pengacara Trump yang menyatakan bahwa Davidson telah membantu menjadi perantara kesepakatan uang serupa dalam kasus-kasus yang melibatkan tokoh-tokoh penting lainnya.

Saksi yang paling penting, sejauh ini, adalah Cohen, yang selama berhari-hari memberikan kesaksiannya memberikan pandangan mendalam kepada para juri mengenai skema uang rahasia tersebut dan apa yang menurutnya merupakan pengetahuan rinci Trump mengenai skema tersebut.

“Urus saja,” kata Trump pada suatu saat.

Dia memberikan kepada para juri hubungan paling langsung antara Trump dan substansi dakwaan, dengan menceritakan pertemuan di mana mereka dan CFO Trump Organization saat itu menggambarkan rencana untuk memberikan kompensasi kepada Cohen dalam bentuk angsuran bulanan untuk layanan hukum.

Dia secara emosional menggambarkan perpisahan dramatisnya dengan Trump pada tahun 2018, ketika dia memutuskan untuk bekerja sama dengan jaksa setelah satu dekade bekerja sebagai koordinator pribadi Presiden saat itu.

“Demi menjaga kesetiaan dan melakukan hal-hal yang diminta, saya melanggar pedoman moral saya, dan saya mendapat hukuman, begitu pula keluarga saya,” kata Cohen kepada juri.

Kasus ini, meskipun dikritik oleh beberapa ahli hukum yang menyebutnya sebagai penuntutan terlemah terhadap Trump, menjadi semakin penting bukan hanya karena kasus ini disidangkan terlebih dahulu, namun juga karena kasus ini mungkin merupakan satu-satunya kasus yang harus ditangani juri sebelum pemilu.

Tiga kasus lainnya – dakwaan lokal dan federal di Atlanta dan Washington karena bersekongkol untuk membatalkan pemilu tahun 2020, serta dakwaan federal di Florida yang menuduhnya secara ilegal menyimpan catatan rahasia – terhenti karena penundaan atau banding.

Sisak, Peltz, Tucker, Price dan Colvin menulis untuk The Associated Press.