Juri dalam persidangan uang tutup mulut mantan Presiden Donald Trump melanjutkan pembahasan pada hari Kamis setelah mempertimbangkan kembali sebagian dari instruksi hakim dan mendengarkan kesaksian dari beberapa saksi kunci tentang dugaan skema yang mendasari kasus penting tersebut.
Hakim mengabulkan permintaan juri untuk membaca ulang instruksi juri sebanyak 30 halaman. Juri yang beranggotakan 12 orang, yang berunding selama empat setengah jam pada hari Rabu tanpa mencapai keputusan, juga mendengarkan kesaksian pada Kamis pagi dari penerbit surat kabar tabloid dan mantan pengacara serta koordinator pribadi Trump.
Tidak jelas berapa lama pembahasan akan berlanjut. Vonis bersalah akan memberikan perhitungan hukum yang menakjubkan bagi calon presiden dari Partai Republik tersebut ketika ia berupaya merebut kembali Gedung Putih, sementara pembebasan akan mewakili kemenangan besar baginya dan mendorongnya dalam kampanye pemilu. Karena keputusan harus diambil dengan suara bulat, maka ada kemungkinan suatu kasus berakhir dengan pembatalan sidang jika juri tidak dapat mencapai konsensus.
Dalam sebuah memo pada Rabu malam, penasihat senior kampanye Trump, Chris LaCivita dan Susie Wells, mengkritik proses tersebut sebagai “pengadilan semu” dan mengatakan bahwa kasus tersebut tidak akan menjadi masalah pada bulan November.
“Intinya adalah masalah ini tidak berdampak pada pemilih,” tulis mereka.
Trump, yang pada hari Rabu tampak mempersiapkan para pendukungnya menghadapi kemungkinan vonis bersalah dengan mengatakan “Bunda Teresa tidak tahan dengan tuduhan ini,” kembali memberikan nada suram pada hari Kamis.
“Semuanya dicurangi. Semuanya, seluruh sistem sudah dicurangi,” katanya. Itu adalah bahasa yang sama yang dia gunakan untuk mencoba memvaksinasi dirinya sendiri agar tidak kalah dalam pemilihan presiden tahun 2020 dan pemilihan pendahuluan Partai Republik Iowa tahun 2016.
Dia melanjutkan kritiknya terhadap kasus ini di jejaring sosialnya dari ruang sidang, menulis dalam huruf besar: “Saya tidak melakukan kesalahan apa pun!
Trump menghadapi 34 dakwaan pemalsuan catatan bisnis di perusahaannya sehubungan dengan dugaan skema menyembunyikan cerita yang berpotensi memalukan tentang dirinya selama kampanye presiden tahun 2016.
Tuduhan tersebut, sebuah kejahatan besar, berasal dari pembayaran yang dilakukan kepada pengacara Trump saat itu, Michael Cohen, setelah dia membayar suap sebesar $130.000 kepada aktris film dewasa Stormy Daniels untuk membungkam tuduhan bahwa dia berhubungan seks dengan Trump pada tahun 2006. Trump dituduh memutarbalikkan pernyataan Cohen. Pengembalian dana tersebut dilakukan sebagai biaya hukum untuk menyembunyikan bahwa hal tersebut berkaitan dengan pembayaran uang tutup mulut.
Trump telah mengaku tidak bersalah dan menyatakan bahwa pembayaran yang dilakukan Cohen adalah imbalan atas layanan hukum yang sah. Ia juga membantah dugaan hubungan seksual di luar nikah dengan Daniels.
Untuk menghukum Trump, juri harus dengan suara bulat memutuskan bahwa dia membuat catatan palsu dalam catatan perusahaannya atau menyebabkan orang lain melakukan hal tersebut dan bahwa dia bertindak berdasarkan hukum. Niat untuk melakukan atau menyembunyikan kejahatan lain.
Jaksa mengatakan kejahatan yang dilakukan atau disembunyikan Trump melanggar undang-undang pemilu New York, yang menyatakan bahwa dua atau lebih konspirator tidak boleh “mempromosikan atau mencegah terpilihnya seseorang untuk menduduki jabatan publik dengan cara yang melanggar hukum.”
Meskipun para juri harus sepakat bahwa sesuatu yang ilegal telah dilakukan untuk mempromosikan kampanye Trump, mereka tidak harus sepakat mengenai hal ilegal tersebut.
Para juri, yang merupakan warga Manhattan dan latar belakang profesional yang beragam, sering kali tampak tertarik dengan kesaksian tersebut, termasuk kesaksian Cohen dan Daniels. Banyak yang mencatat dan memperhatikan dengan seksama ketika para saksi menjawab pertanyaan.
Pada kontak pertama mereka dengan pengadilan, para juri meminta untuk mendengarkan kembali kutipan instruksi hukum hakim, termasuk bagian tentang bagaimana menarik kesimpulan dari bukti.
Mereka juga mendengarkan kesaksian pada hari Kamis dari Cohen dan mantan penerbit National Enquirer David Pecker tentang pertemuan dengan Trump pada bulan Agustus 2015 di Trump Tower, di mana kepala tabloid tersebut setuju untuk menjadi “mata dan telinga” dari kampanye presidennya yang masih baru.
Baker bersaksi bahwa rencana tersebut termasuk mengidentifikasi berita-berita yang berpotensi merugikan tentang Trump sehingga berita-berita tersebut dapat dihilangkan sebelum dipublikasikan. Jaksa mengatakan itu adalah awal dari skema penangkapan dan pembunuhan yang menjadi inti kasus ini.
Para juri juga mendengar cerita Baker tentang panggilan telepon yang dia terima dari Trump di mana mereka membahas rumor bahwa outlet lain telah menawarkan untuk membeli kisah mantan model Playboy Karen McDougal, yang berselingkuh selama setahun dengan Trump pada pertengahan tahun. tahun 2000an. Trump membantah isu ini.
Baker bersaksi bahwa Trump mengatakan kepadanya, “Karen adalah gadis yang baik,” dan bertanya kepadanya, “Menurut Anda, apa yang harus saya lakukan?” Baker mengatakan dia menjawab, “Saya pikir Anda harus membeli cerita itu dan menjualnya ke pasaran.” Dia menambahkan bahwa Trump mengatakan kepadanya bahwa dia tidak mempercayai cerita tersebut karena cerita tersebut selalu dipublikasikan dan Cohen akan menghubunginya.
Penerbit tersebut mengatakan dia keluar dari percakapan tersebut dengan keyakinan bahwa Trump mengetahui rincian tuduhan McDougal. Baker mengatakan dia yakin cerita itu benar dan akan mempermalukan Trump dan tim kampanyenya jika cerita itu dipublikasikan.
Akhirnya, perusahaan induk National Enquirer, American Media Inc., membayar McDougal $150.000 untuk hak atas ceritanya dalam perjanjian yang juga mencakup menulis dan peluang lain dengan majalah kebugarannya dan publikasi lainnya.
Kesaksian keempat yang diminta oleh juri adalah kesaksian Baker mengenai keputusannya pada bulan Oktober 2016 untuk membatalkan perjanjian penjualan hak atas cerita McDougal kepada Trump melalui perusahaan yang didirikan Cohen untuk perjanjian tersebut, yang dikenal sebagai “penugasan hak”.
“Saya menelepon Michael Cohen dan mengatakan kepadanya bahwa perjanjian tersebut, kesepakatan pelepasan, telah dibatalkan. Saya tidak akan bergerak maju. “Itu ide yang buruk, dan saya ingin Anda membatalkan perjanjian tersebut,” kesaksian Baker. “Dia sangat, sangat marah. Sangat kesal. Pada dasarnya meneriaki saya.”
Baker bersaksi bahwa dia meyakinkan Cohen bahwa dia tidak akan melanjutkan perjanjian tersebut.
Dia mengatakan Cohen mengatakan kepadanya: “Bos Anda akan sangat marah kepada Anda.”
Sisak, Peltz, Tucker dan Price menulis untuk The Associated Press. Penulis AP Jill Colvin di New York berkontribusi pada laporan ini.
