Ketika Los Angeles Lakers berupaya memaksimalkan sisa waktu kompetitif mereka dengan LeBron James dan Anthony Davis, ketidakpastian terbesar tetap ada mengenai bagaimana mereka akan membangun skuad mereka musim depan.
Dengan hampir satu bulan hingga NBA Draft dan satu bulan hingga free agency, prioritas utama Lakers saat ini adalah menemukan pelatih kepala berikutnya dari franchise tersebut. Namun yang sama pentingnya, atau lebih penting lagi, adalah kualitas skuad yang ditawarkan Lakers kepadanya.
Lakers diperkirakan akan agresif di pasar perdagangan, karena… Atlet Disebutkan sebelumnya. Wakil presiden operasi bola basket dan manajer umum Lakers Rob Pelinka menyinggung batas waktu perdagangan tahun 2024, di mana bagian dari perhitungan untuk tidak menyelesaikan kesepakatan pada saat itu adalah langkah apa yang dapat diambil organisasi terkait draf yang dimulai pada 26 Juni, ketika mereka memiliki potensi untuk… Akses untuk memperdagangkan tiga pilihan putaran pertama mereka (2024 atau 2025, 2029 dan 2031).
“Dari segi apa yang tersedia pada batas waktu perdagangan, kami memiliki satu draft pick putaran pertama,” kata Pelinka pada 8 Februari. “Itu adalah satu-satunya jenis kail yang bisa kami gunakan untuk menangkap ikan. Dan musim panas ini di bulan Juni, pada saat draft, kami akan memiliki tiga pilihan putaran pertama untuk berburu ikan, yang menurut saya akan benar-benar membuka potensi yang lebih besar. atau perubahan yang lebih besar. Namun ternyata tidak. “Kami ingin mengambil tindakan sekarang yang hanya akan menghasilkan perbaikan yang sangat kecil dengan mengorbankan gerakan yang jauh lebih besar dan berdampak pada bulan Juni dan Juli.”
Ada dua jalur yang mungkin bagi Lakers: langkah sederhana dengan kontrak menengah mereka untuk meningkatkan pemain pendukung di sekitar James dan Davis, atau perubahan yang lebih besar dengan sebagian besar aset mereka untuk memperoleh pemain ketiga berkaliber All-Star.
Pelinka mencatat di Deadline bahwa tidak banyak penjual atau pemain “profil tinggi” yang tersedia pada saat itu. Hal ini mungkin terjadi lagi pada musim panas ini, dengan beberapa tim Wilayah Barat berharap untuk ikut serta dalam Kejuaraan Play-In (Houston, Memphis, dan mungkin San Antonio) dan ambang batas yang relatif rendah untuk masuk ke dalam campuran Play-In di Wilayah Timur. . Jika ada pemain berlevel tinggi – baik itu pemain superstar atau pemain papan atas – harga yang diminta pasti sangat mahal mengingat persaingan untuk mendapatkan pemain berbakat tersebut.
Hampir beberapa minggu setelah agen bebas, masih belum jelas bintang mana yang akan tersedia di pasar perdagangan, menurut sumber liga. Cleveland (Donovan Mitchell dan Darius Garland) dan Atlanta (Trae Young dan Dejounte Murray) dikatakan kemungkinan besar akan membagi backcourt mereka. Cavaliers mencoba meyakinkan Mitchell untuk menandatangani perpanjangan, yang akan membuatnya absen dari perdagangan musim panas ini, menurut British Daily Mail. Atlet. Namun sampai ada kejelasan lebih lanjut mengenai pemain (atau pemain) mana yang akan tersedia, Lakers, seperti calon pelamar lainnya, hanya bisa berteori tentang sifat tawaran mereka.
Young adalah nama yang telah dikaitkan dengan Lakers selama beberapa waktu, meskipun beberapa pihak di liga percaya peralihan perwakilannya dari Klutch Sports ke CAA awal bulan ini telah mengurangi peluangnya untuk tiba di Los Angeles jika ia tersedia. (James dan Davis adalah dua klien Klutch Sports yang paling menonjol.) Terlepas dari itu, tidak jelas apakah setiap pemangku kepentingan utama Lakers ingin mengejarnya secara agresif.
Masuk lebih dalam
Apa yang dapat dipelajari Lakers dari setiap finalis konferensi NBA? Bersikaplah berani, namun cerdas
Young adalah salah satu dari beberapa nama yang akan dibahas secara internal oleh Lakers selama beberapa minggu mendatang, daftar yang mencakup Mitchell, Garland dan Murray – nama ketiga yang dicari Lakers sebelum batas waktu perdagangan pada tahun 2024. Setiap posisi akan ditentukan sesuai keinginannya. harga yang diminta dan biaya peluang. Namun, tawaran terbaik Lakers bisa saja dikalahkan oleh tim-tim seperti Houston, Miami, Philadelphia, dan Brooklyn, tergantung pada selera masing-masing dalam mengejar bintang yang tersedia.
Namun, Pelinka mengisyaratkan di tenggat waktu yang telah ditentukan bahwa Lakers bersedia memberikan tawaran agresif untuk pemain atau pemain yang tepat.
“Jika ada langkah yang tepat dan harga yang tepat, kami akan menarik pelatuknya,” kata Pelinka. “Kami tidak takut untuk menggunakan aset masa depan saat ini. Aset masa depan hanya boleh digunakan saat ini dengan cara dan kesepakatan yang benar.
Di saat yang sama, salah satu alasan Lakers pindah dari pelatih Darvin Hamm adalah karena merasa tim saat ini belum meraih banyak prestasi di musim reguler dan playoff. Mereka tetap percaya diri pada anggota kunci tim; Grup ini mungkin hanya tinggal satu atau dua peningkatan kecil lagi untuk bersaing di Barat bersama tim-tim seperti Dallas, Minnesota, Denver dan Oklahoma City musim depan.
Lakers juga lebih memilih untuk mempertahankan Austin Reeves, menurut sumber tim dan liga. Mereka sebelumnya menunda untuk memasukkannya dalam pembicaraan perdagangan dan mendukung Murray pada batas waktu perdagangan 2024 dan Kyrie Irving pada batas waktu perdagangan 2023. Penampilan playoff Reeves pada tahun 2023 dan 2024 menggarisbawahi kesesuaiannya dengan James dan Davis.
Ada potensi masalah lain dalam rencana pengembangan Lakers: James, yang memiliki opsi pemain senilai $51,4 juta untuk musim 2024-25, baru-baru ini menyoroti kebutuhan tim akan pemain berkualitas dan kedalaman. di dalam Episode 8 dari “Pikirkan Permainan”. Dengan JJ Redick kandidat untuk posisi kepelatihan Lakers yang kosong, James memuji para pemain pendukung dari empat finalis konferensi tersebut (Boston, Indiana, Dallas dan Minnesota), dengan menyatakan bahwa “pertandingan itu dimenangkan oleh para pemain terbaik di luar sana.”
“Jika ada tim di sini yang ingin mencari cara untuk menjadi sukses, jelas Anda harus memiliki seorang bintang,” kata James. “Anda harus memiliki satu, mungkin dua, dan itu akan memastikan semua orang tetap seimbang. Namun pada akhirnya, Anda harus memiliki prajurit-prajurit itu di sekitar Anda, kawan. Anda harus memiliki penasihat dan capo dan orang-orang lainnya yang akan siap untuk berangkat, kawan. Dan itulah yang kita lihat dia di perempat final sekarang di NBA.
Kenyataan pahit dari perjanjian perundingan bersama yang baru adalah bahwa aturan batasan gaji mempersulit penempatan tim yang terdiri dari tiga pemain dengan kontrak yang sepadan dengan para bintang. Hukuman untuk melewati apron pertama (diproyeksikan dengan gaji tim sebesar $179,7 juta) dan apron kedua (diproyeksikan sebesar $189,5 juta) sangatlah signifikan. Tim-tim di atas arena kedua, misalnya, tidak dapat memperdagangkan pilihan putaran pertama setelah tujuh tahun, kehilangan pengecualian tingkat menengah, dibatasi hingga 100 persen gaji yang sesuai dalam perdagangan, dan tidak dapat menggabungkan beberapa pemain dalam satu kesepakatan, di antara banyak batasan lainnya. .
Lakers akan menyusun komitmen gaji sekitar $103,7 juta untuk delapan pemain yang memasuki offseason, tidak termasuk opsi pemain untuk James ($51,4 juta), D’Angelo Russell ($18,7 juta), Jackson Hayes ($2,5 juta) dan Cam Reddish ($2,5 juta) .Juta dolar). juta). Itu juga sebelum memperhitungkan agen bebas terbatas Max Christie, potensi penggunaan pilihan No. 17 dan No. 55 dan sisa batas agen bebas. Los Angeles memproyeksikan untuk beroperasi sebagai tim over-the-cap dan kemungkinan akan melampaui bib pertama sementara bib kedua dipandang sebagai hard cap tidak resmi.
Sebelum batas waktu pemain James pada 29 Juni, Lakers berpeluang memperbaiki rosternya. Mulai pada malam draft, mereka dapat mulai memindahkan pilihan putaran pertama mereka selama dan setelah draft. menyukai Atlet Sebelumnya dilaporkan bahwa Lakers bersedia menawarkan James kontrak apa pun yang dia inginkan di offseason ini. Sumber liga berkata Atlet Metode opt-in dan opt-out sudah dibahas, dan pencetak gol terbanyak dalam sejarah NBA diperkirakan akan bermain hingga dua musim lagi.
Mereka juga akan merekrut seorang pelatih kepala pada saat itu, meskipun James telah menjelaskan bahwa dia menjauhkan diri dari proses tersebut dan membiarkan franchise tersebut mengambil keputusan sendiri. Lakers mewawancarai asisten pelatih New Orleans Pelicans James Borrego di fasilitas latihan tim pada hari Rabu, sumber tim dan liga mengonfirmasi. Atlet. (Waktu Los Angeles Dia orang pertama yang melapor Wawancara Borrego.) Borrego, sebagai Atlet Sebelumnya diberitakan bahwa dia memiliki hubungan baik dengan Davis, yang merupakan faktor penting bagi Los Angeles selama pencarian kepelatihan mereka.
Namun, hype yang diperoleh Redick di liga semakin meningkat selama seminggu terakhir, karena banyak yang percaya Redick adalah kandidat terdepan untuk mendapatkan posisi tersebut. Sementara itu, Lakers masih melalui proses pencarian yang komprehensif, dengan lebih banyak wawancara yang dilakukan.
Hanya waktu yang akan menentukan peluang apa yang akan dihadirkan Lakers dalam beberapa minggu mendatang – dan arah apa yang akhirnya mereka tuju musim ini. Apapun masalahnya, ini menjanjikan musim panas yang penuh dengan keputusan besar.
(Gambar teratas: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)
