Misi Voyager NASA menghasilkan pengamatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu juga membawa kembali beberapa teka-teki.
Salah satunya terjadi pada tahun 1986, ketika wahana Voyager 2 – salah satu dari duo Voyager yang dikirim ke luar angkasa – melewati raksasa es Uranus, sebuah dunia asing yang mengorbit di sisinya. Ketika misi tersebut berlalu, instrumennya mendeteksi radiasi kuat di sekitar Uranus, namun yang mengejutkan, misi tersebut tidak menemukan sumber partikel energik untuk memberi makan area radiasi tersebut.
Selama beberapa dekade, pengawasan telah menjadi misteri. Tapi sekarang tidak lagi. Analisis terbaru terhadap data Voyager kuno menemukan bahwa angin matahari yang kuat – aliran partikel yang dipancarkan Matahari – mempengaruhi wilayah di sekitar Uranus dan menciptakan peristiwa anomali ini.
“Pesawat luar angkasa melihat Uranus dalam kondisi yang hanya terjadi sekitar 4 persen,” kata Jimmy Jasinski, fisikawan NASA yang memimpin penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Science. Astronomi alamDia mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kecepatan cahaya yang dapat dihaluskan
Pesawat ruang angkasa NASA terus bergerak semakin cepat dan semakin cepat
Grafik di bawah membantu menjelaskan apa yang terjadi. Seperti Bumi, Uranus memiliki magnetosfer pelindung, yaitu wilayah atau rongga yang mengelilingi planet yang menampung medan magnetnya (medan magnet ini diciptakan oleh arus dalam inti logam planet). Magnetosfer melindungi planet dari badai matahari dan angin, namun planet tersebut menjadi terkompresi oleh aliran partikel matahari yang kuat ini.
Ketika angin matahari menghantam magnetosfer Uranus, angin tersebut menekan magnetosfer planet jauh tersebut, sehingga mengompresi plasma (gas panas yang terdiri dari partikel bermuatan listrik) yang biasanya mengelilingi Uranus. Sebaliknya, angin matahari menyuntikkan partikelnya sendiri ke dalam sabuk radiasi di sekitar Uranus. Hal ini menjelaskan mengapa lingkungan Uranus begitu terpapar radiasi, namun tampaknya tidak memiliki sumber radiasi yang jelas.
Kiri: Kondisi umum di sekitar Uranus, menunjukkan kawasan kaya plasma di sekitar planet ini. Kanan: Partikel angin matahari menekan magnetosfer Uranus dan mengeluarkan plasma sistem.
Sumber gambar: NASA/JPL-Caltech
Tweet tersebut mungkin telah dihapus
Hasil ini juga menunjukkan bahwa beberapa dari lima bulan Uranus sebenarnya tidak mati. Kurangnya plasma di sekitar planet ini menunjukkan bahwa bulan-bulan tersebut tidak aktif secara geologis, karena tidak seperti bulan-bulan aktif lainnya di tata surya kita (seperti bulan sirkumpolar Jupiter, Europa), bulan-bulan Uranus tampaknya tidak memancarkan molekul air bermuatan apa pun. Namun hal ini mungkin tidak terjadi.
Tidak ada misi kembali ke Uranus dalam waktu dekat, meskipun planet yang terletak 1,8 miliar mil (2,9 miliar kilometer) jauhnya ini dianggap sebagai target prioritas misi NASA di masa depan.
Sementara itu, wahana Voyager melanjutkan perjalanannya melalui ruang antarbintang, di mana mereka akan melakukan perjalanan melintasi galaksi selama miliaran tahun.
