Catatan Editor: Ulasan ini awalnya diterbitkan selama SXSW 2024. Metrograph Pictures merilis “The Black Sea” di bioskop pada 22 November.
Pembuat film independen Amerika Crystal Musil telah berada di kedua sisi jalur penceritaan tertulis/tidak tertulis. Film dokumenternya tahun 2015 “The Wolfpack”, tentang enam bersaudara Angulo yang dikurung di sebuah apartemen di sebuah proyek perumahan di Lower East Side New York sambil menghabiskan hari-hari mereka memerankan kembali adegan-adegan dari film favorit mereka, memenangkan Hadiah Grand Jury untuk Fitur Dokumenter di Sundance tahun itu. “Skate Kitchen” miliknya yang dinominasikan di Gotham menggunakan pendekatan naratif tertulis untuk mengungkap seluk beluk subkultur anarkis pemain skateboard wanita, yang semuanya sudah cukup umur, di New York City. Fitur terbarunya, Laut Hitam, disutradarai oleh bintang film Derek B. Harden, mengambil pendekatan yang sepenuhnya tanpa naskah terhadap drama seorang barista Brooklyn, Khaled (juga diperankan oleh Harden), dengan mimpi dia terdampar di Bulgaria, memiliki paspornya dicuri. , setelah skema perburuan kucing meledak di depan matanya.
Dengan Musil dan Harden di belakang kamera dan Harden juga di depannya, “The Black Sea” mengimprovisasi seluruh dialognya, dengan produser Bulgaria Isabella Tzenkova bekerja sama dengan pembuat film untuk memilih aktor non-aktor dari Sozopol, sebagai drama serius tentang perlunya masyarakat di saat terburuk dan terbaik lepas landas. Pendekatan improvisasi ini mendukung dan menentang “Laut Hitam”, yang mengandalkan karisma Harden yang acak-acakan sebagai Khaled, seorang pria kulit hitam dari Brownsville yang di adegan pembuka dengan penuh kemenangan berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan, dan meramalkan hal-hal yang lebih besar akan datang di Bulgaria. . Dia bertemu dengan seorang wanita melalui Facebook, yang membayar tiket pesawatnya dan berjanji akan membayar lebih banyak uang untuk “waktu dewasa”. Masalahnya adalah Khalid muncul di Sozopol hanya dengan membawa tas ransel, dan wanita tersebut entah sudah meninggal atau tidak pernah ada di sana sama sekali.
Fakta bahwa film tersebut sepenuhnya diimprovisasi berdasarkan cerita umum melebihi kemajuan “Laut Hitam” selama 90 menit penayangannya, dengan pembuatan film di babak terakhir menjadi lebih terjamin dan para aktornya lebih terbiasa dengan karakter mereka. Di Sozopol, berkeliaran di jalanan tanpa pekerjaan setelah tasnya dicuri di malam hari, Khaled berteman dengan agen perjalanan yang awalnya tidak menaruh curiga, Inna (Ermina Chichikova), yang mengarahkannya menuju kediaman lokal di trotoar. Rata-rata orang, Georgi (Stoi Mirkov), mungkin menawarkan pekerjaan tetapi memiliki suasana yang gelap. Apa yang “Laut Hitam” ajarkan kepada kita bukanlah untuk selalu mempercayai kemurahan hati siapa pun – sebuah pelajaran yang bisa dipelajari Khaled sebelum menanggapi pesan Facebook tersebut. Ini adalah kisah yang keluar dari air dalam menghadapi ketidakpercayaan Dunia Baru yang akrab dalam sejarah film tentang imigran atau pengungsi, yang menaruh harapan mereka pada penduduk setempat yang memberikan tawaran misterius.
Premis utama “Laut Hitam” memberikan tantangan bagi pemirsa jika mereka tidak dapat memahami mengapa Khaled menerima tawaran yang meragukan tersebut. Dia tentu saja memiliki aspirasi petualangan yang tinggi, tetapi pengaturan film yang tergesa-gesa tidak memberikan gambaran mengenai urgensi situasi Khaled, atau mengapa dia mungkin ingin meninggalkan Brooklyn sepenuhnya. Meskipun seiring dengan terungkapnya film Musil dan Harden, keinginan Khalid untuk bepergian menjadi lebih jelas, meskipun tidak diatur dengan tepat.
Mengetahui kemudian bahwa “Laut Hitam” diimprovisasi dengan lebih baik mengkontekstualisasikan cuplikan dialog yang tampaknya terlalu sastra untuk dimasukkan dalam naskah: “Bagaimana Anda dengan percaya diri memperkenalkan saya pada kegilaan ini?” Khaled yang gugup bertanya pada Ena, yang ternyata adalah teman terhormat dan mungkin lebih baik lagi setelah merayunya dan mengubahnya menjadi Georgie. Akhirnya, Khaled mengecoh perusahaan perjalanan Ina dengan pesonanya dan mengubahnya menjadi kafe lokal tercinta, membawa kegilaan matcha aristokrat Brooklyn ke penduduk setempat. “Mereka punya mimpi tentang Bulgaria, sama seperti mimpi orang Amerika, tapi mereka orang Bulgaria,” kata seorang warga setempat kepada Khaled. “Impianku tidak pernah terkabul,” jawab Khaled.
Dalam pengertian ini, “Laut Hitam” menjadi puisi sinematik tentang bagaimana mimpi yang hancur membuat orang menjadi orang buangan, pengungsi, atau migran, jauh dari tanah kelahirannya. Khaled adalah protagonis yang awalnya frustrasi – mengapa, setelah akhirnya menemukan tempat yang aman setelah mendarat, dia mulai melakukan masturbasi? – Namun performa Harden semakin meyakinkan. Aktor/co-sutradara, seorang rapper dan musisi, juga menyumbangkan musik asli film tersebut, yang memberikan energi pada waktu menyenangkan yang dihabiskan di pantai Balkan. Dia mungkin satu-satunya pria kulit hitam di Sozopol, sebuah negara yang jelas-jelas berkulit putih dan ketat terhadap orang luar, tapi di akhir “The Black Sea”, dia tidak sendirian. Dan mungkin dia lebih kesepian di Brooklyn daripada yang dia kira. Gaya pembuatan film yang longgar, meski awalnya bertele-tele dalam bentuk pengambilan gambar yang seringkali terasa seperti menutup-nutupi tanpa visi yang jelas, namun kondusif bagi kebebasan Khalid. Semua orang di sini, di depan dan di belakang kamera, menemukan kehidupan dalam waktu nyata.
Nilai: B-
“The Black Sea” tayang perdana di SXSW 2024. Metrograph Pictures merilis filmnya pada Jumat, 22 November.
