Orlando, Florida, AS. — Tantangan kompetitif pertama Mauricio Pochettino sebagai pelatih AS akan berlangsung Kamis malam di Kingston, di mana timnya akan menghadapi Reggae Boyz di leg pertama perempat final CONCACAF Nations League.
Meskipun Amerika Serikat meraih 19 kemenangan, 10 kali seri, dan tiga kekalahan dalam kompetisi yang dimulai pada tahun 1988, Amerika Serikat hanya meraih tiga kemenangan, enam kali seri, dan satu kali kemunduran di “The Office”, sebutan untuk Taman Kemerdekaan. Tim Jamaika dilatih oleh mantan pelatih tim nasional Inggris Steve McClaren.
Bintang Amerika Christian Pulisic mengatakan pada hari Rabu di Orlando sebelum tim melakukan perjalanan: “Jelas akan sulit untuk mengunjungi tempat itu.” “Ini jelas merupakan tim dengan banyak atlet bagus, ini adalah tim yang sangat mengandalkan fisik dan saya pikir mereka telah meningkat pesat dalam beberapa tahun terakhir dalam hal kualitas. Jadi saya pikir ini adalah pertandingan yang harus Anda persiapkan karena itu akan terjadi menjadi sebuah tantangan.
Pochettino menggantikan Gregg Berhalter setelah Amerika Serikat tidak lolos dari putaran pertama Copa America. Dia memulai kariernya bulan lalu dengan dua pertandingan persahabatan: kemenangan 2-0 atas Panama dan kekalahan 2-0 di Meksiko.
“Ini adalah sebuah penyetelan ulang yang bagus untuk semua orang,” kata Pulisic. “Saya telah menghadirkan lingkungan di mana semua orang waspada, terutama dalam sesi latihan dan dalam persiapan serta pertemuan. Saya pikir semua orang lebih fokus. Tentu saja Anda ingin membuat kesan pertama yang baik.”
Pertandingan ulang dijadwalkan berlangsung pada hari Senin di St. Louis. Pemenangnya melaju ke semifinal pada 20 Maret di Inglewood, California. Amerika Serikat memenangkan tiga edisi pertama turnamen tersebut.
Bek Serginio Dest dan Cameron Carter-Vickers, gelandang Gio Reyna dan Luca de la Torre, serta striker Folarin Balogun, Josh Sargent dan Haji Wright akan melewatkan pertandingan karena cedera, sementara pemain sayap Tim Weah akan melewatkan fase pertama musim ini karena skorsing kartu merah melawan Panama di Copa America.
Jamaika dipimpin oleh Michail Antonio, Leon Bailey dan Shamar Nicholson. Dan pada tahun 2021, ketika Amerika Serikat terakhir kali bermain di Kingston pada kualifikasi Piala Dunia, Weah mencetak gol pada menit ke-11 tetapi Antonio mencetak gol pada menit ke-22 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
“Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit dalam situasi seperti ini,” kata gelandang Amerika Younes Musa, rekan setim Pulisic di Milan. “Ini tim yang tangguh, jadi kami harus tangguh sebelum mencoba bermain atau semacamnya. Kami benar-benar harus siap bertarung.”
___
Cerita ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh editor AP dengan bantuan alat AI generatif.
