Setelah melaju dari babak pertama dengan kemenangan 1-0 atas Vancouver Whitecaps di Game 3 seri best-of-three, Los Angeles FC menjadi tuan rumah Seattle Sounders pada hari Sabtu, 23 November di BMO Stadium (19:30, AppleTV ). ), di salah satu semifinal Wilayah Barat playoff MLS.
LAFC sekarang menjadi unggulan terbaik di seluruh liga, karena Inter Miami dan Columbus Crew tidak selamat dari putaran pertama MLS Liguilla, jadi Hitam dan Emas kini menjadi favorit di babak playoff di mana mereka memberikan banyak kejutan, sejak Lionel tersingkir Messi dan rekan satu timnya.
Jika menang, Los Angeles akan menjadi tuan rumah bagi pemenang pertandingan semifinal lainnya, antara Galaxy dan Minnesota, yang akan dimainkan Minggu di Dignity Health Sports Park di Carson.
Ini merupakan penampilan ketiga berturut-turut LAFC di Semifinal Wilayah Barat. Tidak ada tim Major League Soccer lain yang mencapai tahap postseason ini dalam tiga tahun terakhir.
Pelatih LAFC Steve Cherundolo memuji manajemen dan staf pelatih atas konsistensi klub.
“Cara liga dirancang tidak memungkinkan Anda untuk banyak membangun tim, tetapi Anda dapat mengulang pemain, dengan nama yang berbeda Anda dapat mencapai kesuksesan,” jelas Cherundolo tentang kesuksesan dan konsistensi tim tahun ini saat mereka memenangkan gelar. Piala AS Terbuka dan menjadi runner-up di Piala Liga.
LAFC akan menghadapi Sounders untuk keempat kalinya dalam pertarungan playoff dalam 13 bulan terakhir, setelah mengalahkan Seattle di semifinal Wilayah Barat 2023, perempat final Piala Liga 2024, dan semifinal Piala Lamar AS Terbuka 2024. Seattle menjadi tuan rumah pada setiap pertandingan tersebut. LAFC tidak terkalahkan dalam 10 pertandingan terakhirnya melawan Seattle.
Maxime Chanot dari Los Angeles FC merayakan kemenangan timnya atas Vancouver Whitecaps dalam laga sepak bola babak pertama kualifikasi Piala MLS, Jumat, 8 November 2024, di Los Angeles. (Foto AP/Etienne Laurent)
(Etienne Laurent/Pers Terkait)
“Kami tidak akan mengubah secara mendasar siapa kami,” kata pelatih Seattle Brian Schmetzer. “Bukannya kami akan mengubah segalanya. Hanya ada sedikit penyesuaian yang harus kami lakukan. Namun kami tidak mencapai hasil yang baik melawan mereka.”
“Banyak gol yang kami cetak melawan mereka terjadi dalam masa transisi, jadi saya berharap Brian akan melakukan sesuatu mengenai hal itu. Selain itu, sebagian besar golnya berasal dari bola mati, dan banyak golnya dalam beberapa pertandingan terakhir terjadi seperti itu, tapi semuanya sekarang tergantung pada Para pemain memiliki pertandingan yang bagus.”
Sounders melaju ke semifinal setelah mengalahkan Houston Dynamo melalui adu penalti langsung di babak pertama, pertandingan best-of-three.
Gelandang Houston Dynamo Sebastian Kowalczyk, kiri, membela kemajuan bek Seattle Sounders Nuhu Tolu, tengah, saat gelandang Griffin Dorsey (25) bergerak untuk mencuri bola selama paruh pertama Game 2 putaran pertama playoff Piala MLS Untuk sepak bola . Minggu, 3 November 2024 di Houston. (Foto AP/Michael Wick)
(Michael Wyke/Pers Terkait)
Gelandang Los Angeles Timothy Tillman menambahkan: “Kami telah bermain dengan mereka berkali-kali karena kami tahu kelebihan mereka dan mereka juga tahu kekuatan kami.”
Los Angeles mengalahkan Vancouver Whitecaps 2-1 di pertandingan pertama, sebelum kalah tandang 3-0 di pertandingan kedua. LAFC melaju setelah kemenangan kandang 1-0 di final.
Cherundolo dan para pemain mengatakan bahwa sesi latihan untuk pertandingan hari Sabtu sangat intens untuk simulasi pertandingan, karena terhenti karena dua tanggal FIFA.
“Kami adalah tim yang terdiri dari banyak kepribadian, jika satu orang membutuhkan orang lain, kami siap membantu,” kata Tillman.
