Menjelang sidang yang akhirnya dapat menyimpulkan proses kebangkrutan Diamond Sports Group yang telah berlangsung lama, gambaran tentang tim Major League Baseball mana yang akan tetap berada di penyiar tersebut menjadi lebih jelas – kecuali satu, Kansas City Royals.
Dalam pengajuannya pada hari Rabu, Diamond, yang mengoperasikan saluran FanDuel Sports Network, mengatakan telah mencapai kesepakatan yang direvisi dengan Tampa Bay Rays dan Detroit Tigers. Diamond sebelumnya telah menyiarkan klub-klub ini, tetapi sebelum Rabu, tidak jelas apakah mereka akan kembali. Mereka membentuk grup beranggotakan enam orang dengan Atlanta Braves, Los Angeles Angels, Miami Marlins, dan St. Louis Cardinals sebagai tim yang kembali untuk Diamond pada tahun 2025.
Seseorang yang mengetahui diskusi antara Royals dan Diamond mengatakan pembicaraan tentang kembalinya masih berlangsung.
Dengan adanya kesepakatan lain, MLB dan Braves juga menarik keberatan mereka terhadap rencana Diamond yang mereka sampaikan pada hari Jumat. Keberatan tersebut tampaknya tidak terlalu kuat mengingat beberapa tim MLB diketahui sudah berencana kembali ke Diamond. Setelah diperkenalkan, pemilik Angels Arte Moreno secara terbuka membahas kesepakatan baru timnya dengan Los Angeles Times. Itu adalah berita tentang kembalinya para malaikat Hal ini pertama kali dilaporkan pada akhir pekan oleh Orange County Register.
Pengajuan Diamond menggambarkan perdagangan Atlanta Braves telah “diubah,” yang juga merupakan informasi baru. Diketahui bahwa setiap tim lain yang mengembalikan Diamond memiliki kontrak yang diubah, tetapi hal itu sebelumnya tidak dipahami sebagai kasus Braves. Namun tidak jelas apa yang berubah dalam perjanjian Braves.
Sidang konfirmasi Diamond, yang mungkin memakan waktu dua hari, dijadwalkan dimulai Kamis pagi di pengadilan kebangkrutan federal di Houston. Setelah 20 bulan, Hakim Chris Lopez diperkirakan akan memutuskan apakah Diamond memiliki rencana tindakan yang layak untuk lolos dari kasus Bab 11.
Jika Diamond bangkit dari kebangkrutan, perbincangan seputar bisbol akan bergerak dalam jangka panjang: Apa saja yang termasuk dalam kesepakatan yang direvisi? Apakah semuanya akan berakhir sekitar tahun 2028, ketika kontrak televisi nasional MLB berakhir? Kontrak Cardinals diatur dengan cara ini. Komisaris Rob Manfred berambisi untuk menyusun paket siaran nasional.
The Cardinals baru-baru ini memberikan hak pasar kepada Diamond, begitu pula Angels. Diamond sudah memiliki hak tersebut dengan Marlin, Rays, dan Tigers. Artinya, tim-tim ini dapat ditonton melalui langganan mandiri yang akan dijual Diamond melalui platformnya sendiri dan juga melalui Amazon Prime (tetapi dengan biaya tambahan di luar biaya Prime standar).
Musim lalu dimulai dengan puluhan tim MLB dalam portofolio siaran Diamond. Diketahui, lima di antaranya akan merantau ke tempat lain.
Tiga di antaranya tersisa musim ini untuk disiarkan oleh liga itu sendiri: Cleveland Guardians, Milwaukee Brewers, dan Minnesota Twins. Tim lain, Texas Rangers, sedang mencoba meluncurkan jaringannya sendiri, dan mengumumkan bahwa mereka tidak akan kembali.
Di pengadilan pekan lalu, Diamond mengungkapkan bahwa Cincinnati Reds juga menuju ke tempat lain.
Diamond juga menyiarkan 13 tim NBA dan delapan tim NHL.
Risiko pada hari Kamis mungkin lebih rendah setelah kesibukan aktivitas pengadilan pada Rabu malam. Keberatan lain, yang diajukan oleh Sinclair mengenai dugaan utang sebesar $6 juta, juga ditarik, menghilangkan dua dari tiga keberatan yang menghalangi Diamond.
Masih ada satu keberatan yang masih belum terjawab: bahwa Wali Amanat AS, bagian dari Departemen Kehakiman yang mengawasi kasus-kasus kebangkrutan, percaya bahwa rilis undang-undang dalam rencana Diamond terlalu luas. Pembebasan tersebut “disesuaikan secara sempit… mengikuti preseden yang sudah lama ada di yurisdiksi ini,” kata Diamond, Rabu.
“Singkatnya, keberatan tersebut tidak boleh menghalangi pengukuhan rencana tersebut dan keluarnya debitur dari Bab 11,” tulis Diamond.
(Foto: Chris Coduto/Getty Images)
