Mengutip inkonsistensi dalam permainan menendang, manajer umum Baltimore Ravens Ozzie Newsome mengumumkan bahwa tim telah melepaskan penendang muda Steven Hauschka, yang beberapa jam sebelumnya gagal dalam upaya 36 yard melawan Cleveland Browns di “Monday Night Football.”
Hauschka melakukan 9 dari 13 percobaan gol lapangan melalui sembilan pertandingan, dan semua kesalahannya terjadi dari jarak kurang dari 50 yard. The Ravens menukarnya dengan menandatangani agen bebas Billy Cundiff, yang saat itu bekerja di sebuah perusahaan modal ventura.
Perdagangan ini selesai pada November 2009. Ini adalah kali terakhir Ravens melakukan perubahan berbasis kinerja selama musim ini di salah satu posisi paling fluktuatif dalam olahraga.
Pelatih Ravens John Harbaugh menjelaskan pada hari Senin bahwa dia tidak memiliki rencana untuk membuat yang lain, bahkan ketika pemain lamanya Justin Tucker terperosok dalam masa terberat dalam 13 tahun karirnya.
“Itu tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Harbaugh. “Anda harus menemukan persaingan itu terlebih dahulu jika ingin jujur. Di mana persaingan itu? Itu akan menjadi satu hal. Pilihan terbaik saat ini adalah membawa Justin kembali ke titik yang tepat, karena dia sepenuhnya mampu melakukan itu.” (Kami) tentu saja tidak kehilangan kepercayaan pada Justin Tucker.
Komentar Harbaugh muncul sehari setelah Tucker gagal melakukan dua tendangan saat kalah 18-16 dari Pittsburgh Steelers di Stadion Aktris. Setelah memasuki musim sebagai pemain paling akurat secara statistik dalam sejarah NFL, Tucker gagal dalam 6 dari 22 upaya tahun itu, bersama dengan upaya poin demi poin. Dua pelanggaran terjadi dari jarak 50 yard, dengan Tucker melakukan 90 persen tendangannya selama 12 musim NFL pertamanya. Kegagalan poin tambahannya hanyalah yang ketujuh dalam karirnya.
Masuk lebih dalam
‘Mereka mendapatkan nomor kami’: The Ravens sekali lagi tidak mampu melupakan kekalahan mereka dari Steelers
“Ini benar-benar membuat frustrasi, terutama ketika kita tahu bahwa pertandingan-pertandingan ini akan segera berakhir, seperti yang terjadi di pertandingan ini, di mana Anda membiarkan beberapa orang lolos,” kata Tucker setelah pertandingan hari Minggu. “Tapi, seperti yang saya katakan sebelumnya, satu-satunya hal yang bisa kami lakukan adalah kembali bekerja dan fokus memanfaatkan peluang berikutnya sebaik-baiknya.”
Dianggap sebagai salah satu senjata liga yang paling unik selama lebih dari satu dekade dan Ravens yang paling dapat diandalkan sejak memasuki liga pada tahun 2012, Tucker — dan juga operasi tendangan gawang tim — tiba-tiba menjadi perlengkapan di Baltimore. Kalah dalam pertandingan.
Sungguh kasar dan tidak nyaman untuk mengatakan atau menulis tentang seorang pria yang menjadi standar emas dalam olahraga ini selama bertahun-tahun, namun angka-angkanya sulit untuk diabaikan. Empat kekalahan The Ravens berjumlah total 17 poin, dan Tucker gagal mencetak satu gol lapangan di masing-masing kekalahan tersebut yang memainkan peran penting dalam kekalahan tersebut.
Tucker “perlu membuat terobosan,” kata Harbaugh setelah kekalahan yang membuat frustrasi hari Minggu di Pittsburgh. “Dia mengetahuinya. Dia berhasil melakukannya saat latihan, dan kemudian dia melakukan umpan panjang (54 yard), dan itu bagus untuk dilihat. Dia masih sangat mampu. Tendang mereka dengan lurus, kami akan baik-baik saja.”
Kehilangan total tujuh tendangan selama 11 pertandingan akan mengakibatkan banyak pemain lain menerima slip merah muda. Itulah sifat situasi di NFL dan garis tipis antara menang dan kalah. Masalah tendangan ada dimana-mana di liga, dan Tucker tidak sendirian di antara para veteran yang terbukti mengalami kesulitan musim ini. New York Jets memiliki empat pemain berbeda dalam beberapa minggu.
Masuk lebih dalam
Penendang ‘Otomatis’ seperti Justin Tucker dan Yongho Ko biasanya kesulitan di tahun 2024
Namun, bagi Ravens, stabilitas penendang tetap konstan. Matt Stover, dijuluki “Money Matt” karena akurasinya, adalah penendang tim dari tahun 1996 hingga 2008. Cundiff menggantikan Hauschka pada tahun 2009 dan menjadi starter tim selama tiga musim sebelum melakukan pelanggaran dalam pertandingan Kejuaraan AFC melawan New England Patriots. pada Januari 2012. Tucker muncul sebagai agen bebas yang belum direkrut beberapa bulan kemudian, mengalahkan Cundiff untuk pekerjaan itu dan tidak melewatkan satu pertandingan pun dalam 13 musim.
Gagasan untuk mengubah Baltimore secara radikal tampaknya merupakan penghujatan, mengingat status Tucker yang layak. Sebelum dia melakukan pelanggaran di Pittsburgh pada hari Minggu, persentase field goal karir Tucker (89,7) menjadikannya penendang paling akurat dalam sejarah NFL dan menempatkannya di jalur menuju Hall of Fame.
Tendangannya sebagai pendatang baru pada tahun 2012 berperan penting dalam kemenangan Ravens di Super Bowl terakhir mereka. Dia telah masuk dalam tujuh tim Pro Bowl dan dinobatkan sebagai All-Pro pada delapan kesempatan. Berkali-kali ketika Ravens membutuhkan poin, terutama di akhir pertandingan, Tucker melangkah maju, melakukan ritual pra-tendangannya yang terbukti benar dan dengan tenang melakukannya. Dia pernah menjadi pemain dengan bayaran tertinggi dalam olahraga ini, dan untuk alasan yang bagus.
Kecemerlangan tendangan Tucker, ditambah dengan karismanya, kepribadiannya yang ramah dan banyak bakat, menjadikannya salah satu wajah tim dan salah satu atlet paling populer dan dikenal di Baltimore. Seragam Tucker No. 9 tidak sulit ditemukan saat Anda memindai mangkuk tempat duduk di pertandingan Ravens.
Namun musim ini telah menimbulkan kekhawatiran yang telah lama dihindari di Baltimore mengenai kinerja pemain dan menyebabkan sebagian kecil basis penggemar Baltimore mempertanyakan mengapa organisasi tersebut tidak mengalami kemajuan, atau setidaknya membawa persaingan, begitu lama. bintang.
“Mengenal tim dan mengetahui karakter Justin, ya, penampilan masa lalunya pasti memberinya keraguan,” kata Stover. “Tapi inilah NFL. Ini adalah performa yang sangat cepat yang harus Anda miliki. Dengan pekerjaan objektif seperti menjadi pemain profesional, akan menjadi reaksi cepat bagi orang-orang untuk mengatakan, ‘Aduh, ada apa denganmu?'” Apakah kita perlu melakukan perubahan?
Namun, Stover berkata: “Dia salah satu yang terbaik yang pernah melakukannya. Siapa yang akan Anda dapatkan dan siapa yang bisa Anda jamin akan lebih baik?
Justin Tucker gagal mencetak gol di masing-masing dari empat kekalahan Ravens musim ini. (David Yulett/Getty Images)
Mendatangkan pemain lain pada pertengahan November kemungkinan besar berarti merekrut pemain veteran yang sering bepergian dan tidak bisa mendapatkan pekerjaan lain atau memilih seseorang dari staf pelatih tim lain. Tidak dapat dibayangkan saat ini bahwa Ravens akan lebih memercayai salah satu opsi tersebut daripada Tucker pada saat mereka membayangkan diri mereka sebagai pesaing Super Bowl.
“Dia jelas merupakan pilihan terbaik kami dan dia akan melakukan banyak hal – menurut saya begitu,” kata Harbaugh. “Tetapi itu tergantung pada dia dan orang-orang yang bekerja dengannya setiap hari untuk membuat bola itu berjalan lurus. Bersaing sekarang, pada saat ini, tidak, itu bukanlah sesuatu yang kami inginkan untuk Justin.”
Stover, yang tergabung dalam Ravens’ Ring of Honor, masih tinggal di kawasan Baltimore dan menjalin hubungan dengan beberapa orang di gedung tersebut, termasuk Tucker. Dia juga memahami apa yang dialami Tucker. Ada saat-saat di awal karirnya bersama Cleveland ketika dia mengalami kesulitan dan keluarga Brown bersaing untuk mendapatkan pekerjaannya. Pada tahun 1999, Ravens menuntut keringanan penendang Joe Nedney sementara Stover tetap dalam daftar.
“Itu brutal. Dia tidak ada dalam regu latihan. Dia tidak ada di IR. Dia ada di daftar pemain,” kata Stover. Tidak ada subjektivitas. Saya berhasil melewatinya.
“Justin sedang melalui fase muda. Dia kuat secara mental. Dia punya tim pendukung yang hebat di sekelilingnya. Dia punya pelatih kepala yang sepenuhnya memahami hal itu. Untuk melakukannya selama 12 tahun seperti yang dia lakukan, itu menunjukkan banyak hal tentang siapa dia.” dan karakternya. Ini pertama kalinya dia harus menghadapi hal ini.” “Saya sudah menghadapinya tiga atau empat kali dan itu sulit dan akan berhasil.”
Stover, yang melatih para penendang muda, mengakui bahwa dia tidak melanggar mekanika Tucker, namun menekankan bahwa fakta bahwa Tucker gagal dalam ketujuh tendangan di sisi kiri adalah “hal yang baik”, karena hal itu sering kali menunjukkan adanya masalah yang dapat dipecahkan. Sepertinya tidak ada masalah dengan kekuatan kaki Tucker. Hampir semua tendangannya, kecuali satu, menempuh jarak yang diperlukan.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
Ada banyak spekulasi tentang apakah masalahnya disebabkan oleh penangkapan dan/atau masalah penangkapan, tetapi Tucker dan orang lain di fasilitas Ravens terus mengatakan bahwa kakap Nick Moore dan pemegang Jordan Stout, yang bukan orang baru dalam tim ini, adalah melakukan pekerjaan mereka.
Setelah kegagalan hari Minggu, Tucker kembali ke ruang ganti untuk berbicara kepada wartawan dan menegaskan perjuangannya bukanlah masalah kepercayaan diri.
“Saya masih yakin saya akan keluar sana dan melakukan segala upaya,” kata Tucker. “Salah satu cara kami menjaga kepercayaan diri adalah dengan terus bekerja dan memercayai proses, dan saya tahu saya mungkin terdengar seperti rekaman rusak, namun itulah bagian yang membuat kami sukses — hanya memercayai proses dan kemudian melakukannya selangkah demi selangkah. .”
Harbaugh, mantan pelatih tim khusus, memiliki hubungan yang sangat dekat dengan sang pemain. Pelatih tim khusus senior Randy Brown telah mendampingi Tucker di setiap langkah karirnya dan dianggap sebagai salah satu guru tendangan terbaik di liga. Asisten pelatih tim khusus Ravens Sam Koch adalah mantan pemegang Tucker dan salah satu orang kepercayaannya.
Stout telah bersama Tucker selama tiga musim, dan Moore telah berada di organisasi Ravens sejak tahun 2020. Tim yang hebat dan staf pelatih memiliki rutinitas yang konsisten yang telah membuahkan hasil yang sangat kuat selama bertahun-tahun.
“Anda mencoba menyerang segalanya sekuat yang kami bisa, secara menyeluruh,” kata Harbaugh. “Justin adalah salah satu aspek yang kami lihat. Dia akan mencari tahu. Kami punya pelatih. Kami punya teknik. Kami melihat rekamannya. Dia berlatih dengan baik. Dia harus melakukannya dengan benar.”
(Gambar atas: Barry Reger/Bayangkan Gambar)
