Mapua Cardinals tidak kalah satu pertandingan pun di babak kedua, membuat mereka menjadi sosok yang jelas di Final Four turnamen bola basket putra NCAA Musim 100.
Namun finalis yang kalah tahun lalu tentu menginginkan lebih dari sekedar penampilan pasca-eliminasi.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
“Kami belum membuktikan apa pun dan kami masih jauh dari tujuan kami,” kata pemain sayap andal Cyrus Cuenco dalam bahasa Filipina setelah Cardinals mengalahkan University Perpetual Help Altas, 71-57, untuk kemenangan keenam berturut-turut pada hari Rabu di Phil Oil Eco -Arena Minyak.
Cuenco memasukkan 6-dari-8 tembakan jarak jauh dan menyelesaikannya dengan 21 poin, sebuah prestasi yang mengesankan berkat tembakan tiga angka berturut-turut yang memadamkan serangan gencar Altas di akhir pertandingan.
Cuenco mencatatkan lemparan tiga angka terbanyak kedua musim ini dengan 39, tepat di belakang Letran Nate Deo Quajao, yang membuat 41.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Kini berbekal rekor kedua 12-3, tujuan langsung The Cardinals adalah memantapkan posisi mereka di dua besar agar lolos ke dua semifinal setelah naik ke 10-5.
Kemenangan lain bagi Lions dan itu akan memberi mereka tempat di Final Four dalam upaya mereka untuk bergabung dengan College of St. Louis. Benilde dan Mapua memimpin.
Mereka praktis dapat menyelesaikannya pada hari Minggu dengan kemenangan atas St Benilde College, pemimpin klasemen dengan hanya dua kekalahan dalam 14 pertandingan.
Singa-singa itu mengaum dengan keras
Sementara itu, Iman Tagle menggunakan pengalaman turnamennya sebelumnya ketika penjaga licik San Beda meledak dari luar untuk memimpin misi pembongkaran Jenderal Perguruan Tinggi Emilio Aguinaldo oleh Singa Merah, 89-59.
“Pastinya ini akan menjadi pertandingan besar pada hari Minggu. Kami akan mendapatkan kepercayaan diri menuju babak playoff jika kami berhasil melawan mereka,” kata Cuenco.
Clint Eskamis juga melakukan serangan serupa dari jarak jauh, mencetak tiga gol dari wilayah tiga poin, termasuk tembakan penyelamatan yang membawa keunggulan mereka kembali menjadi dua digit menjelang dua menit terakhir.
Eskamis, MVP musim lalu, menyumbang 18 poin, sedangkan Chris Hubila kembali tampil apik dengan 15 poin, tujuh rebound, dan dua assist.
JB Boral mencetak 14 poin dan Chris menambah 13 poin untuk tim Altas yang nasibnya di Final Four tak lagi terkendali setelah kalah di peringkat sepuluh dalam 16 pertandingan.