Seorang pasien berusia 80 tahun datang untuk kunjungan tahunan baru-baru ini dan khawatir bahwa kehilangan ingatan yang terjadi baru-baru ini mungkin merupakan gejala penyakit Alzheimer. Pasien ini, seperti banyak pasien lain di tempat praktik saya, telah menjalani tes kognitif setiap tahun selama lebih dari satu dekade.
Setiap tahunnya, saya melihat dan mendengar kegelisahan pasien: Apakah saya menjadi semakin pelupa? Ini mungkin terdengar seperti, “Di mana kunci saya?” dan “Di mana saya meninggalkan dompet saya?” Itu menjadi sebuah pengulangan yang umum. Ini adalah penyimpangan kecil dalam ingatan, yang dialami kebanyakan orang sepanjang hidup mereka, namun dapat mengganggu seiring bertambahnya usia. Apakah ini tanda-tanda Alzheimer? Atau tanda-tanda dari kata menakutkan lainnya…penuaan?
Tahun demi tahun, selama 10 tahun, ternyata tes kognitif pasien ini kembali normal. Hingga tahun ini, ketika tes darah positif mengandung biomarker penyakit Alzheimer memicu kepanikan yang lebih besar. Namun masalahnya: Ilmu pengetahuan belum dapat memberi tahu kita apakah hasil tes positif berarti pasien menderita penyakit tahap awal. Satu-satunya titik data baru adalah bahwa pasien ini, yang sudah lama takut akan hari ini, memiliki tanda-tanda vital positif yang menunjukkan peningkatan. mempertaruhkan Untuk penyakit. Orang ini mungkin tidak akan terserang penyakit Alzheimer selama lima tahun, 20 tahun, atau tidak sama sekali. Apakah ada manfaat melakukan tes ini?
Terdapat urgensi dalam komunitas medis untuk mengklasifikasikan tes biomarker positif sebagai “penyakit Alzheimer stadium 1.” Hal ini merupakan bagian dari keinginan yang lebih besar untuk tampil agresif dalam memerangi penyakit ini, yang sudah lama tidak teruji dan tidak diobati.
Saya mengerti, dan saya mengerti mengapa begitu banyak pasien lanjut usia takut terhadap Alzheimer, namun saya tidak setuju dengan dokter yang memberikan tanggapan untuk melakukan tes sejak dini dan sering — dan mendiagnosis Alzheimer stadium 1 berdasarkan biomarker saja.
Klasifikasi ini berpotensi berbahaya bagi pasien, sumber stres tengah malam yang tidak diperlukan dan dapat sangat membahayakan kualitas hidup yang ingin dipertahankan oleh pasien.
Kekhawatiran seperti ini semakin meluas akhir-akhir ini setelah tes darah biomarker, yang dipasarkan oleh perusahaan seperti Quest dan LabCorp, tersedia secara komersial sehingga pasien dapat membayar sendiri tes tersebut. Sebelumnya hanya digunakan oleh dokter dalam penelitian.
Ada motif yang dapat dimengerti bagi komunitas medis untuk melakukan tes terhadap begitu banyak orang. Semakin cepat penyakit ini didiagnosis, semakin banyak individu yang dapat diidentifikasi untuk mendapatkan pengobatan di masa depan, dan tidak ada keraguan bahwa kita perlu meningkatkan pengenalan terhadap demensia dini, terutama pada populasi yang kurang terlayani secara medis.
Pada saat yang sama, perusahaan farmasi memerlukan lebih banyak uji klinis – dan juga lebih banyak pasien – untuk mengembangkan obat baru guna menambah portofolio yang sudah ada, seperti Lequimbe. Di negara yang sudah lanjut usia dengan 7 juta orang yang telah didiagnosis mengidap penyakit Alzheimer, kita sangat membutuhkan obat-obatan ini, namun tidak dapat disangkal bahwa keuntungan juga menjadi motivasi di sini.
Meskipun ada alasan bagus untuk menguji banyak orang dan mengumpulkan kelompok pasien yang lebih besar yang mungkin berada pada tahap awal Alzheimer, menurut saya biaya yang harus ditanggung individu tertentu bisa sangat besar.
Kandidat untuk uji klinis tidak boleh diidentifikasi berdasarkan tes darah positif dari lingkungan klinis, melainkan melalui studi penelitian yang dilakukan secara cermat dan memiliki protokol konseling dan pengungkapan yang sesuai.
lebih dari 40% individu berusia di atas 80 tahun yang telah menjalani tes biomarker untuk penyakit Alzheimer akan dinyatakan positif. Wajar jika banyak dari mereka berfokus pada skenario terburuk dan menjalani hidup dengan perasaan cemas dan takut.
Pasien yang hasil tesnya positif datang kepada saya dan berkata terus terang: “Saya mengidap Alzheimer.” Aku melihat ekspresi ketakutan di wajah mereka. Mencapai kesimpulan berdasarkan biomarker seperti mendiagnosis kanker tanpa melakukan biopsi. Risikonya nyata: setengah dari pasien benar-benar mengalaminya Dia melakukannya Anda menderita penyakit Alzheimer Alami beberapa jenis depresiserta cukup banyak orang yang merasa memilikinya — atau khawatir bahwa mereka yakin akan mengalaminya.
Tes biomarker darah yang positif juga dapat menyebabkan kerusakan mental dan finansial yang signifikan, dengan prosedur yang tidak perlu dan mahal seperti MRI, pemindaian PET, atau tes cairan tulang belakang. Beberapa orang tidak suka mendengarnya, namun dalam banyak kasus, perubahan gaya hidup sederhana seperti olahraga, lebih banyak istirahat dan makan sehat dapat meningkatkan fungsi kognitif. Ini adalah rekomendasi yang saya buat untuk semua pasien saya tanpa memandang risiko mereka terkena Alzheimer.
Saat ini, tes tanda-tanda vital hanya boleh dilakukan jika Anda sudah memiliki tanda-tanda penyakit Alzheimer. Berikut beberapa cara untuk mengetahuinya: Jika orang yang Anda sayangi mengalami perubahan nyata dalam kemampuan mental dasarnya — seperti kehilangan waktu dan tempat atau kesulitan menemukan kata-kata — itu bisa menjadi pertanda. Perubahan kepribadian dan gejala suasana hati yang baru adalah tanda peringatan lainnya. Namun, gejala-gejala ini harus dibedakan dari penurunan yang lambat dan terus-menerus yang akan kita alami.
Jika Anda memiliki gejala, ya, mungkin ini saatnya untuk menjalani tes tanda-tanda vital, tetapi hanya setelah pemeriksaan kognitif komprehensif dan tinjauan lengkap riwayat kesehatan Anda. Riwayat kesehatan ini dapat menunjukkan kondisi lain, seperti sleep apnea, yang dapat memengaruhi daya ingat. Perubahan gaya hidup atau pengobatan untuk kondisi lain ini dapat mengatasi gejala yang mengganggu.
Pendirian saya terhadap pengujian secara luas akan berbeda ketika dokter memiliki lebih banyak alat untuk memprediksi dan mengobati penyakit Alzheimer dan dapat memberikan saran konstruktif setelah hasil tes darah positif.
Ketika seseorang mengidap tumor kanker, ahli bedah akan mengangkatnya secepat mungkin dan memulai rencana pengobatan. Ketika seseorang dinyatakan positif memiliki gen yang menunjukkan risiko jenis kanker tertentu, kami memantaunya dengan cermat.
Di sisi lain, tes biomarker penyakit Alzheimer yang positif tidak menyebabkan perubahan apa pun dalam penatalaksanaan klinis bila tidak ada gejala kognitif. Uji coba pencegahan dan peningkatan biomarker prediktif untuk penyakit Alzheimer akan mengubah hal tersebut, namun kita belum mencapainya.
Di sisi lain, sumpah dokter untuk “tidak melakukan tindakan yang membahayakan” berarti menghindari diagnosis penyakit Alzheimer yang berlebihan dan memicu kecemasan yang tidak perlu.
Keith Fussell Dia adalah Profesor Ilmu Saraf di Universitas California.
