Tuskegee, Ala. Mahasiswa Universitas Tuskegee, Sid Gwynne, bersembunyi di bawah mobil ketika dia mendengar suara tembakan melanda kampusnya di Alabama di tengah perayaan Homecoming, lalu berlari kembali ke asramanya, ketakutan oleh apa yang terdengar seperti senapan mesin.
Itu sangat menakutkan; “Saya tidak dapat menemukan ponsel saya atau saudara laki-laki saya,” kata Gwen. Dia mengatakan bahwa saudara laki-lakinya bukan mahasiswa di universitas tersebut, dan sedang mengunjungi universitas tersebut ketika rentetan tembakan menyebabkan para mahasiswa tersebut terjatuh ke tanah atau berlari menyelamatkan diri.
Pihak berwenang mengatakan penembakan itu menewaskan satu orang dan melukai sedikitnya 16 lainnya pada Minggu pagi, puluhan di antaranya tertembak. Penangkapan diumumkan beberapa jam kemudian. Banyak di antara korban luka adalah pelajar.
Pria yang tewas dalam penembakan mudik di Universitas Tuskegee telah diidentifikasi sebagai Latavion Johnson, 18 tahun, dari Troy, Alabama, yang bukan seorang mahasiswa, kata petugas koroner setempat, Senin.
Badan Penegakan Hukum Alabama mengatakan Jacquez Myrick, 25, dari Montgomery, ditahan ketika dia meninggalkan lokasi penembakan di kampus dan ditemukan dengan pistol dan perangkat konversi senjata otomatis. Badan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Myrick menghadapi dakwaan federal atas kepemilikan senjata otomatis. Dia tidak menuduhnya menggunakan pistol dalam penembakan tersebut atau memberikan rincian tambahan.
Badan tersebut tidak mengatakan apakah Merrick adalah seorang mahasiswa di universitas yang secara historis berkulit hitam, tempat penembakan itu terjadi ketika minggu kembali ke sekolah yang ke-100 berakhir.
Belum diketahui apakah Merrick memiliki pengacara yang bisa berbicara atas namanya. Dia ditahan di Penjara Montgomery County, menurut catatan pemesanan online.
Badan pemerintah mengatakan 12 orang terluka akibat tembakan, dan empat lainnya menderita luka yang tidak terkait dengan tembakan tersebut. Banyak dari mereka menerima perawatan di East Alabama Medical Center di Opelika dan Baptist South Hospital di Montgomery, kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan.
Kondisi mereka tidak segera diumumkan, namun Pemeriksa Macon County Hal Bentley mengatakan dia mengetahui setidaknya satu dari mereka yang terluka berada dalam kondisi kritis.
FBI telah bergabung dalam penyelidikan dan mengatakan pihaknya sedang mencari informasi dari masyarakat, serta saksi video yang mungkin mereka miliki. Saya membuat situs web agar orang dapat mengunggah video. Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak juga terlibat dalam penyelidikan, kata jaksa setempat.
Universitas Tuskegee membatalkan perkuliahan pada hari Senin dan mengatakan konselor duka akan tersedia di kapel universitas untuk membantu mahasiswa.
Gwen, 18, mengatakan obrolan grup di seluruh sekolah dipenuhi dengan pesan-pesan dukungan bagi para korban yang terluka, yang menurutnya ia kenal secara pribadi. Dia mengatakan dia datang ke Tuskegee tahun ini dari rumahnya di Iowa karena dia ingin dididik dalam komunitas kulit hitam yang erat.
“Tuskegee, ini seperti sebuah keluarga di sini,” kata Gwyn, sambil menambahkan bahwa “semua orang bersatu erat.”
Amari Hardy, seorang senior dari Tallahassee, Florida, dan presiden Asosiasi Pemerintahan Mahasiswa, mengatakan penembakan itu membuat seluruh komunitas universitas terguncang.
“Tindakan kekerasan yang tidak masuk akal ini telah berdampak pada kita semua, baik secara langsung maupun tidak langsung,” katanya pada acara kembali ke sekolah pada Minggu pagi.
Penembakan hari Minggu terjadi setahun setelah empat orang terluka dalam penembakan di kompleks perumahan mahasiswa Universitas Tuskegee. Dua pengunjung kampus ditembak dan dua mahasiswa terluka ketika mencoba meninggalkan lokasi yang digambarkan oleh pejabat kampus sebagai “pesta tidak sah” pada September 2023. Pengiklan Montgomery saya sebutkan.
Ada sekitar 3.000 mahasiswa yang terdaftar di universitas tersebut, yang terletak sekitar 40 mil sebelah timur ibu kota Alabama, Montgomery.
Universitas ini adalah perguruan tinggi kulit hitam pertama dalam sejarah yang ditetapkan sebagai National Registered Landmark pada tahun 1966. Universitas ini juga ditetapkan sebagai Situs Sejarah Nasional pada tahun 1974, menurut situs web sekolah.
Gwin mengatakan dia berharap lebih banyak keamanan akan mencegah kekerasan bersenjata di kampus di masa depan. Dia juga mengatakan dia tidak ingin perhatian nasional mendefinisikan sekolah dan komunitas yang dia cintai.
“Untuk hal seperti ini terjadi, tidak seperti Tuskegee,” katanya.
Riedel menulis untuk Associated Press. Penulis Associated Press Jeff Martin di Kennesaw, Georgia, berkontribusi pada laporan ini.
