Pemain Las Vegas Raiders kembali beraksi Selasa pagi. Ini adalah awal yang bersih – sebuah “reset”, seperti yang dikatakan Antonio Pierce – karena memang harus demikian. Timnya unggul 2-7, kalah dalam lima pertandingan berturut-turut, memberi mereka libur seminggu dari latihan demi kesehatan mental dan fisik.
Pierce memecat tiga asisten pelatih, termasuk koordinator ofensif Luke Getty, minggu lalu karena dia tidak puas dengan pelanggaran peringkat 29 yang memimpin NFL dalam turnover dengan 19 turnover. Dan juga karena dia mulai merasakan tekanan.
Pierce mengambil alih sebagai pelatih sementara pada Halloween lalu dan tim telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhirnya setelah start dengan skor 3-5. Kemenangan 20-14 di Stadion Arrowhead atas Kansas City Chiefs pada hari Natal — tim yang belum pernah kalah sejak itu — membuat mereka mendapat pekerjaan penuh waktu, testimoni dari Josh Jacobs dan Davante Adams, dan ancaman perdagangan negatif dari Max. Crosby juga tidak cedera. (Jacobs dan Adams sudah pergi sekarang, tentu saja.) Musim ini berjalan dengan cepat, mulai dari cedera di pertahanan hingga pelanggaran yang tidak bisa mengalirkan bola atau melemparkannya ke pemain yang mengenakan seragam berwarna sama. Adams meminta perdagangan pada Victory Monday, sepanjang hari, dan Raiders belum pernah memenangkan pertandingan lagi sejak itu.
Namun kepercayaan diri Pierce tidak goyah. Kebanggaan yang membuat banyak penggemar Raiders bersemangat beberapa bulan yang lalu, hanya untuk memutar mata sekarang, masih ada.
Masuk lebih dalam
Prediksi tengah musim Five Raiders: Antonio Pierce akan mendapatkan musim kedua
“Saya yakin dengan kemampuan saya untuk memimpin tim ini, ke depan,” kata Pierce pekan lalu. “Saya pikir kami sedang berjuang. Saya pikir upaya kami ada. Eksekusi kami terkadang buruk. Peluang yang kami miliki, kami membiarkannya lolos, dan kami harus berhenti melakukan itu.”
Permainan quarterback sangat buruk, dan Raiders diperkirakan akan melakukan pergantian Desmond Ridder setelah Gardner Minshew II dicadangkan untuk ketiga kalinya musim ini. Setiap tim di NFL harus menghadapi cedera, begitu pula Raiders. Mereka kehilangan tiga pemain bertahan terbaik mereka dan kehilangan lima gelandang ofensif terakhir mereka yang sehat saat kalah dari Cincinnati Bengals sembilan hari lalu. (Saya mulai melakukan peregangan di kotak pers.)
Masih terlalu dini untuk memainkan kartu cedera, dan maaf bagi para penggemar, Pierce tidak tertarik untuk kalah atau kalah untuk pilihan yang lebih tinggi. Tidak ketika tidak ada jaminan dia akan ada untuk menikmati quarterback baru yang mengilap.
“Saya tidak menggunakan alasan bahwa kami bermain dengan pemain muda,” kata Pierce. “Saya sebenarnya melihat itu sebagai sebuah keuntungan bagi kami, bukan? Karena saya memiliki seorang pria yang bisa membentuk, dia adalah spons, dan saya bisa memberinya makan apa yang saya ingin dia lakukan dan apa yang saya ingin dia lakukan dan apa yang saya ingin dia lakukan. untuk terlihat seperti.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
Pesan Pearce kepada timnya tidak berubah selama kekalahan beruntun tersebut.
Mereka berada dalam jarak yang sangat dekat dalam empat kekalahan tersebut dan mengalahkan diri mereka sendiri dengan turnover dan penalti.
Yang terpenting, budaya penjajah teridentifikasi dan mendarah daging. Itu adalah sesuatu yang akan diperhatikan oleh pemilik Mark Davis dan manajer umum Tom Telesco.
“Kami tidak bisa merasa nyaman dengan kekalahan,” kata Pierce sebelum kekalahan Minggu ke-8 dari Chiefs. “Orang-orang di sini bekerja dan melakukan segalanya yang perlu mereka lakukan untuk mempersiapkan diri bermain. … Ketika kami memutuskan sebagai staf dan pemain bahwa bola adalah hal terpenting bagi kami, kami akan menjadi tim sepak bola pemenang. Tapi budayanya sudah ditetapkan. Orang-orang ini ada di ruang ganti.” “Mereka memahami itu. Mereka menghalangi kebisingan dari luar.”
Di luar mendengarkan, saat dia ada di sana sebuah laporan Oleh Jonathan Jones dari CBS Sports tentang “pertemuan yang tidak nyaman” Senin lalu di mana para pemain menyampaikan beberapa keluhan. Hal ini terjadi setelah pertemuan kontroversial lainnya menyusul kekalahan Minggu ke-3 dari Carolina Panthers di mana Pierce mengatakan beberapa pemain membuat “keputusan bisnis” selama kekalahan tersebut.
Namun masalahnya, budaya Raiders yang ingin dibangun Pierce bergantung pada komunikasi terbuka. Para pemain didorong untuk angkat bicara dan Pierce juga mengutarakan pendapatnya. Dia menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu jauh dengan menunda “keputusan bisnis” dan kemudian menariknya kembali.
Antonio Pearce berharap dia telah membangun budaya yang mendorong pemain untuk memberikan umpan balik. (Robert Hanashiro/Bayangkan Gambar)
Kata para pemain dalam pertemuan Senin kemarin Atlet Seseorang menyarankan mungkin ada lebih sedikit waktu henti pada hari-hari pelatihan dan Pearce berterima kasih atas komentarnya.
Komunikasi dan kerja keras sangat penting dan diharapkan, karena Pearce berharap kebenaran akan membebaskan tim ini dari kekalahan beruntun. (Dan dari tahun-tahun tersebut, buatlah kerugian selama puluhan tahun itu, jangan sampai kita lupa).
“Saya tidak menutup-nutupi apa pun,” kata Pierce di kamp pelatihan. “Maksudku, begitulah adanya. Terungkap bagaimana hasilnya. … Mereka mengerti maksudnya, tapi mereka juga tahu bahwa aku akan mencintai mereka lebih dari yang lain. Aku bisa menjadi pemandu sorak terbesar mereka. Aku bisa menjadi mereka kritikus terbesar.”
Dia meminta tim dan staf melakukan banyak perjalanan tim dan latihan selama kamp pelatihan — dan para pelatih serta pemain berpikir tim sudah sangat dekat menuju musim ini.
Pierce berharap tim akan fokus pada hal itu dalam delapan pertandingan terakhir, yang dimulai Minggu di Miami, meski mereka harus mengucapkan selamat tinggal kepada tiga pelatih.
“Kami harus menjadi lebih baik, dan kami tidak bisa menggunakan alasan apapun untuk cedera atau ini atau itu atau quarterback atau kapten atau pelatih kepala,” kata Pierce Senin lalu. “Kita semua berada di sini sebagai sebuah organisasi, sebagai staf dan pemain. Kita harus tetap bersatu dan tidak terjebak dalam kebisingan luar dan membiarkan semua orang memecah belah kita.
“Itulah keseluruhan offseason, karena saya tahu kita akan memasuki momen kelam ini suatu saat nanti, dan ini adalah momen kelam bagi kami saat ini. Kami harus keluar.”
Masuk lebih dalam
Reaksi draf tiruan Raiders: Apakah Shedeur Sanders jawabannya di quarterback?
Pierce bercanda minggu lalu bahwa dia memeriksa teleponnya pada malam Halloween untuk memastikan dia masih punya pekerjaan. Saya tertawa sementara orang lain mungkin kecewa, tapi itu menunjukkan di mana pemikiran pelatih mengenai masa depannya.
“Di babak kedua, kami perlu menampilkan sepak bola terbaik kami,” kata Pearce. “Ironisnya, saya mengambil alih posisi ini tahun lalu dan kami memainkan sepak bola yang lebih baik di akhir musim. Saya harus menemukan cara untuk mengembalikannya kepada orang-orang ini, dimulai dengan staf dan pemain kami. Pastikan kami segar dan fokus dan kami akan melakukan apa pun untuk meraih kemenangan di Miami.”
(Gambar teratas: Andy Lyons/Getty Images)
