Animator dan sutradara Jeremy Clapin (nominasi Oscar I Lost My Body) membuat debut film live-action-nya dengan drama fiksi ilmiah Prancis While on Earth. Ini tentang Elsa (Megan Northam), saudara perempuan astronot Frank (Sébastien Boudreau) yang berduka, yang tidak dapat melanjutkan hidupnya. Tapi dia menerima secercah harapan ketika alien menghubunginya dengan tawaran misterius agar kakaknya kembali dengan selamat.
Bagi Klapin, “Sementara di Bumi” merupakan kesempatan untuk mengeksplorasi ketertarikannya terhadap luar angkasa melalui tema kehilangan. Aksi langsung memberikan cara baru untuk mengekspresikan kepekaan surealisnya. Perjalanan traumatis Elsa digambarkan sebagai fakta dan fiksi. Dia bekerja di panti jompo, menggambar potret pasien sebagai calon novelis grafis, namun mundur ke dalam kepalanya sendiri, di mana kakaknya masih bersamanya. Untuk itu, sutradara memadukan rangkaian animasi hitam-putih yang menampilkan Elsa dan Frank dalam misi luar angkasa bersama.
“Saya terpesona dengan luar angkasa karena kami selalu melihat area yang tidak dapat kami jangkau,” kata Clapin kepada IndieWire. “Ini seperti hubungan yang sama yang kita miliki ketika kita melihat masa lalu atau sesuatu yang tidak dapat kita akses, seperti masa depan atau dunia hantu, orang mati. Jadi saya memulai dengan sesuatu yang sangat universal tentang rasa frustrasi itu dan ceritanya menjadi tentang kehilangan . Saya tidak memiliki banyak pengalaman dalam hal kesedihan, tidak, saya masih memiliki ayah saya, tetapi saya terlalu takut untuk menghadapi hal yang akan terjadi ini.
Saat anjing-anjing itu menjebak Elsa di antara yang hidup dan yang mati, dia menjadikannya hantu. “Ia sudah tidak ada lagi di Bumi,” katanya. “Saat dia kehilangan kakak laki-lakinya, dia kehilangan rasa gravitasinya. Dan semua genre film campuran mewakili dirinya. Obsesinya adalah membuat perbedaan antara mana yang palsu, mana yang nyata, mana yang ilusi, dan apa saja yang ada di dalamnya. “
Alien bertindak sebagai suara di kepala Elsa yang mengungkapkan ketidakpeduliannya terhadap semua orang di sekitarnya: orang tua, orang sakit, dan tunawisma. Bahkan ada adegan horor tubuh yang brutal. “Masyarakat sering kali tidak tahu bagaimana menghadapi hal ini,” lanjut Clapin. “Dan kami melihat ini selama episode Covid. Juga, ketika kita harus memilih antara menyelamatkan nyawa orang muda atau nyawa orang tua ketika kita tidak memiliki sumber daya untuk menyelamatkan semua orang.
Secara visual, Clapin ingin menggambarkan api penyucian Elsa dengan gambaran arsitektur, hutan, dan luar angkasa yang kaya. Itu sebabnya film ini dibingkai dengan koridor. “Saya ingin mengintegrasikan semua lahan ini bersama-sama,” tambahnya. “Sejak awal saya ingin menggabungkan aksi langsung dan animasi dan menjadikannya saling berhadapan: kenyataan dan fantasi.”
Animasi gambar tangan (penghormatan kepada serial animasi “Captain Future” pada akhir tahun 1970-an) ditangani oleh Xilam Animation (“I Lost My Body”), yang dipimpin oleh produser film Marc de Bontaface. Empat rangkaian berdurasi tujuh menit menceritakan kisah paralel di mana Elsa melihat dirinya sebagai alien, diambil gambarnya dalam warna hitam putih berbeda dengan aksi langsungnya.
“Saya ingin animasinya bercerita dari sudut pandang jiwa, dan lebih terbatas pada latarnya,” kata Clapin. “Kami melihat mereka berdua menikmati terbang, lalu ada satu di tengah, di mana dia sedang berbicara dengan saudara laki-lakinya, dan kemudian kami merasa seperti berada di pesawat luar angkasa hantu, di mana hanya ada dua jiwa, saudara laki-laki dan perempuan bagian terakhir, Elsa harus memilih untuk mengucapkan selamat tinggal.”
Proses animasinya sangat intim bagi Clapin: kombinasi imajinasi, memori, dan keajaiban. Dia menambahkan: “Anda memulai dengan bingkai tetap, lalu Anda memberikan ilusi kehidupan dengan menambahkan bingkai lain, bingkai lain.” “Dan sebenarnya, itulah yang dilakukan Elsa. Dia mencoba membuat kakaknya tetap hidup melalui imajinasi, menggambar bersama gambar lain, dan terus hidup melalui animasi.
“Sementara itu di Bumi” kini ditayangkan di bioskop tertentu.
