Dalam rekaman percakapan diam-diam yang menjungkirbalikkan karier politiknya, Anggota Dewan Kota Los Angeles Kevin De Leon terus kembali ke topik yang sudah dikenal: melestarikan dan memperluas kekuatan politik Latin.
De León tertangkap dalam rekaman mengatakan dia ingin memastikan distrik East Side miliknya “tetap bergaya Latin” bahkan setelah dia pergi. Dia menyesalkan kurangnya pengaruh politik yang dimiliki orang-orang Latin di Los Angeles, terutama jika dibandingkan dengan komunitas kulit hitam.
Kini, de Leon berada di jalur yang tepat untuk kehilangan kursinya, sebagian besar disebabkan oleh skandal rekaman, termasuk pernyataan kasar dan rasis. Kekalahannya, setelah satu masa jabatan empat tahun, akan membuat warga Latin hanya memegang empat dari 15 kursi dewan pada saat jumlah mereka adalah setengah dari populasi kota.
Pengacara hak penyewa Ysabel Jurado memimpin de Leon dengan dua digit pada hari Rabu, di distrik yang membentang dari pusat kota hingga Eagle Rock. Jika tren ini terus berlanjut, ia akan menjadi orang Amerika keturunan Filipina pertama yang menjadi anggota dewan tersebut.
Ini juga berarti bahwa Distrik ke-14, yang mencakup sebagian besar wilayah Meksiko-Amerika seperti Boyle Heights dan El Sereno, tidak akan memiliki perwakilan Latin untuk pertama kalinya sejak 1985, ketika Richard Alatorre memenangkan kursi tersebut.
De León berpendapat selama kampanye bahwa kemenangan Jurado akan mengorbankan “suara orang Latin”. Jurado mengatakan kemenangannya akan memungkinkan kota itu untuk “akhirnya menutup babak dalam sejarah Los Angeles dan melupakan rekamannya.”
Sepanjang kampanye pemilu, Jorado menyerang de León atas partisipasinya dalam percakapan yang direkam secara diam-diam, yang terjadi pada tahun 2021 dan dipublikasikan pada tahun 2022. Dalam rekaman tersebut, Presiden Dewan saat itu, Nury Martinez, terdengar melontarkan pernyataan yang meremehkan distrik tersebut. Atty. George Gascón, berkata, “Sial, orang ini… dia bersama orang kulit hitam.”
Dalam sebuah wawancara hari Rabu, Jurado mengatakan dia tidak setuju dengan fokus de Leon dalam mendukung kekuatan Latin, yang menurutnya “menabur benih perpecahan rasial.”
Jorado, putri seorang imigran tidak berdokumen, mengatakan kisah hidupnya – tumbuh di Highland Park, menjadi ibu tunggal pada usia 18 tahun dan bergantung pada kupon makanan – bergema di seluruh distrik, yang 61 persen penduduknya adalah orang Latin, 16 persen berkulit putih, dan 12 persen berkulit putih. .% orang Asia dan Amerika. 6% berkulit hitam, menurut Sensus AS 2020.
“Kami membangun tenda besar – koalisi multi-generasi dan multi-etnis, yang mencerminkan pendidikan saya,” katanya.
Kandidat Dewan Kota Los Angeles Isabel Jurado menerima pelukan dari seorang pendukung di pesta malam pemilihannya.
(Gennaro Molina/Los Angeles Times)
Anggota Dewan Kota Hugo Soto Martinez, yang berkampanye untuk Jurado, mengatakan bahwa dia berbicara tentang isu-isu yang menjadi perhatian masyarakat Latin, seperti perlunya “pekerjaan serikat pekerja yang baik.”
“Kisah imigrasinya selaras dengan komunitas Latin,” katanya.
Petugas Perekam/Panitera Wilayah Los Angeles akan terus menghitung surat suara setidaknya selama satu minggu lagi. Karena surat suara yang datang terlambat cenderung condong ke kiri secara politis dalam pemilu di Los Angeles, Jurado dapat melihat kesenjangan dengan lawannya semakin lebar dalam beberapa hari mendatang.
Ketika de León meluncurkan kampanye pemilihannya kembali tahun lalu, skandal audio telah mengakhiri karir politik dua pemimpin terkemuka Latin lainnya. Martinez, mantan presiden dewan, dan Ron Herrera, yang memimpin Federasi Buruh Wilayah Los Angeles, telah mengundurkan diri dari jabatan mereka.
(Anggota Dewan Gil Cedillo, peserta keempat dalam percakapan yang direkam secara diam-diam, telah kalah dalam pemilihan ulang pada saat rekaman audio tersebut dipublikasikan.)
Dalam rekaman tersebut, de Leon mengatakan bahwa warga Latin di Los Angeles gagal membuat suara mereka didengar secara politik. Sebagai perbandingan, 25 orang kulit hitam terasa seperti 250 tahun, katanya.
“Kalau kita 100 orang, rasanya seperti 10 orang,” ujarnya.
Audio tersebut juga menunjukkan percakapan buruk mengenai putra kulit hitam dari Anggota Dewan Mike Bonnen, yang berkulit putih dan gay. Martinez mengatakan Bonin menggendong putranya “seperti sebuah pelengkap.” Sebagai tanggapan, de Leon mengatakan Martinez seolah-olah “membawakannya tas Goyard atau tas Louis Vuitton”.
De Leon meminta maaf pada tahun 2022, saat mencalonkan diri kembali, atas apa yang dia katakan dan tidak katakan selama percakapan. Namun, dalam proses hukum, dia menentang, dengan mengatakan bahwa dia “tidak membuat komentar apa pun yang menyinggung.”
“Para pengkritiknya terus berkubang dalam rasa bersalah atas komentar-komentar yang bukan miliknya,” kata pengacara De Leon dalam gugatan yang menargetkan dua orang yang diduga direkam oleh De Leon.
Segera setelah skandal tersebut, sejumlah politisi dan tokoh masyarakat meminta De Leon untuk mengundurkan diri. Para pengunjuk rasa berkemah di luar rumahnya. De Leon menghilang selama sekitar dua bulan sebelum kembali ke rapat dewan.
Virginia Miranda, yang tinggal di Boyle Heights dan memilih Jurado, mengatakan De Leon seharusnya keberatan dengan pernyataan ofensif tersebut selama percakapan selama satu jam tersebut.
“Dia ada di dalam kamar ketika kejadian itu terjadi, dan dia tidak melakukan intervensi. Dia tidak mengatakan apa-apa, lalu dia bersembunyi selama dua bulan karena itu [protesters] “Mereka berada di luar rumahnya,” kata Miranda, seorang penerjemah bahasa isyarat yang sudah setengah pensiun.
De Leon, melalui juru bicara kampanye, tidak menanggapi pertanyaan dari The Times. Pada malam pemilu, dia mengatakan kepada para pendukungnya bahwa dia merasa penting untuk tetap menjabat dan berjuang demi para pemilihnya.
“Saya mengakuinya dan meminta maaf. Saya tidak menghentikan Anda,” kata De Leon kepada penonton.
Bonnen, dalam sebuah wawancara, mengatakan dia senang dengan hasil hari Selasa, dan mengatakan dia mengharapkan Jurado memperluas blok dewan yang terdiri dari anggota dewan yang sangat progresif. Pada saat yang sama, dia juga bahagia secara pribadi.
“Saya dapat memberi tahu anak saya bahwa orang-orang harus bertanggung jawab atas apa yang mereka lakukan, dan itu meyakinkan,” katanya.
Warga El Sereno, Luis Ortiz, yang menyerahkan surat suaranya pada hari Selasa, menepis skandal audio tersebut, dan mengatakan bahwa komentar De Leon diambil di luar konteks. Ortiz, 70, memuji kerja anggota dewan dalam membersihkan jalan-jalan lingkungan, khususnya di Boyle Heights.
“Saya telah melihat banyak kemajuan,” kata Ortiz, yang memilih De Leon.
Mark Krause, koordinator kampanye Sosialis Demokrat Amerika-Los Angeles, termasuk di antara mereka yang merayakan keunggulan dua digit Jurado pada malam pemilihan. Selama setahun terakhir, DSA-LA telah mengirimkan lebih dari 300 sukarelawan untuk mengunjungi Jurado.
Krause, pria berusia 37 tahun yang besar di Los Angeles Timur, mengatakan pemungutan suara berbasis identitas – gagasan bahwa orang Latin harus mendukung orang Latin lainnya – tidak membawa keterwakilan yang lebih baik di East Side. Itu sebabnya pemilih muda tidak terlalu tertarik dengan gagasan tersebut, kata Krause, yang merupakan warga Latin.
“Ketika berbicara tentang perwakilan terpilih kami, setidaknya generasi saya, yang terpenting adalah apa yang Anda perjuangkan,” kata Krause di pesta malam pemilihan DSA, yang diadakan di Audio Graph Beer Co. Di pusat kota.
Skandal kebocoran audio mungkin memiliki babak lain, berkisar pada masalah hak suara bagi warga Latin. Dua tahun lalu, Atty. Jenderal Rob Bonta meluncurkan penyelidikan terhadap proses penzonaan ulang kota tersebut, sebuah topik utama dalam percakapan yang direkam secara diam-diam.
Dalam beberapa bulan terakhir, tim hukum Punta mempertanyakan apakah peta zonasi Dewan Kota memberikan representasi yang memadai bagi warga Latin dan telah menyusun dokumen hukum yang mewajibkan kota tersebut untuk membuat peta baru.
Jurado, sebagai anggota dewan baru, mungkin akan memutuskan bagaimana tanggapan kota tersebut.
Staf penulis Times, Gustavo Arellano berkontribusi pada laporan ini.
