Sir Lady Java, artis dan aktivis transgender perintis yang dengan berani menentang undang-undang diskriminatif dan pelecehan polisi sebagai bintang klub malam Los Angeles pada tahun 1960an, meninggal pada hari Sabtu setelah menderita stroke, kata teman dekatnya pada hari Selasa. Dia berusia 82 tahun.
“Ini merupakan kerugian besar bagi masyarakat,” kata aktris Hayley Sahar, yang akan memerankan Java dalam film biografi dan menjadi salah satu pengasuh utamanya selama dua tahun terakhir. “Gerakan LGBTQ+ dimulai sebelum ada komunitas LGBTQ+ di baliknya.”
Lady Java, begitu ia juga dikenal, bekerja sebagai penari, penyanyi, penari, komedian, dan “peniru wanita” pada saat cross-dressing dilarang tanpa izin, menarik perhatian banyak orang di klub yang didominasi straight, berlari berputar-putar di Los Angeles bintang seperti Lena Horne.
Java adalah seorang pembuat topi dan desainer, dan dia memasukkan keahliannya ke dalam koleksinya sendiri. Dia mulai menunggu meja di Redd Foxx Club di La Cienega Boulevard di Hollywood Barat, tetapi diperhatikan karena kecantikannya dan diundang ke panggung, di mana dia tampil natural. Teman-temannya mengatakan dia segera mulai tampil secara rutin, bersama nama-nama besar seperti Richard Pryor.
“Irama komedinya tepat sasaran,” kata Sahar, yang juga seorang wanita transgender kulit berwarna dan dikenal karena memerankan Lulu Abundance di serial FX Pose yang memenangkan penghargaan.
Pada tahun 1967, Java bergabung dengan American Civil Liberties Union dalam tuntutan hukum yang menentang penangkapannya oleh Polisi Los Angeles atas tuduhan melakukan tindakan drag tanpa izin, sebuah pelanggaran terhadap apa yang kemudian dikenal sebagai Aturan 9, undang-undang lintas pakaian setempat. Dia akhirnya kalah dalam kasusnya di Mahkamah Agung California, namun keputusan tersebut dibatalkan dua tahun kemudian.
Pendirian Java didahului oleh pemberontakan selama dua tahun melawan pelecehan serupa yang dilakukan polisi terhadap komunitas LGBTQ+ di Stonewall Inn, New York, dan tidak pernah mendapat perhatian yang sama. Namun, saya telah memperolehnya Bagian yang lebih besar menjadi sorotan Dalam beberapa tahun terakhir, para sejarawan dan generasi muda queer berupaya untuk menarik lebih banyak perhatian pada para pahlawan gerakan hak-hak gay yang sebelumnya diabaikan—khususnya kaum trans kulit berwarna seperti Jawa.
“Yang penting tentang java adalah java sudah ada jauh sebelum dancehall, jauh sebelum kerusuhan Stonewall di New York, jadi ini benar-benar sebuah terobosan,” kata Sahar.
Sahar mengatakan dia pertama kali mendengar nama Java sekitar 15 tahun yang lalu, ketika seorang pria saat pelatihan memberitahunya bahwa nama itu mengingatkannya pada Java. Sahar mengatakan dia kembali ke rumah dan mulai mencari Java di Google dan “menjadi sangat terpesona dengan keindahannya dan apa yang diwakilinya.”
Saya berangkat untuk mencari dan bertemu Java, dan akhirnya berhasil. Tak lama kemudian, Java menjadi “ibu trans” dan panutannya, seorang “perempuan berkulit terang dan ras campuran” yang datang dari latar belakang sederhana untuk menggemparkan Hollywood – kutukan dari undang-undang yang fanatisme dan diskriminatif.
Sahar mengatakan dia juga telah menjadi teman baik. “Dia adalah orang paling lucu yang pernah Anda temui. Dia cerdas, sangat berbudaya, sangat menarik – tapi jangan mencobanya karena dia akan memberi tahu Anda bagaimana perasaannya,” kata Sahar sambil tertawa.
Gayce Baron, salah satu pengasuh di Java di tahun-tahun terakhir hidupnya, mengatakan bahwa saat ini, kaum queer “membebani masyarakat trans kulit berwarna, jarang memberi mereka penghargaan atau apa yang pantas mereka dapatkan.”
Hal ini harus diubah, katanya, karena memahami sejarah ini akan sangat penting untuk melanjutkan perjuangan hak-hak kaum gay di masa depan.
“Jika Jawa dapat melakukan pekerjaan seperti yang dilakukan pada tahun 1960an, kita dapat melanjutkan pekerjaan tersebut saat ini,” katanya. “Warisannya belum berakhir.”
Memang benar, warisan Java sangat relevan saat ini, kata para aktivis gay, ketika hak-hak LGBTQ+ sedang diserang – didukung oleh kemenangan Presiden terpilih Donald Trump dalam kampanye yang sebagian berpusat pada agenda anti-trans.
Trevor Ladner, direktur program pendidikan di One Institute, sebuah organisasi sejarah dan pendidikan LGBTQ+ di Los Angeles, mengatakan dia mengajarkan kisah Java sebagai bagian dari program pemuda di institut tersebut, dan mengetahui kematiannya saat meneliti kisahnya dengan para siswa selama akhir pekan.
Dia mengatakan undang-undang California mengharuskan siswa usia sekolah menerima pendidikan tentang kontribusi kelompok LGBT dan orang kulit berwarna, dan bahwa “perintis perjuangan hak-hak buruh” di Jawa pada tahun 1960an sangat memenuhi persyaratan tersebut.
“Pentingnya kisahnya ditunjukkan oleh serangan legislatif yang terus berlanjut terhadap otonomi dan hiburan transgender, dan meningkatnya visibilitas remaja transgender di sekolah-sekolah,” kata Ladner.
Sahar mengatakan Java “bingung” dengan meningkatnya sentimen anti-trans dalam beberapa tahun terakhir, karena mereka “berasal dari era di mana mereka membantu membangun fondasi” untuk membalikkan keadaan menuju penerimaan dan tidak pernah berpikir bahwa negara ini akan mengalami kemunduran.
Tapi dia juga merasa baik biografi Dari kehidupannya, Sahar berupaya mencari dukungan bersama produser Anthony Hemingway.
“Saya merasa orang-orang yang melihat kisah hidupnya dan memahami apa yang diperlukan untuk sampai ke titik ini, akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang cinta, penerimaan, dan kesetaraan,” kata Sahar. Ini adalah sesuatu yang disepakati keduanya.
“Sayang, aku sudah melakukan pekerjaanku beberapa hari yang lalu,” Java memberitahuku. Saya memperjuangkan hak-hak kami. “Anda harus tahu apa yang akan Anda lakukan,” kata Sahar. Dan saya berkata, “Java, inilah alasan kami membuat film Anda.”
Dalam wawancara biografinya sebelum kematiannya, Java mengatakan dia merasa kisahnya “perlu diceritakan” – terutama saat ini.
“Banyak saudara laki-laki dan perempuan saya yang terbunuh di masa saya, jadi saya tidak peduli siapa yang tidak menyukainya. Saya akan mengatakan itu,” katanya.
Staf penulis Times, Grace Toohey berkontribusi pada laporan ini.
