Dari laut— Sierra Leone mempunyai reputasi sebagai kuda berbakat yang sepertinya tidak pernah menang. Dalam empat balapan terakhirnya, dia finis kedua dua kali dan ketiga dua kali. Itu semua berubah pada hari Sabtu ketika dia menjadi yang terdepan di puncak klasemen dan memenangkan Breeders’ Cup Classic senilai $7 juta di Del Mar Turf Club.
Kuda jantan berusia 3 tahun itu mengalahkan favorit Fierce, pemenang Travers Stakes, dengan jarak 1½. Kuda Jepang Forever Young menduduki peringkat ketiga, sedangkan Newgate menduduki peringkat keempat.
Sierra Leone finis di urutan ke-11 dalam 14 lapangan kuda dan bertahan di tengah hingga tikungan jauh ketika aksi dimulai. Dia berada di tempat ketiga pada jarak satu mil. Dia menangani keganasan saat memasuki peregangan tetapi pada akhirnya kecepatannya yang terlambat terlalu berlebihan untuk kompetisi.
“Baginya untuk mendapatkan momen ini dan mengatasi semua rasa frustrasi tahun ini [is unbelievable]kata pelatih Chad Brown. [There were] Balapan Saya berpikir saya akhirnya akan memenangkan Derby atau akhirnya memenangkan Travers dengan kuda ini, tetapi kemudian saya akan menjauh darinya dan menungganginya tanpa menang. Ini benar-benar menebusnya.
“Ini adalah kuda yang luar biasa. Siapa pun bisa melatihnya dan dia akan memiliki karier yang bagus karena dia adalah kuda yang tampak hebat. Dia dibesarkan dengan baik dan membuat pekerjaan Anda mudah.”
Sierra Leone membayar $15,80 untuk menang sebagai pilihan keempat.
Jockey Flavien Prat menunggangi anak kuda berusia 3 tahun itu untuk keempat kalinya. Kemenangan terakhir kudanya adalah 6 April di Blue Grass Stakes di Keeneland dengan Tyler Gaffalione di dalamnya.
Semua pembicaraan dalam perlombaan itu adalah tentang kota Troy, pemenang enam dari tujuh gelar. Satu-satunya masalah adalah dia kebanyakan berlari di Inggris dan hanya di lapangan rumput. Pertanyaannya adalah bagaimana dia akan melakukannya di lapangan tanah dalam lomba lari jarak jauh. Jawabannya adalah dia finis kedelapan.
The Classic adalah acara khas Breeders’ Cup selama dua hari dan juga merupakan balapan terkaya di Amerika Serikat. Itu dimainkan di kartu tengah untuk tahun kedua berturut-turut sehingga NBC bisa beralih ke pertandingan sepak bola perguruan tinggi. Selama 39 tahun pertama ia dijalankan sebagai pembalap Breeders’ Cup terakhir.
Hari itu berubah secara tragis dalam perlombaan rumput senilai $5 juta ketika Jayaribee pingsan saat sprint pasca-perlombaan. Penyebab awalnya, menurut salah satu dokter hewan, adalah kematian mendadak, kemungkinan besar karena serangan jantung. Dia finis ketujuh dalam balapan dengan odds sekitar 9-1.
Itu adalah kematian Piala Breeders ke-15 dalam 41 tahun sejarah acara tersebut. Kematian terakhir pada tahun 2021 terjadi pada balapan klasik ketika pembalap Mongolia itu pingsan karena depresi di puncak lomba.
Jayarebe adalah seekor kuda jantan berusia 3 tahun yang berlomba terutama di Eropa. Ini adalah balapan kedelapan dalam hidupnya.
Thorpedo Anna berhasil memenangkan Horse of the Year dengan kemenangan mudah di Distaff senilai $2 juta, untuk kuda yang telah menempuh jarak 1 1/8 mil di tanah. Dia melepaskan diri dari keunggulan dan kemudian meraih kemenangan sepanjang dua setengah. Joki Brian Hernandez Jr mengambil keuntungan. Dari lambatnya kemenangan dalam apa yang tidak lebih dari sekedar latihan berbayar.
Tim Distaff kehilangan banyak daya tembak ketika juara tahun lalu Idiomatic mengundurkan diri dari perlombaan. Thorpedo Anna telah memenangkan enam dari tujuh balapannya tahun ini. Satu-satunya kekalahannya adalah menghadapi Fierce di Travers Stakes, di mana dia berlari melawan semua kuda jantan.
“Dia sangat istimewa, dia membuatnya terlihat begitu mudah,” kata pelatih Kenny McPeak. “Dia membuat pekerjaan kami sangat mudah sepanjang tahun.
McPeek mengatakan rencana saat ini adalah membawanya kembali ke saat dia berusia 4 tahun.
“Kami akan membuat rencana untuk itu,” kata McPeak. “Saya pikir dia bersenang-senang dan dia sehat. Mungkin kita akan membiarkan dia menemui dokter.” [Larry] perkelahian [of Rood & Riddle Equine Hospital in Lexington, Ky.] Dia menekannya sedikit dan memastikan semuanya baik-baik saja sebelum kami membuat keputusan ini dengan tegas.
Salah satu kekecewaan awal dalam Turf Sprint senilai $1 Juta terjadi ketika favorit berat Cogburn kalah dari Starlust ($69,20) dalam perlombaan lima jarak jauh. Cogburn memimpin 2 1/2 panjang memasuki peregangan dan kemudian kehabisan bensin. Dia peringkat keenam.
Starlust, yang berlari di Inggris, sebagian besar diabaikan setelah finis di urutan kesembilan, ketiga dan keenam dalam tiga balapan terakhirnya.
“Saya pikir Cogburn yang berada di puncak peregangan telah menjauh dari saya,” kata joki Rosa Ryan. “Mereka tidak bisa menghentikan sprint panik yang kami lakukan.”
Perlombaan Piala Breeders pertama hari itu adalah Filly dan Mare Sprint senilai $1 Juta, perlombaan tujuh jarak, dimenangkan oleh Angel Spirit ($41,60). Kuda betina berusia 5 tahun ini melakukan lari cepat yang intens dalam perlombaan ke-41 dalam hidupnya. Ini adalah kemenangan keenam dalam hidupnya.
Dia dilatih oleh Savvy Joseph Jr. dan dikendarai oleh Dryden Van Dyke.
Van Dyke, pembalap andalan California Selatan, mengambil waktu istirahat dari balapan tahun lalu, jadi kemenangan hari Sabtu adalah sebuah sambutan yang baik.
“Saya pribadi merasa perlu melakukannya,” kata Van Dyke. “Saya sudah berjalan tanpa henti sejak saya berusia 18 tahun. Saya kehilangan ayah saya ketika saya berusia 18 tahun. Saya hanya terus berjalan. Saya tidak pernah terbiasa berduka dan memproses segalanya. Saya mengambil cuti untuk diri saya sendiri.”
Rebel’s Romance ($5,80) memenangkan Turf $5 juta untuk pelatih Charlie Appleby dan joki William Buick.
Ada empat balapan Piala Breeders lagi setelah Klasik dijalankan.
