Shaq mengambil inspirasi dari semangat kemurahan hati Muhammad Ali

Juara NBA empat kali Shaquille O’Neal mengatakan dia berharap dapat melanjutkan warisan mendiang legenda tinju Muhammad Ali, saat dia menggunakan ketenarannya yang luar biasa untuk mempromosikan karya amalnya.

O’Neal akan diberi penghargaan pada hari Sabtu di Muhammad Ali Center di Louisville atas karyanya mendukung generasi muda yang kurang mampu, sebuah tujuan yang mencerminkan cita-cita yang diperjuangkan oleh “The Greatest,” kata Lonnie Ali, janda Ali.

Artikel berlanjut setelah iklan ini

“Kami tidak akan menyerah begitu saja,” kata Ali kepada Reuters dalam wawancara bersama dengan O’Neill.

Baca: NBA: Nomor punggung 32 milik Shaq jadi yang pertama dipensiunkan Magic

“Kami memberikannya kepada orang-orang yang mengikuti teladan Muhammad, yang membawa semangat Ali dan membawa obor itu ke generasi berikutnya.”

Artikel berlanjut setelah iklan ini

Dia berkata bahwa dia sering melihat suaminya, seorang ikon global yang terkenal dengan aktivisme politik dan kecemerlangan tinju, di O’Neill Hall of Fame.

“Dia memiliki hati yang penyayang dan baik hati seperti Muhammad,” katanya.

O’Neill, 52, memuji Boys & Girls Club of America sebagai tempat berlindung yang aman baginya ketika ia tumbuh besar di daerah yang sulit di Newark, New Jersey.

BACA: NBA: Jason Williams mengatakan Shaq adalah rekan setim terbaiknya

Shaq Foundation telah menjadi pendukung utama organisasi amal ini sebagai bagian dari misinya untuk menciptakan jalan menuju kesuksesan bagi kaum muda.

Muhammad dan Looney pertama kali bertemu O’Neal pada awal 1990an ketika dia akan bergabung dengan NBA, memulai persahabatan yang langgeng.

“Saya ingat ayah saya berkata kepada saya suatu hari, ‘Jika kamu mendengarkan saya, kamu bisa sebesar Muhammad Ali,’” kata Shaq.

“Saya tidak percaya. Tapi saya berkesempatan bertemu Pak Ali dan ketika dia mengenali saya di sebuah restoran, saya hampir menangis.

“Saya tidak menganggap diri saya berada di eselon atas yang sama dengan Ali, namun saya memiliki kesempatan untuk bertemu dengannya dan mencoba meniru dia serta dekat dengan keluarganya.

“Semua yang saya coba lakukan, saya tiru seperti Muhammad Ali yang agung.”

Perbuatan baik

Shaq mengatakan inspirasi lain untuk melakukan perbuatan baik datang dari ibunya, yang rencananya akan ia bawa sebagai teman kencannya ke upacara penghargaan pada hari Sabtu.

“Ketika saya melakukan sesuatu, saya tidak melakukannya untuk mendapatkan pengakuan, saya melakukannya karena saya pernah melihat orang-orang hebat seperti Muhammad Ali melakukannya,” katanya.

“Dan saya adalah putra ibu saya, dan dia selalu mengatakan kepada saya untuk bersikap baik dan penuh kasih sayang serta membantu mereka yang membutuhkan.”

Sejak pensiun dari NBA pada tahun 2011, citra Shaq yang luar biasa telah berkembang.

Dia adalah seorang analis untuk acara “Inside the NBA” yang sangat disukai TNT dan terlibat dalam banyak usaha bisnis, kegiatan amal, dan upaya artistik.

Upacara penghargaan tahunan yang diadakan pada hari Sabtu juga berfungsi sebagai penggalangan dana bagi pusat tersebut, yang misinya adalah untuk “menumbuhkan rasa hormat, menginspirasi generasi pembuat perubahan, dan memajukan keadilan sosial.”

Ini menerima lebih dari 100.000 pengunjung setiap tahunnya dan akan merayakan hari jadinya yang ke-20 tahun depan.

“20 tahun pertama adalah masa membangun dan memperkuat warisan Muhammad,” kata Lonnie Ali.

“Kami benar-benar ingin pusat tersebut dibangun dan ditutup saat Muhammad masih bersama kami,” katanya tentang suaminya, yang dinikahinya selama tiga dekade sebelum kematiannya pada tahun 2016.

“20 tahun ke depan akan lebih banyak mewujudkan warisan Muhammad, berbicara tentang kehebatannya dan mewariskan kehebatan itu.”