Seorang gadis berusia 9 tahun yang jatuh cinta dengan kambing yang dia pelihara untuk Pameran Area Shasta merasa patah hati ketika para deputi, dengan menggunakan surat perintah penggeledahan, menyita ternak berbulu tersebut dan membawanya pergi untuk disembelih.
Dua tahun setelah skandal itu terungkap, Shasta County setuju untuk membayar $300.000 kepada keluarga gadis itu untuk menyelesaikan sengketa hukum mengenai kambing bertelinga floppy coklat-putih bernama Cedar.
Gadis kecil itu beternak kambing untuk pameran tahun 2022, sebagai bagian dari program yang bertujuan untuk mengajari generasi muda cara merawat hewan ternak. Namun ketika tiba waktunya untuk menjual Cedar dan menyerahkannya untuk disembelih, putri Jessica Long yang berusia 9 tahun tidak dapat melakukannya.
Kambing itu membawa Long pergi dari pekan raya, menawarkan untuk membayar biayanya, dan memohon kepada petugas yang adil agar membiarkan putrinya memelihara Cedar. Sebaliknya, Kantor Sheriff Shasta County mengerahkan deputinya, dengan membawa surat perintah penggeledahan, untuk berkendara ratusan mil melintasi California Utara untuk menemukan kambing tersebut dan mengambilnya dari peternakan kecil Billy, tempat Long membawanya hingga perselisihan tersebut diselesaikan.
Tidak jelas siapa yang menghubungi Kantor Sheriff dan memerintahkan mereka untuk melakukan intervensi.
Kasus ini menyebabkan keributan, dan dalam gugatan federal, Long dan putrinya menuduh bahwa para deputi salah mengeluarkan surat perintah penggeledahan, menyita Cedar, dan menyerahkan hewan tersebut ke petugas kehakiman. Pengacara juga menuduh pejabat daerah dan pejabat integritas menggunakan penegakan hukum untuk campur tangan dalam apa yang mereka katakan sebagai sengketa perdata yang sah mengenai siapa pemilik kambing tersebut.
Cedar, yang dibeli di pekan raya daerah seharga $902, telah dibantai, tetapi masih belum jelas siapa yang melakukannya.
Pada hari Jumat, Hakim Distrik AS Dale A. Drozd menyetujui penyelesaian yang mengharuskan Shasta County membayar $300.000 kepada Long dan putrinya untuk menyelesaikan gugatan federal di luar pengadilan.
Sayangnya, gugatan ini tidak bisa membawa pulang Cedar, kata Vanessa Shakib, pengacara yang mewakili Long. “Tetapi penyelesaian $300,000 dengan Shasta County dan Kantor Sheriff Shasta County adalah langkah maju yang pertama.”
Penyelesaian ini mengakhiri sebagian litigasi kontroversial selama dua tahun antara Long dan Shasta County dan pejabat kehakiman.
Selama dua tahun terakhir, Shakib mengatakan para pejabat daerah dan pengadilan telah terlibat dalam “taktik mencari” untuk menghindari menjawab pertanyaan-pertanyaan kunci tentang apa yang terjadi pada kambing tersebut, dan apa peran yang dimainkan para pejabat dalam menangkap dan memusnahkan hewan tersebut.
“Bertahun-tahun kemudian, kasus ini masih memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab,” katanya.
Setelah dua tahun meninjau teks, email, catatan telepon dan pernyataan, Shakib mengatakan pejabat daerah dan pengadilan belum mengklarifikasi siapa yang membantai Cedar, apa yang terjadi dengan dagingnya, dan siapa yang melibatkan deputi sheriff dalam perselisihan tersebut.
Pesan teks yang terungkap selama gugatan federal menunjukkan bahwa pejabat yang adil ingin merahasiakan apa yang terjadi pada Cedar dan siapa saja yang terlibat.
“Kathy bilang oke, tapi tak seorang pun perlu tahu hal itu,” tulis BJ McFarlane, direktur peternakan Shasta Fair Assn., dalam pesan teks tertanggal 22 Juli 2022 kepada Melanie Silva, CEO Shasta Fair. Dalam surat tersebut, dia merujuk pada Cathy Muse, seorang sukarelawan 4-H dan penyelenggara acara barbekyu daerah. “Hanya Anda dan Kathy yang dibunuh dan disumbangkan ke organisasi nirlaba jika ada yang bertanya.”
“Kami adalah organisasi nirlaba 😳🤣🤣🤣,” jawab Silva.
Pengacara Long berpendapat di pengadilan bahwa mengetahui siapa yang membunuh Cedar dan siapa yang menghubungi penegak hukum adalah kunci dari kasus mereka. Long dan pengacaranya berkomunikasi sebelum kambing tersebut disembelih dan memberi tahu walikota, hakim, dan pejabat daerah bahwa mereka mempermasalahkan kepemilikan kambing tersebut.
Shakib mengatakan bahwa salah satu orang memutuskan untuk memerintahkan penyitaan Cedar dan membunuhnya meskipun mengetahui bahwa tuntutan hukum akan segera terjadi.
Pejabat daerah menyangkal melakukan kesalahan apa pun.
“Pemerintah daerah tidak melakukan kesalahan apa pun, namun kami menyadari risiko dan biaya yang harus dikeluarkan untuk menjalani persidangan, jadi kami sepakat untuk menyelesaikan kasus ini,” kata Jaksa Wilayah Shasta Christopher Pisano melalui email. “Kami senang untuk bergerak maju dan melupakan masalah ini.”
Juru bicara Shasta County tidak segera menanggapi permintaan komentar. Silva, yang masih menjabat sebagai CEO Shasta Area Fair, tidak menanggapi permintaan komentar.
Meskipun ada penyelesaian sebagian dengan Shasta County dan Kantor Sheriff Shasta County, gugatan tersebut masih berlangsung. Long dan putrinya masih memiliki tuntutan terhadap karyawan Shasta Area Fair dan sukarelawan 4-H.
Pengacara masih meninjau penemuan tersebut, termasuk catatan telepon, untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada Cedar, kata Shakib.
