Dalam pemilu kali ini, para pemilih mempunyai kesempatan untuk memecahkan langit-langit kaca tertinggi dalam politik Amerika dan memilih Kamala Harris sebagai presiden perempuan pertama di negara tersebut. Sebaliknya, mereka mengembalikan Donald Trump ke Gedung Putih, kembalinya Trump yang dipicu oleh dukungan signifikan – bahkan lebih besar dari sebelumnya – dari perempuan.
Beberapa pemilih pada hari Rabu menyesalkan hilangnya kesempatan bagi seorang perempuan untuk menduduki Ruang Oval, dan bertanya-tanya kapan, jika hal itu akan terjadi.
“Saya merasa ketakutan,” kata Precious Brady Davis, seorang wanita transgender kulit hitam yang baru saja memenangkan masa jabatan dua tahun di dewan air wilayah Chicago, sambil berseru. Dia menambahkan: “Saya kecewa dengan rekan-rekan Amerika saya karena, sekali lagi, kami tidak memilih perempuan yang memenuhi syarat untuk menjadi presiden.”
Pendukung Trump – seperti Katherine Mickelson, seorang mahasiswa berusia 20 tahun dari Sioux Falls, South Dakota – mengatakan pemilihan tersebut didasarkan pada nilai-nilai dan isu-isu seperti ekonomi, bukan gender. Bahkan Harris sendiri mencari tempat dalam sejarah tanpa berfokus pada gendernya.
“Meskipun saya pikir banyak perempuan ingin melihat presiden perempuan, termasuk saya sendiri, kami tidak akan begitu saja memilih perempuan,” kata Mickelson.
Terlepas dari potensi historis kampanye Harris, ia tidak dapat memperluas dukungan yang diberikan perempuan kepada Presiden Joe Biden pada tahun 2020 untuk mengkonsolidasikan kemenangan, menurut AP VoteCast, sebuah jajak pendapat nasional yang melibatkan lebih dari 120.000 pemilih di seluruh negeri. Sebanyak 53% perempuan mendukung Harris dibandingkan dengan 46% perempuan yang mendukung Trump, jumlah ini sedikit lebih rendah dibandingkan kepemimpinan Biden pada tahun 2020.
Gagasan untuk memilih perempuan pertama yang menjadi presiden Republik tidak menonjol sebagai insentif bagi para pemilih. Hanya sekitar 1 dari 10 pemilih yang mengatakan fakta bahwa Harris adalah perempuan pertama adalah faktor terpenting dalam pemilihan mereka, sementara sekitar seperempatnya mengatakan itu adalah faktor penting, namun bukan yang terpenting.
Dennis Martin, dari Georgia, mempunyai opini negatif: “Saya benar-benar merasa sebagian besar orang Amerika belum siap untuk memiliki seorang perempuan. “Mereka sangat berpikiran sempit.”
VoteCast menunjukkan bahwa perempuan lebih besar kemungkinannya dibandingkan laki-laki untuk mengatakan bahwa memilih presiden perempuan pertama setidaknya merupakan salah satu faktor dalam perolehan suara mereka, meskipun lebih sedikit yang mengatakan bahwa hal tersebut merupakan faktor utama, dan sekitar 4 dari 10 perempuan mengatakan bahwa hal tersebut bukanlah sebuah faktor.
Perempuan kulit hitam khususnya termotivasi oleh potensi yang dimiliki presiden perempuan pertama: Sekitar sepertiganya mengatakan ini adalah faktor yang paling penting.
Maya Davis mengemukakan bahwa identitas Harris sebagai perempuan kulit hitam dan Asia Selatan “pasti” berperan dalam kekalahannya. Pengacara berusia 27 tahun asal North Carolina ini mengatakan, sebagai perempuan kulit hitam, ia kerap dipaksa untuk membuktikan diri.
Sayangnya, saya rasa tidak ada yang bisa saya lakukan secara berbeda, tambahnya tentang Harris. “Mungkin itu bukan seorang wanita.”
Para perempuan yang mendukung Trump – yang, pada usia 78 tahun, mengadopsi gaya kampanye yang sangat maskulin, menggunakan bahasa seksis dan berjanji untuk melindungi perempuan “suka atau tidak” – mengatakan bahwa mereka menganggap retorika Trump mungkin disayangkan atau dilebih-lebihkan, namun tidak terlalu meresahkan dibandingkan Trump. kekhawatiran. Tentang dia. Ekonomi, imigrasi dan aborsi.
Chrissy Bonner dari Greenville, Carolina Selatan, menyebut Trump sebagai “juara bagi perempuan” dan menambahkan bahwa masa depan mereka “lebih cerah” setelah terpilihnya Trump.
“Dia melakukan banyak hal untuk kami,” kata pria berusia 56 tahun itu. Dia menyebut perempuan yang menyukai Harris disesatkan oleh media dan mengatakan kebijakan ketat Trump mengenai perbatasan dan pendiriannya yang melarang atlet transgender berpartisipasi dalam olahraga perempuan akan menguntungkan semua perempuan.
Virginia King, 19, dari Dallas, berbicara tentang sifat Trump yang spontan. Dia menjelaskan: “Dia berbicara secara terbuka tentang apa yang dia pikirkan dan lakukan, sementara yang lain menyembunyikannya.” “Ini mungkin tidak ideal, tapi tidak membuat saya tidak mendukungnya.”
Perempuan-perempuan lainnya menganggap pernyataan mantan presiden tersebut sangat tidak menyenangkan, dan khawatir bahwa masa jabatan keduanya akan semakin mengancam hak-hak mereka setelah dua tahun membantu para pejabat Mahkamah Agung untuk menghapuskan hak-hak aborsi.
“Semua perlindungan bagi perempuan akan hilang jika Anda tidak melindungi isu mendasar yaitu demokrasi,” kata pensiunan guru Mary Ellen Brown, 66, dari Newtown, Pennsylvania. Dia menambahkan bahwa dia mengenakan pakaian hitam pada hari Rabu. Dia khawatir keluarganya akan kehilangan kepercayaan terhadap negaranya.
Setelah Harris mengikuti pemilu pada bulan Juli, Trump menggandakan provokasi tersebut dengan lelucon yang dianggap merendahkan – dan lebih buruk lagi – ketika ia berupaya untuk menutup kesenjangan gender. Dia juga menyinggung banyak orang ketika menyebut Harris “bodoh” atau “malas”. Pasangannya, J.D. Vance, menyebut wakil presiden itu “sampah”.
Surat itu tidak mengganggu Nina Christina, seorang perawat asal Carolina Utara yang lebih peduli dengan pemberian makan anak-anaknya. Christina, 35, memilih Trump dan mengatakan dia hanya berharap untuk menghindari situasi keuangan yang sulit.
“Bertahan dalam kehidupan sehari-hari seharusnya tidak sesulit ini,” kata Christina, seraya menambahkan bahwa Harris sebenarnya memiliki peluang untuk memperbaiki perekonomian. Harris, 60, mengabaikan pasangan kulit putih Hillary Clinton pada tahun 2016 dan jarang berbicara tentang langit-langit kaca selama gelombang penghentian kampanye aktif sejak ia menjadi calon dari Partai Demokrat pada bulan Juli.
Para pendukung menyambut baik nada optimis ini setelah apa yang mereka lihat sebagai serangkaian kemunduran bagi kemajuan perempuan dalam beberapa tahun terakhir: peningkatan beban kerja selama pandemi – ketika anak-anak tinggal di rumah dibandingkan pergi ke sekolah, pada tahun 2020 —; Membalikkan Roe v. Wade pada tahun 2022; dan serangkaian kasus pelecehan dan penyerangan seksual yang sedang berlangsung dalam konteks gerakan #MeToo, beberapa di antaranya diajukan terhadap Trump.
Di Minneapolis, Audrey Wesley yang berusia 90 tahun – yang telah memberikan suara dalam lebih banyak pemilihan presiden daripada yang dapat diingatnya saat ini – mengatakan dia berharap kemenangan Harris akan menandai awal dari kembalinya bipartisan.
“Saya tidak percaya seseorang yang telah berbuat begitu banyak melawan hukum bisa mencalonkan diri sebagai presiden,” Wesley menambahkan mengenai serangkaian perselisihan hukum, termasuk tuduhan pelecehan seksual, yang dibawa Trump saat menjabat. “Sistem kami rusak.”
Relatif sedikit pemilih yang mengatakan tindakan hukum terhadap Trump adalah faktor utama dalam keputusan mereka pada pemilu kali ini, menurut AP VoteCast. Hanya sekitar seperempat pemilih Trump yang mengatakan bahwa masalah hukum yang melibatkan dirinya setidaknya merupakan faktor utama, namun sekitar 8 dari 10 pemilih Harris berpendapat demikian.
Beberapa pemilih perempuan mengalami kesenjangan gender di dalam rumah atau keluarga mereka, perempuan seperti Di Bertino, 55, dari Moorestown, New Jersey: Saat kencan pertama mereka, dia dan suaminya yang sekarang berdebat sepanjang waktu tentang dampak limpahan – yang disebut trickle-down ekonomi. Dua puluh lima tahun dan dua anak kemudian, dia mengirimkan suaranya untuk Harris sementara suaminya memilih Trump.
Bertino mengatakan perhatian utamanya adalah hak-hak perempuan, namun ia juga menyesalkan kurangnya kesopanan yang ia rasakan telah ditunjukkan oleh Trump. Dia menjelaskan bahwa suaminya, Bob, 58, yang menjalankan bisnis kesehatan seksual bersamanya, juga mendukung hak aborsi, namun merasa isu ekonomi, imigrasi, dan isu-isu lainnya lebih penting.
Bertino mengatakan, memiliki perempuan sebagai presiden “tidak terlalu penting” bagi saya. “Tetapi saya benar-benar yakin demokrasi kita menghadapi ancaman terbesar dalam sejarah, dan Trump harus dihentikan.”
Bertino dan suaminya berdebat sengit mengenai politik dan pemilu, namun tidak demikian halnya dengan Martin, dari Peachtree City, Georgia.
Martin, 61, pramugari. Rekannya adalah seorang pilot. Dia memilih Trump – untuk ketiga kalinya. Saya memilih Harris. Membicarakan politik itu menegangkan dan menyakitkan, dan mereka berdua tahu bahwa mereka harus menghindarinya.
Ketika Clinton kalah pada tahun 2016, Martin mengatakan dia lepas kendali dan tidak dapat berbicara dengan pasangannya selama beberapa hari. Tahun ini, Martin berharap bisa merayakan pelantikan presiden perempuan pertama secara pribadi, perempuan yang ia dukung bukan karena dia perempuan, tapi karena dia adalah kandidat yang tepat: “sangat bijaksana, sangat cerdas, sangat fasih.”
Tapi kabarnya tidak bagus, jadi dia pergi tidur. Dia terbangun dan mengetahui bahwa Trump telah dinyatakan sebagai pemenang pemilu, dan dia tidak bisa menahan tangisnya. Di antara kepentingan utamanya adalah: masa depan demokrasi; layanan kesehatan – khususnya layanan reproduksi bagi remaja putri; menghormati sains; kebijakan iklim; Dan posisi Amerika Serikat di dunia.
Seperti yang dikatakan Clinton sendiri, Harris tidak perlu fokus pada isu gender karena masyarakat sudah terbiasa melihat lebih banyak kandidat perempuan. Tujuh perempuan yang mewakili tiga partai politik mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020.
“Saat ini kami tidak memiliki satu pun foto seseorang yang kebetulan adalah seorang perempuan yang mencalonkan diri sebagai presiden, dan itu adalah saya,” katanya kepada AP pada bulan September. “Kami sekarang memiliki kesempatan yang jauh lebih baik bagi kandidat perempuan, dimulai dengan Kamala, untuk dilihat dengan cara yang mengabaikan fakta bahwa, ya, dia adalah seorang perempuan.”
Elizabeth Herbert, pensiunan guru dari Wake Forest, North Carolina, yang memilih Trump, melihatnya sebagai pemimpin yang kuat dan pria berkeluarga. Dia masih ingin melihat presiden perempuan. Harris sama sekali tidak yakin.
“Saya pikir seorang perempuan bisa melakukan tugasnya dengan baik sebagai presiden,” katanya. “Menurutku dia bukan wanita yang tepat.”
Beberapa perempuan yang memilih Harris mengatakan kepada AP bahwa mereka terlalu terkejut untuk membicarakan berita tersebut. “Saya hancur,” tulis seseorang dalam pesan teks. “Saya akan membutuhkan waktu,” tulis yang lain. Yang lain melaporkan bahwa mereka terpaksa melanjutkan.
“Kita akan menyelesaikannya hari ini dan kemudian beristirahat,” Martin menambahkan, menantikan untuk bermain trivia dengan teman-temannya nanti.
“Dunia akan berubah, namun kita harus menemukan jalannya. Kita tidak bisa membiarkan hal ini menghancurkan kita.”
___
Reporter Associated Press Hannah Schoenbaum, di Salt Lake City; Macia Seminara, di Raleigh, Carolina Utara; Sophia Tarin, di Chicago; Leah Willingham, dari Charleston, Virginia Barat; Michael Goldberg di Minneapolis berkontribusi pada pengajuan ini.
