Bentrokan antara pembela imigrasi lama Martha Arevalo dengan Departemen Sheriff Los Angeles County di bawah Jim McDonnell terjadi bertahun-tahun yang lalu – tetapi hal itu masih segar dalam ingatannya setelah pemilu minggu ini.
Di bawah kepemimpinan McDonnell, yang menjabat sheriff pada masa jabatan pertama Donald Trump sebagai presiden, departemen tersebut mengizinkan otoritas imigrasi federal untuk beroperasi secara bebas, menargetkan orang-orang yang akan dideportasi di sistem penjara terbesar di AS.
Jadi, segera setelah Arevalo mendengar bahwa McDonnell telah terpilih sebagai ketua LAPD – dengan Trump kembali menjabat bersumpah untuk melakukan tindakan keras terhadap imigrasi – dia bersiap untuk pertarungan lainnya.
McDonnell dan beberapa pendukungnya telah mempertahankan catatannya di Departemen Sheriff, dengan mengatakan bahwa departemennya hanya menyerahkan penjahat paling berbahaya kepada otoritas federal, sesuai dengan undang-undang. McDonnell mengatakan dia tidak akan melakukan hal itu sebagai presiden, karena peraturan departemen melarangnya.
Namun Arevalo, direktur eksekutif CARCEN yang berbasis di Los Angeles, termasuk di antara mereka yang menyuarakan keprihatinan mengenai catatan imigrasi McDonnell dan mendorong perlindungan yang lebih kuat bagi beragam imigran di kota tersebut. Kepala suku yang baru dijadwalkan hadir di hadapan Dewan Kota pada hari Jumat untuk konfirmasi, dan dijadwalkan untuk dilantik pada hari Kamis.
“Sangat meresahkan di Los Angeles, di mana kita adalah kota imigran, bahwa kita akan memilih seseorang untuk memimpin departemen kepolisian yang tidak memiliki rekam jejak dalam menangani komunitas imigran atau bersikap ramah atau bahkan ingin melindungi komunitas imigran. , ”kata Arevalo. “Mungkin ini kenaifan kami, atau kenaifan saya, tapi saya tidak pernah berpikir kota dan walikota akan memilih seseorang seperti McDonnell untuk menjadi ketua.”
LAPD memiliki kebijakan lama yang akan menghalangi McDonnell – atau kepala suku lainnya – untuk bekerja sama secara erat dengan otoritas imigrasi federal.
Selama lebih dari 40 tahun, LAPD melarang petugas menanyai warga semata-mata untuk mengetahui status imigrasi mereka. Setelah Trump terpilih pertama kali pada tahun 2016, departemen tersebut meningkatkan upayanya untuk menumbuhkan kepercayaan dan kerja sama di antara orang-orang yang tidak memiliki dokumen. Para pengamat mengatakan upaya penjangkauan yang konsisten telah memungkinkan pemerintah mengambil langkah dalam mengatasi beberapa komunitas yang sudah lama tidak mempercayai penegakan hukum.
Kepolisian, yang dulunya seluruhnya berkulit putih, kini lebih dari setengahnya adalah orang Latin, sama seperti kota dengan beragam ras yang dipatrolinya. Setelah mengesahkan undang-undang negara bagian yang memperbolehkan polisi mempekerjakan imigran yang dibawa ke negara tersebut secara ilegal ketika masih anak-anak, mereka juga menyambut rekrutan pertama mereka, yang mereka sebut sebagai “Pemimpi”.
Namun Arevalo mengatakan bahwa beberapa hari setelah Walikota Karen Bass memilih McDonnell sebagai ketua pada awal Oktober, dia dan pendukung imigrasi lainnya mengadakan pertemuan dengan kedua pejabat tersebut dan “kecewa dengan jawaban yang sangat lemah yang kami terima.”
“Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa dia akan mematuhi hukum, dan sayangnya kita tahu bahwa hal itu tidak menjamin perlindungan,” kenang Arevalo-McDonnell.
McDonnell memberikan tanggapan serupa ketika dia hadir di hadapan komite dewan bulan lalu dan menghadapi pertanyaan tentang catatan imigrasinya. Dia tidak memberikan komitmen ketika ditanya apakah dia akan mendukung peraturan kota suaka yang didorong oleh beberapa kelompok masyarakat dan beberapa anggota dewan untuk melindungi deportasi beberapa imigran, dan hanya mengatakan bahwa dia akan mengikuti hukum.
Para pendukung komunitas imigran mengatakan pertemuan dengan polisi, yang sudah penuh dengan bahaya bagi penduduk kota yang tidak memiliki dokumen, akan menjadi lebih bermasalah di bawah perkiraan intensifikasi penegakan hukum di bawah pemerintahan Trump yang kedua. Pelanggaran kecil seperti lampu belakang rusak atau sabuk pengaman tidak dipasang dapat mengakibatkan pengendara pada umumnya ditilang — namun bagi orang yang tidak memiliki dokumen, hal ini dapat menimbulkan konsekuensi yang mengubah hidup.
Selama empat tahun pertama masa kepresidenan Trump, polisi di Los Angeles dan negara lain melaporkan penurunan pelaporan kejahatan serius seperti kekerasan dalam rumah tangga, yang oleh beberapa ahli dianggap sebagai tanda bahwa masyarakat menjadi takut untuk menghubungi penegak hukum.
“Kami melihat ketika McDonnell menjadi walikota, keluarga dan korban tidak akan memanggil polisi meskipun mereka adalah korban kekerasan dalam rumah tangga,” kata Arevalo.
McDonnell belum pernah melakukan wawancara sejak ditunjuk sebagai kepala LAPD. Pada tahun 2017, dia menggambarkan dirinya kepada Times sebagai “bukan orang Trump” dan “bukan orang anti-Trump.” Dia pernah menjadi anggota Partai Republik di masa lalu, tetapi selama menjabat sebagai walikota, dia mengatakan bahwa dia tidak lagi menjadi anggota partai politik.
Maraki Elemsjid, seorang organisator lokal dari Koalisi Hitam untuk Imigrasi yang Adil, mengatakan kekhawatirannya tidak hanya dirasakan oleh komunitas Latin. Alimsegde mengatakan studi yang dilakukan oleh organisasi tersebut menemukan bahwa orang-orang keturunan Afrika secara tidak proporsional terwakili di antara orang-orang yang dideportasi dalam beberapa tahun terakhir, seringkali karena kejahatan kecil yang berujung pada penangkapan mereka.
“Ketika kita berbicara tentang polisi yang melakukan deportasi, itu adalah masalah keadilan rasial, dan itulah yang kami maksud,” kata Alemseged.
Penelitian lain juga menunjukkan bahwa imigran lebih kecil kemungkinannya melakukan kejahatan kekerasan dibandingkan warga negara Amerika.
Elemsged dan lainnya telah meminta Dewan Kota untuk menolak penunjukan McDonnell. Mereka berencana berkumpul di luar Balai Kota pada hari Jumat untuk menyuarakan penolakan mereka.
Sikap pemerintah yang relatif toleran terhadap orang-orang yang tidak berdokumen dimulai pada tahun 1979, ketika Presiden Darrell F. Gates melawan gelombang imigrasi ilegal dengan mencoba menjaga jalur komunikasi tetap terbuka antara petugas dan komunitas yang mereka awasi.
Gates mengeluarkan kebijakan yang dikenal dengan Perintah Khusus No. 40, yang melarang petugas melakukan kontak dengan siapa pun dengan tujuan semata-mata untuk mengetahui status imigrasinya. Gates juga melarang penangkapan semata-mata karena pelanggaran hukum imigrasi AS.
Departemen saat ini melarang petugas menanyakan tempat lahir ketika mewawancarai korban, saksi atau orang yang ditahan sementara. Sebelumnya, selama penangkapan – tetapi sekarang tidak lagi – tempat lahir tersangka dicatat selama pengambilan sidik jari dan dikirim ke database FBI, yang dapat diakses oleh otoritas imigrasi.
LAPD juga tidak lagi memindahkan orang-orang dengan hukuman pidana ringan tertentu ke tahanan ICE. Petugas terus mengekstradisi orang-orang yang dicari berdasarkan surat perintah federal yang ditandatangani untuk kejahatan serius atau kekerasan, termasuk pembunuhan, pemerkosaan, ancaman kriminal, pencurian mobil, dan pembakaran.
Dalam presentasinya di hadapan Komisi Kepolisian pada bulan Mei, Cmdr. German Hurtado dari Kantor Standar Profesional mengatakan departemen tersebut tidak memenuhi satu pun dari 631 permintaan “penahanan” yang diterimanya tahun lalu dari otoritas federal untuk menahan imigran tidak berdokumen untuk kemungkinan deportasi.
Kebijakan departemen untuk melindungi orang-orang yang tidak memiliki dokumen telah menghadapi serangan berulang kali dari kedua faksi di LAPD serta aktivis anti-imigrasi yang mengatakan bahwa mereka memberikan izin masuk gratis kepada penjahat yang berada di negara tersebut secara ilegal.
Namun, departemen tersebut menugaskan petugas ke lusinan gugus tugas federal, termasuk satu gugus tugas di Investigasi Keamanan Dalam Negeri yang menangani “turis kriminal” dari Amerika Selatan yang melakukan perjalanan ke negara bagian tersebut dengan visa sementara selama 90 hari dan membentuk jaringan perampokan.
