GLENDALE, Arizona — Pertanda malapetaka bagi New York Jets datang bahkan sebelum pertandingan dimulai. Denver Broncos baru saja kalah, dan tak lama kemudian, Indianapolis Colts juga kalah. Di kotak pers di State Farm Stadium, manajer umum Joe Douglas dan anggota kantor depan Jets lainnya merayakannya. Mereka bertepuk tangan. Senyum.
Dalam pikiran mereka, hari ini adalah awal yang baik. Dua kekalahan tersebut akan membantu Jets memasuki perlombaan playoff AFC, perkembangan yang sangat dibutuhkan karena tim membayangkan perjalanan yang mustahil untuk menyelesaikan musim ini.
Ini tidak akan terjadi. Douglas meninggalkan kotak pers dengan sisa waktu lebih dari 12 menit pada kuarter keempat dan menuju lift, timnya tertinggal dari Arizona Cardinals, 31-6. Itu adalah hasil yang sama ketika pemilik Woody Johnson dan saudaranya Christopher menuju ke sana dengan empat menit tersisa permainan sambil menggelengkan kepala.
Murray Ajaib 🪄 pic.twitter.com/DKVUFxrwcJ
-Arizona Cardinals (@AZCardinals) 10 November 2024
Hasil ini, bagi franchise yang memasuki musim dengan harapan tinggi, mungkin mengejutkan. Sebaliknya, hal ini terasa rutin, dan dalam banyak hal tidak dapat dihindari bagi tim yang telah melakukan hal ini sepanjang tahun — selama bertahun-tahun. Ini bukan pertama kalinya Jets meraih kemenangan mengejutkan dengan kekalahan yang memalukan, dan ini bukan yang terakhir. Pada 10 November, diumumkan bahwa musim Jets 2024 telah berakhir. Optimisme yang menyelimuti organisasi tersebut ketika kamp pelatihan dibuka pada bulan Juli telah digantikan oleh rasa takut. Ada perasaan tidak menyenangkan, hampir pasti, bahwa kengerian masih akan datang selama tujuh pertandingan berikutnya.
“Melihat kembali permainannya, ini tidak terlalu mengejutkan,” kata penerima lebar Garrett Wilson. “Apakah ini sebuah kejutan mengingat cara kami berlatih selama seminggu, bagaimana kami menangani berbagai hal selama kamp pelatihan, dan apa yang kami miliki di ruang ganti? Ya, itu mengejutkan. Tapi sejauh menyangkut emosi dan emosi Anda bagaimana perasaanmu? Ya, tampaknya benar.
Nasib pesawat – kesengsaraan – telah ditentukan sebelumnya. Dan sekarang para pemain sudah menyerah. Ini akan menjadi satu-satunya cara untuk menjelaskan upaya yang dilakukan oleh tim yang tiba di gurun pasir dengan musim yang dipertaruhkan, dan akan berangkat pada Senin pagi dengan perasaan seolah-olah tahun telah berakhir.
“Setelah lama istirahat di sana, mereka tidak siap untuk bermain,” kata pelatih sementara Jeff Ulbrich. “Kami bahkan tidak mengeksekusinya mendekati level kami dan itu 100 persen tergantung pada saya.”
Masalahnya sudah ada sebelum Ulbrich dan kemungkinan besar juga terjadi setelah dia. Johnson memecat Robert Saleh pada 8 Oktober, sebuah plester untuk luka menganga yang mungkin seharusnya disembuhkan di akhir musim. Seminggu kemudian, Johnson mendorong untuk menukar Davante Adams, pemilik yang mengira dia melakukan gerakan cerdas di papan catur, padahal kenyataannya dia sedang bermain catur.
“Tentu saja ini membuat frustrasi,” kata Adams. Dia menambahkan: “Ini bukan standar kami dalam sepak bola, dan ini bukan standar saya dalam sepak bola, jadi ini membuat frustrasi. Saya tidak tahu harus berkata apa. Ini hari yang sangat aneh.”
Pertahanan Jets menghadapi masalah sepanjang hari di Arizona. (Michael Chow/Republik melalui Imagen Images)
Jets meraih kemenangan mengesankan pada malam Halloween melawan tim Houston Texans menjelang postseason. Kemenangan ini terjadi pada hari Kamis, memberi mereka tambahan istirahat tiga hari sebelum hari Minggu. Istirahat ekstra adalah tidur siang yang panjang, dan pesawat lupa menyetel alarm. Mengapa? Bagaimana?
“Ya, saya tidak tahu,” kata Aaron Rodgers. “Pertanyaan bagus. Saya tidak yakin. Saya tidak punya jawaban untuk Anda, maaf.”
“Anda keluar dan bermain seperti itu dan akan sulit untuk menemukan energi itu,” tambah Wilson. “Saya tidak berpikir kami melakukan ini dengan mentalitas yang salah… Saya hanya berpikir ini semua tentang hari Minggu pada akhirnya hari ini. Ketika Anda bermain buruk, Anda harus berpura-pura sedikit untuk membuatnya.” “Kelihatannya nyata, tetapi energinya tidak ada karena kami bermain seperti sampah, begitulah saya melihatnya. “
The Cardinals mencetak gol pada drive pertama mereka, enam permainan untuk jarak 70 yard dalam dua menit, diakhiri dengan touchdown run James Conner satu yard dan menampilkan penerimaan 44 yard yang tidak mencapai zona akhir ketika Conner mendarat di pipinya. Sebelum melintasi pesawat. Arizona kembali mencetak gol pada penguasaan bola berikutnya, satu lagi tendangan sejauh 70 yard, dan kali ini diakhiri dengan lari 1 yard dari Kyler Murray. Mereka mencetak gol pada drive ketiga mereka, berlari sejauh 70 yard lagi, diakhiri dengan umpan touchdown sejauh 9 yard dari Murray ke Marvin Harrison.
Selama perjalanan itu, Cardinals mendapatkan pukulan ketiga dan 7 di garis 33 yard mereka sendiri, dan pemain ketat Cardinals Trey McBride disingkirkan oleh Gardner setelah tangkapan singkat. Gardner mencoba merangkul 6-4, 250-pon dan menjatuhkannya ke tanah. Sebaliknya, McBride melemparkannya ke samping, memperoleh jarak 17 yard dan melanjutkan perjalanan.
Itu seekor burung. Itu pesawat. Ini balapan ketiga Trey McBride musim ini!!!!!!! pic.twitter.com/bBevRNvSnu
-Arizona Cardinals (@AZCardinals) 10 November 2024
“Saya harus melakukan tekel itu,” kata Gardner. “Saya menggendongnya, dan dia akhirnya terjatuh ke tanah, dan saya mencoba menariknya ke bawah, namun dia tetap berdiri.”
Sementara itu, pesawat tetap rendah. Setelah Harrison mencetak gol, skor menjadi 21-6. The Cardinals menambahkan gol lapangan sebelum turun minum. Dengan setiap kampanye berturut-turut, upaya antipesawat semakin memburuk. Secara keseluruhan, menurut NextGen, Jets melewatkan 20 tekel — lebih banyak dari yang dilewatkan tim mana pun dalam satu pertandingan musim ini. Murray menyelesaikan 22 dari 24 operan untuk 266 yard dan satu touchdown, dan berlari untuk dua touchdown.
“Saya akan melihat lebih dekat pada diri saya sendiri dan benar-benar melihat ke dalam diri saya dan apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, Anda tahu, mempersiapkan pertandingan ini karena ada yang tidak beres,” kata Ulbrich.
Koneksi Aaron Rodgers-Davante Adams tidak menyelamatkan musim Jets. (Joe Camporeal/Bayangkan Gambar)
Kejahatannya tidak jauh lebih baik. Jets membuka babak kedua dengan melaju ke garis 3 yard Cardinals, sebelum Rodgers melakukan dua pukulan tidak lengkap dan dipecat pada down keempat. Rodgers berada di luar lapangan dan jarang melakukan lemparan ke lapangan – penyelesaian terlamanya, sejauh 15 yard, dilakukan dengan berlari kembali ke Breece Hall. Rodgers mencetak 22 dari 35 untuk jarak 151 yard dan tidak ada touchdown, menandai kedua kalinya dalam karirnya ia melempar kurang dari 160 yard saat mencoba 30 operan atau lebih.
Ini juga pertama kalinya Rodgers memulai musim dengan skor 3-7, dan pertama kalinya dia terlihat menyedihkan, dengan sisa beberapa minggu.
“Dengar, pasti ada banyak emosi tahun ini,” kata Rodgers. “Saya pikir setelah kemenangan besar pada Kamis malam, setelah pekan yang panjang dan indah, kami akan tampil dengan banyak energi dan memenangkan pertandingan. Kami tidak tampil dengan banyak energi di kedua sisi bola. .”
Apa yang dia maksud dengan “terlalu banyak emosi”?
“Ya, saya tidak akan menjelaskan secara detail,” kata Rodgers. “Kedengarannya seperti jawaban yang sarat muatan, tapi ini bukan waktu atau tempat untuk membahas hal itu sekarang.
Pesawat kehabisan jawaban. Kita sudah kehabisan waktu.
Pada kuarter ketiga, tertinggal 25 poin, Rodgers dipecat di posisi ketiga karena kalah sembilan yard. Saat dia dan rekan satu timnya berjalan keluar lapangan, Rodgers membelok ke kiri sementara anggota kelompok penyerang lainnya membelok ke kanan. Dia merobek helmnya, menyerahkannya kepada karyawan Jets dan menggantinya dengan topi Jets berwarna putih. Dia duduk di bangku, bersandar, marah, dan sendirian. Beberapa meter jauhnya, Tyrod Taylor menonton film di tablet bersama aktor Todd Downing sementara Rodgers menatap ke angkasa, mungkin bertanya-tanya bagaimana dia bisa sampai di sini. Dan apa yang akan terjadi selanjutnya?
“Masih banyak yang harus kami lakukan,” kata Rodgers.
Ini adalah bagian yang menakutkan.
(Gambar atas: Joe Camporeale/Bayangkan Gambar)
