Perwakilan Adam Schiff adalah kesayangan Partai Demokrat, seorang juru kampanye veteran dan politisi yang terbiasa menjadi sorotan di acara bincang-bincang hari Minggu dan di DPR.
Di Senat, Partai Demokrat Burbank akan mendapat gelar baru: mahasiswa baru.
Schiff dengan mudah memenangkan pemilihan Senat AS dari California pada 5 November, dan akan dilantik bulan depan untuk menyelesaikan sisa masa jabatan mendiang Senator Dianne Feinstein. Dia akan memulai masa jabatan enam tahunnya di Senat pada bulan Januari, bulan yang sama ketika lawan terkuatnya, Presiden terpilih Donald Trump, akan kembali ke Gedung Putih.
Terpilihnya Trump menempatkan Schiff pada posisi unik sebagai senator baru. Trump telah bersumpah untuk menghabiskan masa jabatan keduanya untuk mengejar musuh-musuh politiknya, termasuk Schiff, yang ia sebut sebagai “pembohong”, “pengkhianat”, “licik”, “jahat”, “kurus pensil”, dan “musuh negara”. negara.” Dari dalam.”
Schiff akan menjelajahi tempat kerja baru untuk pertama kalinya sejak tahun 2001, menangani isu-isu penting seperti penugasan komite dan ruang kantor, dan mencoba membangun hubungan untuk mengesahkan undang-undang yang menguntungkan California. Dan dia harus melakukan hal tersebut sambil menghadapi ekspektasi yang muncul dari citra nasionalnya sebagai kritikus vokal terhadap Trump.
“Saat dia berjalan ke Senat untuk pertama kalinya, senator Partai Republik akan melihat sekeliling dan berkata, ‘Itu dia,’” kata Jim Manley, mantan penasihat senior mendiang pemimpin Senat dari Partai Demokrat Harry Reid. “Mereka akan mencoba meledakkannya, karena semua yang mereka baca, semua yang mereka dengar selama beberapa tahun terakhir, adalah calon presiden yang menjelek-jelekkan orang ini.”
Schiff menolak diwawancarai untuk cerita ini, namun mengatakan kepada kolumnis Times, Mark Z. Barabak baru-baru ini mengumumkan bahwa ia berencana untuk fokus pada penurunan biaya hidup bagi keluarga pekerja dan kelas menengah. Dia ingin mengendalikan kenaikan biaya pangan, perumahan dan perawatan anak serta membangun lebih banyak perumahan untuk mengatasi dua krisis yang terjadi di negara bagian ini, yaitu meningkatnya biaya perumahan dan tuna wisma.
“Ini sebagian merupakan isu yang sama yang dikampanyekan oleh Partai Republik dan Trump,” kata Schiff. “Ketika mereka serius…mereka akan menemukan sekutu yang bersedia.”
Terlepas dari nada perdamaian tersebut, Schiff juga berjanji akan bersikap tegas terhadap presiden berikutnya jika dia mengancam warga California. Dalam pidato kemenangannya pada malam pemilu, senator terpilih tersebut mengatakan bahwa dia “berkomitmen untuk berjuang dalam pertempuran besar untuk melindungi kebebasan kita dan melindungi demokrasi kita.”
Dengan terpilihnya Schiff, California akan memiliki dua senator untuk pertama kalinya sejak awal tahun 1990-an, dan keduanya tidak memiliki senioritas yang signifikan. Dia akan menjadi senator junior Alex Padilla, yang diangkat menjadi Senat pada tahun 2021 dan dipilih untuk masa jabatan penuh pada tahun 2022.
Mantan Senator California Barbara Boxer mengatakan Partai Republik akan memegang mayoritas di Senat tahun depan, namun Schiff masih akan memiliki kekuasaan yang besar.
Partai Republik menguasai Senat hampir selama 24 tahun masa jabatan Boxer, termasuk beberapa kali mereka memegang 55 dari 100 kursi. Berdasarkan pengalamannya, dia mengatakan Partai Demokrat seharusnya tidak berharap untuk mengendalikan perdebatan mengenai rancangan undang-undang, namun ada cara lain untuk mewujudkannya. poin-poin mereka, termasuk “berbicara sepanjang malam, sepanjang malam,” mengadakan konferensi pers, dan mengundang pembicara ahli. ke pertemuan partai mereka.
Dia mengatakan hubungan pribadi dan bipartisan lebih penting di Senat dibandingkan di DPR. Dia mengutip pepatah lama: Dewan Perwakilan Rakyat adalah teh panas, dan Senat adalah piring tempat segala sesuatunya menjadi dingin.
“Saya yakin ada senator garis keras MAGA yang tidak akan senang dengan kehadiran Adam Schiff, tapi dia adalah orang yang cerdas, bijaksana, dan masuk akal,” kata Boxer. “Senat adalah badan pribadi. Ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan daripada yang terlihat. Semuanya dibangun atas dasar hubungan, kepercayaan, dan kredibilitas.
Senator Demokrat Benjamin L. Cardin dari Maryland, yang pensiun setelah 18 tahun di Senat, mengatakan bahwa suasana tersebut akan membantu Schiff mengatasi penunjukannya sebagai lawan Trump, bahkan jika ia tetap berada dalam daftar musuh Trump.
“Presiden terpilih mempunyai daftar yang panjang, dan daftar itu berubah setiap hari dan berubah setiap saat,” kata Cardin. “Hal ini sama sekali tidak akan menghentikan Senator untuk bekerja sama dengan Adam Schiff.”
Schiff juga berupaya memperkuat hubungannya dengan Senat Demokrat sebelum pemilihannya. Dia menyumbangkan $1 juta dari rekening kampanyenya untuk membantu kandidat Senat di seluruh negeri. Dia juga berkampanye bersama delapan kandidat Senat Demokrat, termasuk Senator petahana Jacky Rosen dari Nevada dan Tammy Baldwin dari Wisconsin dan Senator terpilih Elissa Slotkin dari Michigan dan Ruben Gallego dari Arizona, yang semuanya memenangkan pemilihan jarak dekat di negara bagian swing.
Cara Schiff menggunakan suaranya akan bergantung pada tugas komitenya. Senator mahasiswa baru biasanya memiliki pilihan terakhir, meskipun Schiff mungkin memiliki sedikit keunggulan mengingat pengalamannya selama puluhan tahun, status nasional dan dedikasinya kepada partai, dan karena menjalani masa jabatan Feinstein di akhir masa jabatannya memberinya sedikit senioritas dibandingkan rekan-rekan barunya, yang mana Masa jabatannya dimulai pada bulan Januari.
Para pemimpin kedua partai besar masih harus menegosiasikan berapa banyak senator dari kaukus mereka yang akan bertugas di setiap komite, dan menentukan peran kepemimpinan senator teratas mereka. Baru setelah itu kursi yang terbuka akan diberikan kepada siswa baru.
Pemimpin Demokrat di Senat Charles E. Schumer, D-N.Y., menjawab pertanyaan tentang peran apa yang mungkin dimainkan Schiff di Senat, namun mengatakan dia akan menjadi “tambahan yang bagus” untuk kaukus.
Senat dapat mengonfirmasi atau memblokir penunjukan presiden tingkat tinggi melalui suara mayoritas sederhana, yang berarti kabinet Trump dapat ditunjuk tanpa dukungan apa pun dari Partai Demokrat.
Namun Trump telah mengindikasikan bahwa ia akan mencoba untuk melewati Senat. Dia menulis pada hari Minggu di platform media sosialnya, Truth Social, bahwa pemimpin mayoritas Partai Republik berikutnya di Senat “harus setuju” untuk dapat membuat penunjukan penting secara sepihak saat Senat sedang dalam masa reses. Tanpa otoritas ini, Trump menulis, “kami tidak akan dapat memastikan kesehatan masyarakat pada waktu yang tepat.”
Schiff telah menentang gagasan itu – menulis di X bahwa calon jaksa agung Trump, pecinta MAGA dan mantan anggota DPR Matt Gaetz, “harus ditolak” oleh Senat.
Di luar komite, partai minoritas sering kali mengandalkan opini publik untuk menyampaikan pesannya.
Ketika Partai Republik mengambil alih ketiga cabang pemerintahan pada awal tahun 2000-an, Boxer mulai mengadakan konferensi pers mingguan untuk membicarakan tindakan Presiden George W. Bush yang menimbulkan risiko lingkungan, kenang Rose Kapolczynski, yang mengelola empat kampanye Senat Boxer.
Staf Boxer mulai menyusun makalah yang berisi daftar langkah-langkah bermasalah yang telah diambil pemerintah terhadap lingkungan. Pada akhirnya, kata Kapolczynski, Boxer melakukan gerakan lemparan setinggi 32 kaki di depan kamera, dan Partai Demokrat dipersenjatai dengan daftar hal yang harus dilakukan mengenai masalah lingkungan ketika mereka mengambil kembali Senat pada tahun 2008.
Schiff akan belajar bahwa dia masih memiliki kekuasaan yang signifikan, bahkan di partai minoritas, kata Boxer.
Jajak pendapat UC Berkeley yang disponsori bersama oleh Los Angeles Times pada bulan September menunjukkan bahwa jika Trump terpilih lagi, hampir 6 dari 10 pemilih di Kalifornia akan menginginkan Schiff untuk memprioritaskan “melindungi kepentingan California dan menentang… undang-undang federal yang akan melemahkan negara bagian yang ada.” hukum dan kebijakan.” ”
Setengah dari pemilih California yang disurvei mengatakan Schiff harus fokus pada pengesahan undang-undang bipartisan. Hampir setengahnya mengatakan mereka harus memprioritaskan “menentang presiden dan menantang perintah eksekutifnya.”
Hubungan kontroversial Schiff dengan Trump – dan sikap meremehkan Trump terhadapnya – berasal langsung dari upaya Schiff di Dewan Perwakilan Rakyat untuk meminta pertanggungjawaban Partai Republik sebelum dan selama masa jabatan pertamanya.
Schiff, mantan jaksa federal, membantu memimpin penyelidikan DPR terhadap urusan tim kampanye Trump dengan Rusia menjelang dan setelah pemilu tahun 2016. Selama periode tersebut, pejabat senior kampanye Trump bertemu dengan aset Rusia di Trump Tower, manajer kampanye Trump berbagi data jajak pendapat internal dengan aset Rusia lainnya, dan Trump sendiri meminta Rusia untuk meretas email saingannya dalam pemilu presiden dari Partai Demokrat, Hillary Clinton.
Pada akhirnya, anggota DPR dari Partai Republik mengkritik Schiff karena secara terbuka mengatakan ada bukti kolusi yang “signifikan” dan “meyakinkan” antara tim kampanye Trump dan Kremlin. Penasihat Khusus Robert S. Mueller III menyatakan bahwa Rusia melakukan intervensi atas nama tim kampanye Trump, dan tim kampanye Trump menyambut baik bantuan tersebut, namun tidak merekomendasikan Departemen Kehakiman untuk mengajukan tuntutan terhadap warga Amerika mana pun. Schiff menegaskan, ada bukti kolusi meski tidak mengarah pada tuntutan pidana.
Schiff adalah manajer utama pemakzulan dalam persidangan di mana DPR memilih untuk memakzulkan Trump karena dia meminta pejabat Ukraina untuk menyelidiki Joe Biden, calon saingannya dari Partai Demokrat dalam pemilihan presiden tahun 2020, sambil menahan bantuan militer ke negara tersebut.
Anggota Partai Demokrat Burbank juga membantu menyelidiki peran Trump dalam menghasut pemberontakan Capitol AS yang berupaya memblokir sertifikasi Kongres atas terpilihnya Biden pada 6 Januari 2021, yang berujung pada pemakzulan Trump yang kedua.
Senat membebaskan Trump setelah dua pemakzulan di DPR, namun dia tidak melupakan penyelidikan tersebut, menyebutnya sebagai “perburuan penyihir” dan menyebut Schiff sebagai agen Demokrat yang tidak etis dan terobsesi untuk dicopot dari Gedung Putih.
Pada bulan September, ketika Schiff masih berharap Wakil Presiden Kamala Harris akan memenangkan pemilihan presiden, dia mengatakan kepada Times bahwa kembalinya Trump ke tampuk kekuasaan akan “meningkatkan risiko pribadi” bagi dirinya sendiri.
Dia mengatakan Trump akan “lebih bebas dari sebelumnya, dan lebih mengancam daripada sebelumnya, terhadap musuh-musuh politiknya” sejak Mahkamah Agung baru-baru ini memutuskan bahwa presiden yang menjabat akan menikmati kekebalan pidana atas tindakan yang mereka ambil dalam kapasitas resmi mereka.
“Tetapi saya bertekad untuk melakukan pekerjaan saya,” kata Schiff.
Staf penulis Times, Noah Berman berkontribusi pada laporan ini.
