Washington – Senat pada hari Rabu menolak upaya Senator Bernie Sanders untuk memblokir penjualan senjata ofensif ke Israel dalam perang di Gaza karena meningkatnya kematian warga sipil di sana.
Perwakilan Vermont dan sekelompok kecil Demokrat berupaya mengajukan undang-undang untuk pemungutan suara di Senat yang akan mencegah penjualan beberapa peluru tank, mortir, dan perangkat bom pintar ke Israel. Upaya pertama untuk memblokir penjualan ditolak mentah-mentah, dan dua upaya lainnya juga gagal.
Membenarkan penghentian penjualan, Sanders mengatakan bahwa pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu “tidak hanya mengobarkan perang melawan Hamas, namun juga melancarkan perang komprehensif terhadap rakyat Palestina.”
Langkah-langkah ini, yang dikenal sebagai resolusi ketidaksetujuan bersama, harus disetujui oleh kedua majelis Kongres dan harus lolos dari veto presiden agar dapat mengikat. Kongres tidak pernah berhasil mencegah penjualan senjata melalui resolusi bersama. Namun pemungutan suara tersebut merupakan ujian atas rasa frustrasi yang lebih luas di kalangan Partai Demokrat atas perang tersebut dan cara Presiden Biden menangani hubungan dengan Israel.
Langkah anggota parlemen tersebut dilakukan setelah batas waktu 30 hari pemerintahan Biden berakhir awal bulan ini bagi Netanyahu untuk memenuhi tujuan spesifik AS guna meningkatkan perlakuan terhadap warga sipil Palestina di Gaza yang terjebak dalam perang. Tuntutan Amerika termasuk agar Israel mencabut larangan yang hampir menyeluruh terhadap pengiriman bantuan ke wilayah utara Gaza yang terkena dampak paling parah demi warga sipil yang kelaparan di sana.
Organisasi bantuan global terkemuka mengatakan bahwa Israel – yang sangat bergantung pada senjata dan bantuan militer AS – tidak mampu memenuhi permintaan AS untuk mengizinkan truk bantuan masuk dalam jumlah yang memadai, yang dalam beberapa hal telah memperburuk kondisi warga sipil.
Hal ini termasuk anggota parlemen Israel yang melarang badan utama PBB memberikan bantuan kepada Palestina.
Ketika tenggat waktu AS semakin dekat, kata para pejabat PBB, seluruh penduduk Gaza utara kini menghadapi risiko kematian akibat kelaparan, serangan udara, atau ancaman lainnya.
“Kami memperkirakan akan ada konsekuensi jika terjadi hal yang tidak diinginkan,” kata Senator Chris Van Hollen dari Maryland menjelang pemungutan suara mengenai langkah-langkah tersebut. Rekan Senator Demokrat Jeff Merkley dari Oregon dan Peter Welch dari Vermont juga bergabung dengan Sanders dalam pengajuan banding tersebut.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan di Senat bahwa dia akan “menentang keras” tindakan tersebut.
“Israel harus melindungi dirinya sendiri tidak hanya hari ini, tapi juga besok, tahun depan dan seterusnya,” kata Schumer. Landasan kebijakan Amerika adalah memberikan Israel sumber daya yang dibutuhkan untuk mempertahankan diri dari musuh-musuhnya. Kita tidak boleh menyimpang dari kebijakan ini hari ini.”
Senator Ben Cardin, Ketua Komite Hubungan Luar Negeri, membacakan surat dari Gedung Putih yang katanya mendesak anggota parlemen untuk menolak tindakan tersebut.
Cardin mengutip Gedung Putih yang memperingatkan bahwa langkah untuk mencegah senjata mencapai sekutu AS tersebut terjadi pada saat yang sensitif dalam negosiasi gencatan senjata di Timur Tengah dan akan “menimbulkan dampak buruk bagi Iran, Hizbullah, dan Hamas. momen.”
Senator Republik Lindsey Graham juga membela kekalahan RUU tersebut. Dia berkata: “Musuh Israel dan musuh perdamaian akan melihat sinyal ini, bahwa jika mereka mematuhinya, mereka akan menang.”
Anggota parlemen dari Partai Demokrat yang berhaluan tengah dan progresif serta Sanders telah melakukan upaya berulang kali selama perang yang berlangsung lebih dari setahun untuk membujuk Gedung Putih dan Kongres agar mengikat pengiriman senjata AS ke Israel untuk meningkatkan perlakuan terhadap warga sipil Palestina dalam serangan tersebut.
Pemerintahan Biden telah meningkatkan peringatan dan permohonannya kepada Netanyahu untuk berbuat lebih banyak guna menyelamatkan warga sipil dari serangan udara dan serangan lainnya, dan untuk memungkinkan lebih banyak bantuan mencapai Gaza. Serangan pimpinan Hamas pada 7 Oktober 2023 yang mengawali perang menewaskan sekitar 1.200 orang.
Jumlah korban tewas warga Gaza yang terbunuh sejak itu mendekati 44.000 pada hari Rabu. Pejabat kesehatan di Gaza tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan dalam melacak kematian.
Selain menghentikan satu pengiriman bom seberat 2.000 pon, Biden – yang, pada usia 82 tahun, telah menjadi pendukung setia Israel sejak pendiriannya baru-baru ini – telah menolak seruan untuk membatasi dukungan militer untuk Israel.
Di Senat, Sanders mengatakan bahwa aliran senjata Amerika yang terus berlanjut ke Israel untuk perang melanggar hukum Amerika dan melemahkan kedudukan Amerika Serikat di mata dunia.
Dia menambahkan: “Pemerintahan lain akan berkata kepada warga Amerika: Jangan beri kami nasihat, dan jangan mengkritik kami, sementara Anda mendukung kelaparan massal anak-anak dengan dana pajak Anda.”
Partai Republik sangat mendukung Netanyahu dan akan mengendalikan kedua majelis Kongres tahun depan dengan mulai menjabatnya Presiden terpilih Donald Trump.
Dukungan militer yang diberikan oleh Amerika Serikat kepada Israel selama perang, berjumlah sekitar $18 miliar, merupakan isu yang memecah belah secara politik dalam kampanye pemilihan presiden AS, dengan Partai Republik bersumpah untuk terus memberikan dukungan yang teguh kepada Israel.
Trump menjanjikan dukungan kuat untuk Israel dan meminta Netanyahu untuk segera mengakhiri perang di Gaza. Dia memberikan sedikit rincian tentang rencananya mengenai masalah tersebut.
Knickmeyer menulis untuk The Associated Press.
