Fernando Valenzuela akan berusia 64 tahun pada hari Jumat.
Pelempar kidal yang memicu “fernandomania” dan membantu Dodgers mengalahkan New York Yankees di Seri Dunia 1981 meninggal pada 22 Oktober. Delapan hari kemudian, Dodgers 2024 kembali meraih gelar Seri Dunia dengan mengalahkan Yankees. Parade kemenangan tim juga digelar Jumat di pusat kota Los Angeles, dilanjutkan dengan perayaan di Stadion Dodger.
Valenzuela tidak masuk Hall of Fame, tapi dia adalah legenda Dodgers. Berasal dari kota kecil di Meksiko, Valenzuela membantu memperluas basis penggemar Dodgers hingga mencakup sebagian besar populasi Latin di Los Angeles beberapa dekade setelah banyak anggota komunitas tersebut terpaksa keluar dari rumah mereka di Chavez Ravine untuk memberi jalan bagi Stadion Dodger.
Tidak ada patung untuk menghormati Valenzuela di stadion. Hanya dua pemain hebat Dodgers yang mendapatkan penghargaan itu — Jackie Robinson pada tahun 2017 dan Sandy Koufax pada tahun 2022.
Sekelompok penggemar Dodgers percaya inilah saatnya untuk perubahan. Ubah situs Petisi menuntut pembuatan patung Valenzuela Pembangunan stadion dimulai dua hari setelah kematian mantan pemenang Cy Young. Hingga Jumat pagi, mereka telah menerima lebih dari 900 tanda tangan.
“Fernando, yang dikenal sebagai ‘El Toro’, bukan hanya seorang pemain; dia adalah simbol ketahanan, dedikasi dan semangat bagi banyak orang seperti saya yang tumbuh dan memujanya,” tulis Hector Gonzalez, yang memulai petisi telah menciptakan rasa tak terkalahkan di sekelilingnya, dan menjadi simbol harapan bagi para penggemar, khususnya komunitas Hispanik di Los Angeles.”
“Menambahkan patung Fernando Valenzuela akan memberikan contoh rasa hormat yang ditunjukkan organisasi kepada para pemain berpengaruh dan memperkuat pentingnya warisan budaya dan atletik Dodgers yang kaya,” tambah Gonzalez. “Selain itu, ini akan berfungsi sebagai perayaan tidak hanya atas pengaruh Fernando bisbol, tetapi juga kontribusinya terhadap hubungan budaya.”
Dodgers menolak berkomentar untuk artikel ini.
Tim secara resmi memensiunkan jersey No. 34 Valenzuela pada tahun 2023, meskipun tidak ada pemain Los Angeles yang diberi nomor tersebut sejak Valenzuela dirilis pada Maret 1991. Ini adalah pertama kalinya Dodgers memensiunkan nomor tersebut oleh pemain non-Hall of Fame. .
Selama Seri Dunia tahun ini, Dodgers menghormati Valenzuela dengan mengenakan lencana bertuliskan “Fernando” dengan nomor 34 di bawah pada kaus mereka dan mengecat nomornya di gundukan pelempar di Stadion Dodger.
Manajer Dodgers Dave Roberts memberikan teriakan khusus kepada Valenzuela selama reli hari Jumat.
“Selamat ulang tahun, Fernando!” Roberts berteriak. “Ini untukmu juga!”
