Barcelona, Spanyol – Sebuah kapal penelitian Spanyol yang menyelidiki ekosistem laut tiba-tiba dialihkan dari misi biasanya untuk melakukan pekerjaan baru: membantu pencarian orang-orang yang hilang akibat banjir di Spanyol yang semakin putus asa.
24 awak kapal Ramón Margalef pada hari Jumat bersiap untuk menggunakan sensor dan robot selam untuk memetakan wilayah laut yang setara dengan lebih dari 5.000 lapangan sepak bola untuk melihat apakah mereka dapat menemukan lokasi kendaraan yang tersapu banjir besar minggu lalu di Mediterania.
Harapannya, peta kendaraan yang tenggelam akan mengarah pada penemuan jenazah. Hampir 100 orang secara resmi dinyatakan hilang, dan pihak berwenang mengakui kemungkinan masih ada lebih banyak orang yang belum ditemukan, selain lebih dari 200 orang yang dinyatakan meninggal.
Pablo Carrera, ahli biologi kelautan yang memimpin misi tersebut, memperkirakan dalam waktu 10 hari timnya akan dapat menyampaikan informasi berguna kepada polisi dan layanan darurat. Ia menambahkan, tanpa peta, mustahil polisi bisa melakukan operasi pemulihan yang efektif dan sistematis untuk menjangkau kendaraan yang terdampar di dasar laut.
“Ini seperti menemukan jarum di tumpukan jerami,” kata Carrera kepada The Associated Press melalui telepon.
Banyak mobil yang berubah menjadi jebakan maut ketika banjir mirip tsunami melanda pada 29 Oktober.
Kapal tersebut akan bergabung dengan upaya lebih luas yang dilakukan polisi dan tentara yang telah memperluas pencarian mayat dan orang hilang di luar kota dan jalan yang hancur. Para peneliti menggunakan tiang untuk menelusuri lapisan tanah liat, sementara anjing polisi mencoba menemukan jejak bau mayat yang terkubur di tepi kanal dan ladang. Mereka juga melihat pantai-pantai di sepanjang pantai.
Area pertama yang dicari Ramon Margalef adalah wilayah laut di lepas pantai lahan basah Albufera, tempat setidaknya sebagian air berakhir setelah menyapu desa-desa dan pinggiran selatan Valencia.
Carrera, 60, adalah kepala armada kapal penelitian yang dijalankan oleh Institut Oseanografi Spanyol, sebuah pusat ilmiah yang didanai pemerintah di bawah payung Dewan Riset Nasional Spanyol.
Dia menaiki kapal “Ramon Margalef” di Alicante, yang terletak di pantai selatan Spanyol, dari sana kapal tersebut akan berlayar mencapai perairan Valencia sebelum fajar pada hari Sabtu. Rencananya akan langsung bekerja dengan 10 ilmuwan, teknisi, dan 14 pelaut yang bekerja nonstop secara shift. Perahu tersebut juga membantu penelitian dampak aliran lava yang mencapai laut dari letusan gunung berapi La Palma pada tahun 2021 di Kepulauan Canary Spanyol.
Carrera mengatakan sangat kecil kemungkinannya untuk menemukan mayat di laut. Jadi fokusnya adalah pada hal-hal besar yang seharusnya tidak ada.
Robot kapal selam yang dilengkapi kamera dapat menyelam hingga kedalaman 60 meter untuk mencoba mengidentifikasi mobil. Idealnya, mereka akan mencoba menemukan pelat nomornya, meskipun jarak pandang mungkin sangat terbatas dan mobil mungkin hancur berkeping-keping atau terperosok ke dalam lumpur, kata Carrera.
Dalam jangka panjang, katanya, timnya juga akan mengevaluasi dampak limpasan banjir terhadap ekosistem laut. Hasil ini akan berkontribusi pada inisiatif pusat penelitian Spanyol lainnya untuk mempelajari banjir paling mematikan di Spanyol selama abad ini.
Spanyol terbiasa dengan banjir mematikan akibat badai musim gugur. Namun kekeringan yang melanda negara itu selama dua tahun terakhir dan rekor suhu tertinggi ikut memperburuk banjir ini, kata para ilmuwan.
Badan cuaca Spanyol mengatakan curah hujan 30,4 inci yang turun dalam satu jam di kota Torres, Valencia, merupakan rekor nasional sepanjang masa.
“Kami belum pernah mengalami badai musim gugur sekuat ini,” kata Carrera. “Kita tidak bisa menghentikan perubahan iklim, jadi kita harus bersiap menghadapi dampaknya.”
Wilson menulis untuk Associated Press.
