Satelit NASA Jerman telah mengungkapkan bahwa tingkat air tawar global telah menurun sejak tahun 2014

Cadangan air bersih di Bumi mengalami penurunan mendadak mulai bulan Mei 2014 dan tetap rendah, menurut temuan tim ilmuwan internasional yang menggunakan satelit NASA di Jerman. Pengamatan dari misi Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) telah mengungkapkan penurunan signifikan cadangan air tawar di Bumi, termasuk danau, sungai, dan akuifer. Studi yang diterbitkan dalam jurnal Surveys in Geophysics ini menunjukkan bahwa pergeseran ini mungkin menandakan transisi ke kondisi yang lebih kering di seluruh benua.

Pengurangan kuantitatif air tawar

Antara tahun 2015 dan 2023, tingkat air tawar di daratan Ditemukan Jumlah tersebut berarti 290 mil kubik lebih kecil dari rata-rata yang tercatat pada tahun 2002 hingga 2014, menurut Matthew Ruddell, ahli hidrologi di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. Luasnya dua kali lipat Danau Erie. Faktor-faktor yang berkontribusi terhadap hal ini adalah kekeringan dan meningkatnya ketergantungan terhadap air tanah untuk kebutuhan pertanian dan perkotaan, yang menyebabkan cadangan air terkuras lebih cepat dibandingkan kemampuan untuk mengisinya kembali. Laporan PBB tahun 2024 tentang kekurangan air menyoroti risiko sosial yang disebabkan oleh berkurangnya pasokan air, termasuk kelaparan, kemiskinan, dan ketergantungan pada sumber air yang tidak aman.

Dampak pemanasan global terhadap siklus air

Penelitian menunjukkan bahwa kenaikan suhu global dapat memperburuk hilangnya air tawar. Michael Busilovich, ahli meteorologi di NASA Goddard, menjelaskan bahwa pemanasan meningkatkan penguapan dan meningkatkan kemampuan atmosfer untuk mempertahankan kelembapan, sehingga menyebabkan curah hujan tinggi. Meskipun total curah hujan tahunan tetap konstan, periode kekeringan yang panjang di antara peristiwa-peristiwa tersebut mengurangi serapan tanah, sehingga memperburuk kondisi kekeringan.

Tren yang sedang berlangsung menimbulkan kekhawatiran

Data satelit menunjukkan bahwa air tawar global belum pulih setelah peristiwa besar El Niño antara tahun 2014 dan 2016, yang menyebabkan perubahan pola atmosfer dan kekeringan yang meluas. Rudel mencatat bahwa 13 dari 30 kekeringan parah sejak tahun 2002 terjadi setelah tahun 2015. Meskipun kaitannya dengan perubahan iklim belum diketahui secara pasti, kejadiannya yang bertepatan dengan suhu global yang mencapai rekor tertinggi telah menimbulkan kekhawatiran mengenai stabilitas sumber daya air tawar di masa depan.

Ahli Hidrologi Susannah Wirth dari Virginia Tech, yang tidak berafiliasi dengan penelitian ini, menekankan tantangan dalam memprediksi hasil jangka panjang karena ketidakpastian dalam model iklim. Namun, tren yang ada saat ini terus dipantau secara ketat untuk mengantisipasi dampak lebih lanjut.