Mike McCarthy berusia 61 tahun pada hari Minggu. Kekalahan 34-6 Cowboys dari Philadelphia Eagles tidak membuat pelatih Dallas itu merayakan ulang tahunnya.
Saat ini adalah masa-masa sulit di sekitar The Star. Cowboys kalah empat pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2020, yang pertama bagi McCarthy di Dallas. Dilihat dari seberapa timpang kekalahan yang terjadi, perubahan besar tampaknya sangat kecil kemungkinannya.
“Saya menikmati arena dan berada dalam situasi seperti itu, karena ini adalah tahun-tahun yang Anda ingat,” kata McCarthy, Senin. Tapi inilah waktunya untuk membalikkan keadaan. Kami sudah berada dalam situasi ini selama beberapa minggu terlalu lama di sini. Tapi ini adalah kesempatan besar bagi kami. Tidak ada yang mengira kami bisa melakukannya, dan menurut saya itu membuatnya lebih baik. Namun kami harus memenangkan pertandingan.”
Masuk lebih dalam
Jerry Jones ‘frustasi’ dengan perjuangan Cowboys: ‘Saya banyak hubungannya dengan apa yang kita lihat’
McCarthy memiliki lebih dari sekedar kinerja buruk di lapangan untuk dibicarakan pada hari Senin. Dia bertemu dengan Micah Parsons, perusuh umpan Cowboys All-Pro, tentang komentar yang dia buat setelah pertandingan hari Minggu.
Parsons memberikan tanggapan yang menarik perhatian di ruang ganti setelah pertandingan ketika ditanya tentang McCarthy yang berada di tahun terakhir kontraknya.
“Ini di atas gaji saya, apakah Mike akan melatih lagi tahun depan,” kata Parsons. “Terlepas dari kepelatihannya, Mike bisa pergi dan pergi ke mana pun dia mau, tapi pemain yang saya kasihani adalah orang-orang seperti Zach Martin dan orang-orang yang mungkin berada di tahun terakhir atau dalam perjalanan keluar untuk. Memenangkan pertandingan dan melakukan hal-hal hebat dengan legenda yang menghabiskan lebih banyak waktu dan kerja daripada yang pernah dilakukan Mike McCarthy, mereka adalah orang-orang yang saya simpati dan sangat saya sakiti.”
Kedua pria itu membersihkan suasana. Parsons memberi tahu pelatihnya bahwa kata-katanya disalahartikan dan “itu bukan niatnya.”
“Saya tidak pernah bermaksud melemparkan Mike McCarthy ke bawah bus,” kata Parsons pada hari Senin di acara radio Bleacher Report “The Edge.” “Dia salah satu pelatih yang paling menang, juara Super Bowl.… Saya selalu memiliki hubungan yang baik dengan Mike McCarthy, dan saya tidak pernah meragukannya.
“Tidak sekali pun saya ingin kutipan itu menjadi momen negatif. Saya hanya ingin kutipan itu menjadi sorotan positif dan menyoroti orang-orang seperti Zach Martin, yang mungkin menjadi Cowboy atau bukan tahun depan.”
Saat musim ini berlangsung, kemungkinan akan ada banyak perubahan menjelang offseason. Sebuah tim yang telah memenangkan 12 pertandingan dalam tiga musim terakhir bahkan mungkin tidak memiliki setengah dari jumlah tersebut musim ini. Jadi apa pesan di balik layar?
“Teruslah bekerja keras,” kata koordinator pertahanan Cowboys, Mike Zimmer. “Setelah kami kehilangan quarterback ketiga kami (dari Minnesota), kami pergi ke NFC Championship Game (pada tahun 2017). Jadi, masih banyak pertandingan tersisa. Jelas kami harus bermain lebih baik. Secara defensif, kami bermain lebih baik.” dalam beberapa minggu terakhir. Kami hanya harus bertahan.”
Pertahanan mendapat dorongan pada hari Minggu dengan kembalinya Parsons, yang melewatkan empat pertandingan karena pergelangan kaki terkilir. Dia mendapat dua karung dan satu tekel untuk kekalahan melawan Eagles. Di sisi lain, penyerang kemungkinan besar tidak akan diperkuat franchise QB Dak Prescott selama sisa musim karena cedera hamstring parah yang memerlukan pembedahan. Penggantinya, Cooper Rush dan Trey Lance, tampaknya tidak menjadi jawaban melawan Eagles, karena gabungan mereka hanya berjarak 49 yard. Ini adalah jumlah terendah dalam permainan Cowboys sejak pembuka musim pada tahun 2001 ketika Quincy Carter menyelesaikan dengan 34 yard dan dua intersepsi. Cowboys finis 5-11 musim ini. Grup ini sedang menuju rekor akhir serupa.
Masuk lebih dalam
Trey Lance atau Cooper Rush? Cowboys adalah kekacauan yang tidak bisa diperbaiki oleh quarterback mana pun
Apa pesan kejahatan tersebut?
“Tetap di jalur,” kata koordinator ofensif Brian Schottenheimer. “Kadang-kadang Anda merasa sedang mencari cara untuk memotivasi mereka. Saya mencoba jujur kepada orang-orang itu. Kami bisa bermain lebih konsisten daripada yang selama ini kami lakukan. Ada hal baik, namun ada banyak hal buruk. . .. Ada beberapa wajah panjang di luar sana.” Hari ini, sama seperti kita semua. Tapi tidak ada solusi di liga ini. Ini adalah liga yang sulit bagi orang-orang tangguh. Saya sudah berada di dalamnya selama ini, dan saya tumbuh dewasa menontonnya saat masih kecil bersama ayah saya. Jika Anda mengabaikan bisnis ini atau tidak menyukai hari-hari yang sulit, Anda berada dalam bisnis yang salah. Terlalu banyak keseimbangan. Sangat sulit untuk memenangkan satu pertandingan di liga ini.
“Kami punya pemain-pemain bagus. Kami percaya pada semua pemain ini. Kami percaya pada apa yang ingin kami capai. Kami benar-benar percaya bahwa jika Anda terus bekerja, segalanya akan berbalik. Anda harus meraih kemenangan. Dan kemudian Anda mendapatkan kemenangan dan kemudian ada lebih banyak kepercayaan diri. Dan kemudian ada lebih banyak kepercayaan diri. Dan kemudian Satu kemenangan menjadi dua kemenangan.”
Semuanya mudah ditebak sekarang. Para pelatih akan bersikap positif. Mereka tidak punya pilihan lain. Tapi masih ada separuh musim tersisa. Cowboys kemungkinan besar akan menjadi underdog dalam enam dari delapan pertandingan terakhir.
“Kami memiliki peluang besar untuk berada di posisi berlawanan sebagai sekelompok orang untuk melakukan sesuatu yang menurut orang tidak dapat kami lakukan,” kata McCarthy. “Pernah ke sana sebelumnya. Bersemangat tentang hal itu. “Seringkali hal itu terjadi di sisi lain, dan itulah yang saya fokuskan.”
(Foto oleh Micah Parsons dan Jalen Hurts: Matthew Pearce/Ikon Sportswire via Getty Images)
