Hatilah yang pertama kali Anda perhatikan. Khususnya, caranya jelas-jelas rusak. Namun tinta merahnya tidak meresap ke dalam kain kemeja putih.
Selanjutnya huruf berwarna hitam dan tebal: Poltava.
Terakhir, tanggal ditulis tangan dengan huruf kapital. Stempel waktu tidak ada untuk pemain. Tidak ada anggota juara putri Ukraina, Vorskla, yang boleh mengingat apa yang terjadi pada 3 September 2024, hari dimana Poltava – markas klub di timur-tengah Ukraina – dibom oleh dua rudal balistik Rusia, menewaskan sedikitnya 59 orang dan melukai lebih dari 300 orang. dalam Salah satu serangan tunggal paling mematikan sejak invasi Rusia ke Ukraina pada tahun 2022.
Kurang dari 24 jam kemudian, para pemain Vorskla menurunkan kaus putih mereka dengan gambar hati merah yang patah dan stempel waktu hitam di atas kuncir kuda mereka. Mereka pergi ke stadion sepak bola di Budapest di mana mereka bertemu juara Latvia Riga, yang mengenakan kaos dengan tulisan yang sama. Laga semifinal kualifikasi Liga Champions seharusnya digelar, meski proyek seperti itu tidak mungkin dilakukan, apalagi bijaksana.
Ketegangan inilah yang menjadi inti… AtletPercakapan dua jam dengan rekan setimnya di Vorskla Tanya Levitska dan Anya Davydenko serta mantan pemain Ia Andruszak, yang kini menjadi manajer tim cadangan putra Vorskla, Vorskla-2. Ada topik utama: “Mengapa kita bermain sepak bola saat perang?” Namun mungkin yang lebih penting: “Bagaimana?”
“Saya ingin memulai dengan membagikan kabar baik,” kata Davydenko melalui panggilan Zoom, dan kata-kata tersebut langsung mencerahkan wajah mantan kapten polisi Ukraina tersebut. “Teman sekelas saya dibebaskan dari penjara militer hari ini setelah lebih dari setahun. Kemarin kami bertemu dengannya. Kata-kata pertamanya adalah tentang fakta bahwa dia tidak punya waktu untuk hidup, karena dia sangat takut mati.
“Saya memikirkan hal ini sekarang karena saya ingin mendorong orang-orang agar punya waktu untuk hidup. Saya ingin menang karena saudara saya adalah seorang militer. tetapi mereka akan menulis tentang hal itu. Saya juga ingin berterima kasih kepada orang-orang di Timur, yang telah memberikan nyawa mereka, yang tidak akan pernah melihat pagi hari atau anak-anak mereka lagi.
Vorskla mengalahkan Riga 5-0, lolos ke babak final kualifikasi melawan juara Hongaria Ferencvaros. Kemenangan 2-0 mengamankan tempat di babak kedua kualifikasi melawan juara Skotlandia Celtic. Dalam dua pertandingan, Celtic menang agregat 3-0, mengakhiri kampanye Liga Champions Vorskla.
Namun hari Rabu di bulan September itu, dan harapan yang kemudian diilhaminya, tetap menjadi momen yang mengharukan bagi pahlawan Ukraina.
“Saya menangis sebelum pertandingan,” kata Davydenko. “Saya menangis karena Riga mengenakan kaos itu bersama kami. Karena kesedihan tidak terjadi pada seseorang yang terisolasi. Karena kami memilih untuk melakukan apa yang kami sukai, dan tidak takut.”
Pemain Vorskla memakai bendera Ukraina sebelum kick-off pertandingan melawan Celtic (FC Vorskla Poltava)
Kisah Vorskla – seperti halnya banyak klub dan atlet Ukraina – adalah salah satu kisah kekuatan dan tantangan dalam situasi yang paling luar biasa. Namun hal ini juga menyoroti meningkatnya minat terhadap sepak bola wanita di negara tersebut: sebuah perkembangan dramatis dari olahraga ini yang terhenti sejak invasi Rusia.
Pada musim semi tahun 2020, Persatuan Sepak Bola Ukraina mengadopsi strategi empat tahun untuk pertumbuhan sepak bola wanita, termasuk mewajibkan semua klub papan atas pria untuk mengintegrasikan tim wanita ke dalam struktur mereka, mulai musim 2021-22. Keputusan tersebut secara radikal mengubah peluang profesional bagi pesepakbola wanita, dengan peningkatan akses terhadap pendapatan sponsor, mengakibatkan beberapa tim wanita besar, termasuk Vorskla (sebelumnya dikenal sebagai Zhytlobud-2 sebelum bergabung dengan Vorskla pada tahun 2021), untuk beroperasi secara penuh waktu. . .
Pada tahun-tahun sebelumnya, pemain sepak bola wanita tidak memiliki perlindungan kontrak yang sah dan jarang menerima kontrak profesional atau peluang penuh waktu, kata Davydenko, yang bergabung dengan kepolisian nasional setelah menyelesaikan studinya, setelah bekerja sebagai pramusaji dan petugas pompa bensin.
“Sebagai seorang wanita, saya tidak percaya bahwa saya bisa hidup dari olahraga,” katanya.
Setelah delapan tahun menjadi polisi, Davydenko memutuskan untuk kembali ke sepak bola setelah adanya peraturan baru. Namun stigma negatif yang terkait dengan sepak bola perempuan membuatnya takut untuk memberi tahu teman dan keluarganya tentang keputusannya.
“Semua orang mengira itu adalah keputusan yang konyol,” kata Davydenko sambil menangis. “Saya sangat takut mengecewakan ibu saya. Dia memiliki kehidupan yang sangat sulit, dan di sini saya meninggalkan pekerjaan saya untuk menekuni sepak bola. Namun satu hal yang dia katakan adalah bahwa pintu rumahnya akan selalu terbuka, bahkan jika saya gagal .”
Anya Davydenko diperkenalkan dengan sepak bola melalui kakaknya yang berjuang di lini depan (FC Vorskla Poltava)
Peraturan baru ini juga menarik talenta-talenta terbaik dari luar negeri ke liga, sehingga meningkatkan nilai kompetitifnya. Namun, invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 menyebabkan penangguhan semua pertandingan sepak bola di negara tersebut. Banyak pesepakbola, termasuk Levitska, melarikan diri untuk mencari keamanan dan peluang di tempat lain. Meskipun sepak bola pria diizinkan kembali pada akhir tahun itu, sepak bola wanita harus menunggu hingga September 2023.
Kata Dia kembali Hal itu mengundang tawa dari para wanita. Cara terbaik yang bisa dikatakan Andrushak adalah bahwa hidupnya kembali normal sampai sebelumnya tidak. Kafe-kafe ramai hingga jam malam pukul 11 malam tiba. Jalanan penuh sampai drone muncul dan alarm berbunyi di udara.
“Rudal dari Rusia ke Poltava, 30 detik,” kata mantan pemain internasional Ukraina itu. “Kalau begitu, kita ingat 120 kilometer jauhnya, ada Rusia. Ada bahaya.”
Sepak bola beroperasi dengan kecepatan yang tidak menentu. Pemanasan sebelum pertandingan berlanjut hingga sirene serangan udara berbunyi. Kemudian, para pemain dan staf harus berhenti berlutut, meregangkan kaki dan bersiap secara taktis untuk mencari perlindungan di koridor stadion yang ditentukan, diisi dengan karung pasir dan diberi tanda “SHELTER,” atau mencari perlindungan di tempat lain. Kemudian semua orang menunggu, memperkirakan durasi jeda dengan membaca pembaruan berita di ponsel mereka yang menjelaskan jenis dan model rudal potensial yang akan diluncurkan.
Kemudian ratapannya berhenti. Sinyal untuk kembali. Ini adalah protokol yang diikuti mulai dari kick-off hingga peluit akhir, dengan durasi pertandingan 90 menit dan diperpanjang hingga lima atau enam jam di seluruh negeri.
Kampanye Liga Champions Vorskla membawa dimensi baru. Mereka diharuskan memainkan pertandingan kandangnya di luar negeri karena UEFA menganggap kondisi masa perang tidak aman untuk keperluan tuan rumah. Di dunia lain ini, pertandingan sepak bola hanya berlangsung selama 90 menit, malam berlangsung tanpa jam malam, bendera Ukraina berkibar tanpa suara sirene, dan para penggemar memenuhi tribun penonton.
“Kami tersenyum saat berada di Skotlandia,” kata Levitska tentang kedua leg di Glasgow. “Kami bermain selama 90 menit tanpa henti dan hanya melakukan satu pemanasan. Rasanya seperti, ‘Apakah ini kehidupan nyata?’” Dan terkadang, kami tersenyum pada gadis-gadis lain dan berkata, “Ayo ke Ukraina!” bersama kami! Apakah Anda ingin memainkan permainan enam jam?
Para wanita tertawa terbahak-bahak.
“Setelah lama berada di luar Ukraina, kami pulang. Kami lupa bagaimana rasanya. Lalu kami mendengar bom. Kami tahu kami sudah sampai di rumah!” Levitska berbicara seolah-olah dia sedang menyapa seorang teman lama, suaranya nyaring dan ceria dan tawa mereka kembali terdengar.
“Saat kami mengatakan ini, kami tersenyum. Karena ini adalah hidup kami. Pilihan kami.”
Pilihannya tidak tersedia untuk semua orang. Meski sepak bola wanita resmi dilanjutkan pada September lalu, banyak pemain terkemuka yang tidak kembali. Meskipun undang-undang baru Federasi Sepak Bola Ukraina mengharuskan tim perempuan untuk diintegrasikan ke dalam struktur klub, klub tidak diberi mandat untuk menyediakan jalur bagi generasi muda. Akibatnya, talenta muda lokal mencari peluang bermain di luar Ukraina, sehingga melemahkan persaingan lokal.
Meskipun beberapa perusahaan, seperti sponsor jersey Vorskla, Ferrexpo, terus mendukung tim wanita selama krisis, perusahaan lain mengalihkan prioritas mereka ke tempat lain, sehingga banyak tim wanita lebih rentan terhadap dampak perang. Dynamo Kyiv membubarkan tim wanitanya pada awal musim baru, mengurangi kompetisi papan atas menjadi hanya 11 tim. Pencarian pengganti terus berlanjut, namun hilangnya salah satu merek sepak bola paling terkenal di negara ini semakin melemahkan liga yang sudah berjuang untuk bertahan.
“Sekarang kita tidak bisa berbicara tentang pengembangan sepak bola perempuan,” kata Andruszak. “Pembangunan memerlukan uang, memerlukan pelatih, memerlukan klub sepak bola laki-laki untuk membentuk tim perempuan, dan memerlukan investasi.
“Sekarang, kita hanya berbicara tentang kelangsungan hidup.”
Setiap pembicaraan tentang solusi bergantung pada hasil tanpa batas waktu: akhir perang. Namun situasi yang tidak menentu ini tidak menghalangi para perempuan tersebut untuk memimpikan masa depan yang lebih baik: masa depan anak perempuan hanya bisa dilihat dengan mengejar saudara laki-laki mereka di taman atau melecehkan orang asing ketika mereka mengungkapkan keinginan mereka untuk berkarir di sepak bola.
“Saya selalu mendengar di media sosial: ‘Oh, Anda seorang pesepakbola? Serius? Wanita bermain sepak bola?’” kata Levitska.
Tanya Levitska merayakannya bersama salah satu pelatihnya (FC Vorskla Poltava)
Mengubah stereotip gender yang mengakar dimulai dari akar rumput, kata Androshak. Dia menjadi wanita pertama di negara itu yang mengelola tim pria profesional ketika dia mengambil alih Vorskla-2 November lalu setelah melatih tim pria U-19 di klub tersebut. Namun, pencapaian ini membuat Andruszak lebih sadar akan kesenjangan akses terhadap metode pembangunan yang tersedia bagi perempuan muda di negara tersebut.
“Inggris (wanita) memenangkan Kejuaraan Eropa pada tahun 2022,” katanya. “Kemudian terjadi ledakan besar di Inggris dalam hal sepak bola wanita. Namun sebelum mereka menang, FA menginvestasikan banyak uang dalam permainan ini, dan klub-klub menginvestasikan uangnya pada tim wanita. Kemudian Inggris menjadi juara. Mereka lolos ke Piala Dunia final. Ada banyak langkah untuk mencapai sesuatu yang besar seperti ini, tapi sekarang Liga Super Wanita adalah liga terbaik di dunia.
“Saya harap kita bisa mencapai hal tersebut dalam lima tahun ke depan. Kita mempunyai stadion yang kosong karena beberapa orang bisa menonton pertandingan, beberapa orang tertarik namun yang lain tidak mau karena sepak bola wanita bukan prioritas.
“Tetapi tujuan kami adalah untuk menjaga permainan tetap hidup, agar semuanya bisa berjalan setelah perang.
Ia Andruschak adalah mantan pemain dan kini menjadi manajer tim cadangan putra Vorskla, Vorskla-2 (FC Vorskla Poltava).
Sejak meninggalkan Glasgow pada bulan September, perhatian Vorskla beralih ke meraih gelar domestik keenam berturut-turut. Tim ini berada di peringkat kedua di liga, dua poin di belakang pemimpin klasemen Colosse Cove, tetapi memiliki satu pertandingan tersisa.
Adrenalin yang membanjiri tim di Liga Champions belum juga pudar.
“Sulit untuk dijelaskan, tapi sejujurnya, saya merasa lebih takut bermain melawan Celtic di Liga Champions daripada bermain melawan rudal,” kata Davydenko. Dia serius.
“Rakyat Ukraina, kami bekerja keras. Kami mencintai hidup kami, dan kami berjuang untuk hidup kami. Kami tidak hanya bermain untuk diri kami sendiri. Kami bermain untuk mendapatkan kesempatan untuk bangun setiap pagi sebagai warga negara Ukraina .”
(Foto teratas: Pemain Vorskla Poltava berbaris sebelum kualifikasi Liga Champions melawan Riga. Sumber gambar: FC Vorskla Poltava)
