Valencia, Spanyol – Puluhan ribu warga Spanyol berdemonstrasi di kota timur Valencia pada hari Sabtu untuk menuntut pengunduran diri presiden regional yang bertanggung jawab atas tanggap darurat terhadap bencana banjir pekan lalu yang menyebabkan lebih dari 200 orang tewas dan lainnya hilang.
Beberapa pengunjuk rasa bentrok dengan polisi anti huru hara di luar Balai Kota, saat pengunjuk rasa mulai bergerak menuju kantor pusat pemerintah daerah. Polisi menggunakan tongkat untuk memaksa mereka mundur.
Presiden Regional Carlos Mazón berada di bawah tekanan yang luar biasa karena pemerintah daerah membutuhkan waktu berjam-jam untuk mengirimkan peringatan ke telepon warga setelah banjir mulai terjadi pada malam tanggal 29 Oktober.
Banyak pengunjuk rasa membawa poster buatan sendiri atau meneriakkan “Mazzone mundur!” Yang lain membawa tanda bertuliskan, “Kamu membunuh kami!” Setibanya di kantor pusat pemerintah daerah, beberapa pengunjuk rasa melemparkan lumpur ke gedung tersebut dan meninggalkan bekas tanah di bagian depannya.
Beberapa jam yang lalu, Mazzone mengatakan kepada stasiun radio regional “A Pont” bahwa akan ada waktu untuk meminta pertanggungjawaban mereka yang bertanggung jawab, namun dia mengindikasikan bahwa waktunya telah tiba untuk terus membersihkan jalan, membantu masyarakat dan membangun kembali kota.
Ia menegaskan menghormati protes tersebut.
Mazzone, dari Partai Populer yang konservatif, juga dikritik atas apa yang dianggap masyarakat sebagai respons yang lambat dan kacau terhadap bencana alam. Ribuan sukarelawan merupakan kelompok pertama yang mencapai daerah-daerah yang terkena dampak paling parah di pinggiran selatan Valencia. Hari-hari berlalu sebelum pihak berwenang mengerahkan ribuan pasukan tambahan polisi dan tentara yang diminta oleh pemerintah daerah untuk dikirim ke pemerintah pusat.
Di Spanyol, pemerintah daerah bertanggung jawab menangani perlindungan sipil, dan dapat meminta sumber daya tambahan dari pemerintah pusat di Madrid, yang dipimpin oleh kaum Sosialis.
Mazzone membela penanganannya terhadap krisis tersebut, dengan mengatakan bahwa skalanya tidak dapat diprediksi dan bahwa pemerintahannya belum menerima peringatan yang memadai dari otoritas pusat.
Namun Badan Meteorologi Spanyol mengeluarkan peringatan merah, tingkat peringatan tertinggi, untuk cuaca buruk pada hari Selasa pukul 7:30 pagi.
Beberapa komunitas mulai mengalami banjir pada jam 6 sore dan pemerintah Mazon tidak mengirimkan peringatan melalui telepon seluler sampai setelah jam 8 malam.
Mazzone sedang bersama Raja Spanyol Felipe dan Letizia serta Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez ketika warga yang marah melemparkan lumpur ke arah mereka dalam kunjungan pertamanya ke daerah yang hancur pekan lalu.
Sara Sanchez Gorillo menghadiri protes pada hari Sabtu karena dia kehilangan saudara iparnya, Candido Molina Bulgarin, 62 tahun. Dia menunjukkan bahwa tubuhnya ditemukan di hutan jeruk setelah air mengelilinginya di rumahnya di kota Chiste, sebelah barat Valencia.
Dia ingin Mazzone mengundurkan diri, tapi dia juga kecewa dengan para pemimpin Spanyol.
Korban tewas pada Sabtu mencapai 220 orang, 212 di antaranya berada di wilayah timur Valencia, sementara pencarian jenazah terus dilakukan.
Ribuan orang lainnya kehilangan rumah dan jalan-jalan yang masih tertutup lumpur dan puing-puing 11 hari setelah gelombang raksasa melanda setelah banjir besar.
___
Wilson melaporkan di Barcelona.
___
Cerita ini diterjemahkan dari bahasa Inggris oleh editor AP dengan bantuan alat AI generatif.
