Dengan perayaan mulai dari upacara pengibaran bendera hingga pameran kendaraan militer, komunitas di seluruh California Selatan telah menemukan cara untuk menghormati prajurit dan wanita pada Hari Veteran ini.
Sekolah Menengah Sierra Vista di Covina menjadi tuan rumah acara tahunan Field of Valor, menanam 26 bendera bersejarah dan 2.001 bendera Amerika di lapangannya untuk menghormati tentara dan veteran.
Setiap tahun, sebuah organisasi nirlaba Bidang keberanian Acara ini diadakan untuk mengundang anggota masyarakat dari segala usia untuk hadir dan belajar tentang pentingnya veteran bagi masyarakat.
“Pada tahun 2011, Pentagon memperkirakan bahwa 20 persen veteran akan kehilangan tempat tinggal,” kata Linda Logan, presiden Fields of Valor. “Saya duduk di sana dan berkata, ‘Ini tidak bisa diterima. Kita harus menemukan cara untuk membantu mereka.’
Kini, lebih dari satu dekade kemudian, organisasi nirlaba Logan bekerja sama dengan Administrasi Veteran untuk membantu para veteran tetap di rumah dan tidak berada di jalanan.
Hingga saat ini, lebih dari 560 veteran telah menerima bantuan yang mereka butuhkan.
Di Rancho Cucamonga, puluhan orang berkumpul untuk merayakan Hari Veteran di Central Park.
“Ini membuat saya menangis,” kata veteran Korps Marinir Keith Cuba kepada Shelby Nelson dari KTLA. “Ini benar-benar masuk akal dan saya sangat berterima kasih kepada pemerintah kota yang telah menerapkannya.”
Di Pemakaman Nasional Riverside, terdapat 290.000 bendera yang mewakili mereka yang memberikan pengorbanan terbesar.
Di Upland, perayaannya meliputi pengibaran bendera dan pemajangan kendaraan militer, dan banyak orang yang memberikan dukungan.
Lloyd Johnson, seorang veteran Vietnam dan penerima Purple Heart, datang ke acara tersebut, di mana ia memamerkan mobil Chevy ’56 miliknya dan memungkinkan penonton untuk mempelajari sejarahnya.
“Kita tidak akan mendapatkan kebebasan seperti yang kita miliki sekarang,” kata Johnson. “Saya memberi tahu semua orang bahwa kebebasan itu tidak gratis.”
