Kemenangan Arsenal atas Juventus penting karena dua alasan penting. Mereka mengamankan tempat di perempat final Liga Champions, namun tetap mempertahankan rekor tak terkalahkan tim di bawah pelatih sementara Rene Sligers sejak menggantikan Jonas Edival.
Edvall mengundurkan diri pada 15 Oktober – rekor mereka di bawah Slegers berbunyi: bermain tujuh kali, menang enam kali dan seri sekali. Mereka memasuki jeda internasional dengan suasana yang benar-benar berubah, dengan gol Lina Hurtig pada menit ke-89 memastikan kemenangan terakhir atas tim Italia.
“Ini adalah akhir dari blok sibuk dan intens yang kami alami,” kata Sligers, mantan pemain internasional Belanda. “Ini adalah akhir yang sempurna untuk blok ini. Ini sangat berarti. Semua pemain benar-benar layak mendapatkannya. Ini juga memberi kami ruang bernapas dalam dua pertandingan (grup) terakhir.”
Sligers awalnya ditunjuk sebagai caretaker hingga setidaknya pertandingan Juventus untuk memungkinkannya fokus pada tugas yang ada. Tentu saja, performa tim yang jauh lebih baik telah mendatangkan dukungan luar biasa bagi mantan pemain akademi Arsenal itu untuk mengisi posisi kepelatihan yang kosong, namun pemain berusia 35 tahun itu enggan mengomentari masa depannya secara terbuka. Dia sekarang akan memiliki beberapa hari libur untuk mengunjungi keluarganya di Belanda sebelum kembali ke Arsenal untuk berdiskusi pada hari Senin guna melatih pemain yang tidak akan bepergian dengan tim nasional mereka.
Arsenal yakin dengan kemampuannya sebagai pelatih sementara dan karenanya tidak merasa terburu-buru untuk menunjuk penunjukan permanen menjelang pertandingan pertama mereka setelah jeda melawan Aston Villa pada 8 Desember. Namun, masih ada proses pengambilan keputusan eksternal. Penerus permanen Edival.
Arsenal akan semakin terbantu dengan menjadwalkan pertandingan mereka setelah jeda internasional. Mereka hanya memainkan empat pertandingan di bulan Desember – dalam 10 hari – sebelum liburan musim dingin. Setelah itu, mereka hanya akan menjalani dua pertandingan Premier League di bulan Januari, dengan pertandingan putaran keempat Piala FA belum ditentukan.
Hurtig mencetak gol kemenangan melawan Juventus (Alex Bantling/Getty Images)
Slegers sangat ingin berbagi pujian karena memantapkan kapal setelah kepergian Edivall bulan lalu.
“Kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik tetapi saya adalah bagian dari kru Jonas (Edvall) dan ada banyak hal yang dibangun pada masanya,” katanya. “Saya tidak ingin memisahkan hal itu. Ada banyak hal yang masih kami kembangkan. Dalam banyak hal, ini tidak nyata, tetapi kami sangat bahagia.”
Sligers adalah anggota staf ruang belakang Edival di mantan klub mereka Rosengård di Swedia, di mana dia mengambil alih secara permanen setelah bergabung dengan Arsenal.
Percakapan tatap muka dengan para pemain tentang perkembangan mereka adalah bagian umum dari tugasnya sebelum menjadi pelatih kepala sementara, yang membantunya dan staf pelatih mengambil pendekatan kolaboratif dengan para pemain setelah keluarnya Edivall. Sebelum memenangkan derby London Utara akhir pekan lalu, saya menggunakan para pemain yang mulai hadir di pertemuan tim sebagai contoh bagaimana hal itu terlihat.
Melawan Juventus, hal ini mengacu pada diskusi paruh waktu antara staf dan pemain tentang bagaimana mengenali ruang dan lonjakan dengan lebih baik setelah tim tamu mengambil pendekatan taktis yang berbeda melawan mereka dibandingkan dengan kemenangan 4-0 Arsenal di Italia pekan lalu.
Masuk lebih dalam
Di dalam keluarnya Edival dari Arsenal: ketegangan mengenai gaya, pidato perpisahan, dan perencanaan suksesi
Ini bukan pertama kalinya Arsenal mendapat keuntungan dari situasi sementara yang unik menjelang kepergian pelatih kepala.
Pada tahun 2019, tiga minggu Freddie Ljungberg bertugas sementara di tim putra menjadi jembatan penting antara Unai Emery dan Mikel Arteta. Seperti Sligers, membantu pemain beradaptasi dengan tuntutan tim utama adalah bagian dari tugasnya. Perbedaannya adalah sebagian besar fokusnya adalah pada talenta muda di Arsenal, di mana ia pernah menjadi pelatih tim U-23 pada musim sebelumnya. Hal ini membuat Bukayo Saka memperkuat posisinya di tim sebagai bek kiri, dengan Emile Smith Rowe dan Gabriel Martinelli melakukan debut Liga Premier mereka untuk klub.
Pengetahuan ini memungkinkan pemain untuk melakukan reset secara alami sebelum melakukan lebih banyak perubahan besar-besaran. Bagi Ljungberg, hal ini memberikan kejelasan pada minggu-minggu pertamanya menjabat sebelum memperjelas bahwa diperlukan solusi permanen. Meskipun Sligers tidak terlalu menonjolkan kemampuannya di depan umum, dia juga tidak terlalu menjauhkan diri dari pekerjaannya.
“Apa yang akan terjadi setelah jeda internasional, saya benar-benar tidak bisa menentukannya,” katanya dalam konferensi pers jelang Juventus klub bahwa mereka sedang berusaha menemukan solusi yang tepat untuk bergerak maju.”
Mengenai apakah kejelasan mengenai sifat sementara dari perannya dalam rangkaian permainan ini membantu, dia menambahkan: “Ini jelas membantu, mengetahui hanya masa depan yang pendek karena hal itu memaksa kami untuk berada di saat ini dan mencoba mempengaruhi berbagai hal dalam jangka pendek.” “Dasar istilahnya.”
Tidak banyak yang bisa dilakukan Sliger untuk mengesankan. Selain dari hasil, ada lebih banyak fluiditas dan kebebasan dalam permainan Arsenal sejak ia mengambil alih yang telah mengatasi beberapa masalah lama seperti gol yang diharapkan tim (xG) di bawah/berlebihan tetapi telah membuat pertandingan lebih menarik.
Tidak hanya itu, Arsenal bisa melakukan apa yang tampaknya tidak terpikirkan ketika mereka kalah 5-2 dari Bayern Munich di pertandingan pembuka grup mereka – dan berpotensi memenangkan grup di leg kedua yang krusial pada 18 Desember.
Saat diminta memberi nilai masa jabatannya sebagai pelatih dengan angka 10, jawabannya sangat diplomatis, namun memberikan indikasi mengenai apa yang dibutuhkan Arsenal dalam sebulan terakhir: “Kami tidak akan memberikan nilai 10/10 pada diri kami sendiri, namun kami akan memberikan diri kami sendiri sebuah tanda yang besar.” “Lemak saja sudah cukup,” katanya.
(Gambar teratas: Julian Feeney/Getty Images)
