Rencana penutupan Travis Kelce berhasil, pencadangan OL menjadi masalah besar: Catatan Bills

ORCHARD PARK, NY — Saat quarterback Bills Josh Allen berhasil mencapai zona akhir untuk mendapatkan skor kemenangan, Western New York merayakan kemenangan 30-21 atas Chiefs. Lari touchdown Allen sepanjang 26 yard merupakan pukulan telak yang menjatuhkan Chiefs dari posisi tak terkalahkan mereka, setiap kali mengumumkan diri mereka sebagai pesaing sejati untuk unggulan teratas AFC di postseason.

Dengan kemenangan keenam berturut-turut dan rekor sekarang 9-2, Bills hanya tertinggal setengah pertandingan dari Chiefs untuk unggulan teratas di AFC dan sekarang memegang tiebreak. Jika mereka menginginkan harapan untuk mengamankan jalan ke babak playoff AFC melalui Buffalo, hari Minggu adalah hari yang harus Anda saksikan.

The Chiefs telah menjadi duri bagi tim Bills di babak playoff selama bertahun-tahun. Namun di luar babak playoff, Bills menguasai permainan. Minggu menandai kemenangan musim reguler keempat berturut-turut Bills atas Chiefs. Namun kemenangan atas Chiefs juga merupakan kemenangan pertama bagi Bills — dan pertama kalinya mereka mengalahkan Patrick Mahomes di Buffalo.

The Bills terbang tinggi menuju minggu perpisahan mereka dengan hanya enam pertandingan tersisa hingga babak playoff. Inilah yang menonjol dari kemenangan bersejarah Bills atas Chiefs.

Meskipun Allen akan mendapat banyak tepuk tangan atas permainannya, dan memang demikian, pertahanannya layak mendapat banyak pujian atas usahanya. Yang terpenting, untuk pertama kalinya sejak Mahomes menjadi quarterback awal penuh waktu Chiefs, Bills menutup target favorit mereka dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Travis Kelce, yang telah lama menjadi lawan Bills karena seberapa baik dia bermain dalam permainan ini, tetap diam saja. Kelce hanya menangkap dua operan untuk jarak delapan yard.

Dalam tujuh pertandingan yang dipasangkan Mahomes dan Kelce melawan Bills, Kelce tidak memiliki permainan di mana ia menerima kurang dari 57 yard penerimaan. Totalnya selama tujuh pertandingan itu, 51 resepsi untuk 602 yard dan delapan gol, akan menjadi musim paling produktif dalam sejarah Bills. Ini berarti rata-rata tujuh tangkapan untuk jarak 86 yard. Selama tiga pertandingan terakhir Kelce musim ini, ia membuat 32 resepsi untuk jarak 254 yard. Rata-rata yard per penerimaannya selama tiga pertandingan tersebut (7,93) hanyalah bayangan di bawah jumlah total yard yang diizinkan Bills ke Kelce pada hari Minggu.

Masuk lebih dalam

Josh Allen muncul sebagai man of the game setelah permainan luar biasa dalam kemenangan atas Chiefs

Selama bertahun-tahun, Bills telah mencoba segalanya. Mereka mencoba mengelompokkannya di area tersebut. Mereka juga mencoba menugaskannya ke bek berukuran serupa dengan umpan-umpan tajam untuk dinetralisir, tetapi tidak ada yang berhasil. Namun pertanyaan besarnya adalah, bagaimana, setelah bertahun-tahun dan perjuangan, mereka akhirnya memperlambat Kelce?

Ini adalah soal memberikan perhatian yang cermat dan mengubah hal-hal dari prosedur operasi pertahanan yang biasa.

“Di mana pun dia berada, di situlah kami ingin mengarahkan pandangan kami,” kata cornerback nikel Taron Johnson setelah pertandingan. “Bahkan jika itu zona dan hal-hal seperti itu, kami memainkan zona kami sedikit berbeda ketika dia ada dalam permainan karena betapa pintarnya dia sebagai pemain.”

Mahomes selalu mencari Kelce ketika dia membutuhkan permainan, dan kedua pemain tampaknya memiliki pemikiran yang sama untuk menemukan titik lemah dalam liputan. Kelce lebih sering keluar lapangan daripada musim sebelumnya, yang memberi Bills kesempatan untuk mengatur ulang skema mereka setiap kali dia berada di pinggir lapangan dan mempertajamnya kembali begitu dia kembali ke permainan. Tapi Bills mengambilnya tidak seperti sebelumnya, menyebabkan Mahomes mencari tempat lain sepanjang pertandingan.

“Jika kita berada di zona tersebut, hanya dengan sangat sadar di mana dia berada – seperti membanjiri zona itu, semacam kesepakatan,” kata bek bertahan Cam Lewis, yang memainkan pertahanan untuk setiap down ketiga.

Itu berhasil, dan itu membantu Kelce pergi lebih awal, memaksa Mahomes untuk pergi ke tempat lain di luar sepasang tendangan. The Bills juga mengambil pendekatan yang tidak biasa setelah mereka mendapatkan pukulan bagus di awal permainan.

“Saya merasa kami bermain melawan banyak pemain, sejujurnya, terutama pada down ketiga,” kata Lewis. “Saya rasa kami merasa berhasil sejak awal untuk dapat meliput orang-orang itu, dan kesibukan kami cukup intens malam ini, jadi mengapa tidak?”

The Bills adalah tim yang sangat tangguh dan telah lama berada di bawah asuhan pelatih Sean McDermott. Namun dengan umpan yang terburu-buru sampai ke Mahomes dan membatasi waktunya dalam penciptaan, pertahanan Bills menerkam dengan memilih Kelce dan lebih sering berlari keluar lapangan.

Ada banyak alasan mengapa Bills memenangkan pertandingan besar ini, tetapi membatasi Kelce adalah alasan yang paling penting. Ini mungkin akan menjadi permainan yang jauh berbeda, dan mungkin hasil yang berbeda jika Kelce bisa melanjutkan.

Pada hari Minggu, serial yang paling tidak terduga dan mengejutkan akhirnya berakhir. Dalam 32 pertandingan terakhir mereka, dimulai dengan Minggu ke-18 musim reguler 2022, Bills telah melihat lima gelandang ofensif pilihan mereka memulai setiap pertandingan melalui 10 pertandingan pertama musim 2024. Tekel kanan awal reguler Spencer Brown melewatkan pertandingan tersebut dengan sebuah cedera pergelangan kaki, memaksa Ryan Van DeMark masuk dalam lineup untuk karir pertamanya di NFL.

Setelah memainkan sebagian besar karir kuliah dan profesionalnya sebagai tekel kiri, dia harus melakukan debutnya di sisi abnormal di kedua posisi tekel. Meski bukannya tanpa kesalahan, pekerjaan yang dilakukan Van Demark sebagai pembantu penting menambah cerita persaingan yang sudah berlangsung lama ini. Dia adalah pemain yang menghabiskan seluruh musim 2022 di skuad latihan dan berhasil masuk ke dalam daftar 53 pemain pada tahun 2023, melakukan start pertamanya lebih dari pertengahan musim 2024.

The Bills mengandalkan dia untuk memenangkan pertarungan satu lawan satu sepanjang malam, terutama dalam pertandingan ketat melawan pemain bertahan George Karlaftis. Namun Van Demark bermain dengan percaya diri dan tampil sangat baik dalam situasi tersebut. Sifat atletisnya yang alami terlihat sepanjang pertandingan melalui tendangannya yang terlihat seperti miliknya sepanjang malam.

Salah satu momen krusial Van Demark terjadi pada lari 26 yard dari Allen. Dengan Allen mengamati rute di sekelilingnya, Van Denmark maju selangkah demi selangkah bersama Karlaftis dan melepaskan umpan jauh ke dalam saku, membantu menciptakan rute lari yang dibutuhkan Allen untuk memulai kariernya yang mengesankan. Ini adalah permainan kecil seperti itu, dan mereka membantu menjaga Allen tetap bersih sepanjang waktu, dan itu adalah penampilan luar biasa dari Van DeMark ketika Bills tanpa salah satu starter terbaik mereka di Brown. Pahlawan tanpa tanda jasa, mengingat situasinya.

Jadi pertanyaannya adalah: Apa langkah selanjutnya bagi keluarga Brown? Bicaralah dengan Atlet Usai pertandingan, Brown mengatakan dia pasti akan kembali tepat waktu untuk pertandingan 49ers. Cederanya adalah pergelangan kaki kanan bawah yang terkilir sehingga menghambat kemampuannya melindungi umpan dari posisinya. Brown mengatakan, sebenarnya itu bukan masalah rasa sakit, melainkan pembengkakan di pergelangan kaki. Brown bahkan mengatakan dia akan memaksakan diri untuk bermain jika cederanya terjadi di kaki kirinya. Terlepas dari itu, selama sisa lini masih sehat setelah bye, Bell kemungkinan akan kembali ke lima besar.

Arti kemenangan Chiefs dalam skema besar

Ketika Bills meraih kemenangan keempat berturut-turut di musim reguler atas Chiefs, ruang ganti menjadi sangat menarik perhatian setelah kejadian tersebut. Meskipun ada desas-desus yang biasa mengenai kemenangan, dan yang mendekatinya, tidak ada kesan kemenangan di masa lalu atas Chiefs. Pada momen-momen tersebut, rasanya seperti sebuah pencapaian yang luar biasa dan bukan sekadar kemenangan di musim reguler. Pada saat itu, dapat dimengerti mengapa kemenangan tersebut akan lebih berarti, mengingat perjuangan mereka di playoff melawan franchise tersebut.

Namun pada hari Minggu, selama dan setelah pertandingan, Bills menampilkan diri mereka sebagai tim yang pernah berada di sana sebelumnya. Mereka tidak hanya mengatakan itu hanya satu pertandingan pada minggu sebelumnya. Mereka juga berperilaku seperti ini. Tidak ada perayaan yang diperpanjang. Kemenangan moral nampaknya sudah berlalu. Itu semua hanyalah urusan seolah-olah masih ada urusan yang harus diurus. Ketika ditanya tentang akhirnya memperlambat Kelce dan bagaimana rasanya, Taron Johnson tidak terlalu emosional, memikirkan gambaran yang lebih besar.

“Luar biasa, namun pada akhirnya, mereka hanyalah tim yang lain,” kata Johnson. “Ini bukan babak playoff. Kami baru berada di tahap berikutnya, itu saja.”

Pola pikir itulah yang akan memberikan manfaat terbaik bagi Bills, terutama dengan libur seminggu untuk mengatur ulang dan memikirkan sisa musim mereka. Jangan salah, ini adalah kemenangan yang sangat penting jika mereka memiliki rencana untuk mengamankan unggulan teratas dan lolos ke putaran pertama untuk pertama kalinya sejak McDermott menjadi pelatih kepala. Terutama dengan kekalahan dari Ravens dan Texas yang kemungkinan akan mempersulit penyemaian mereka, kekalahan dari Chiefs akan membuat unggulan keempat menerima persentase yang lebih tinggi daripada unggulan teratas. Namun kemungkinan besar karya yang mengesankan mengetahui hal ini sambil tetap dapat memilah-milah dan tidak membiarkannya memengaruhi kinerjanya sama sekali.

Bahkan di musim yang seharusnya menjadi perbaikan kecil saat mereka melakukan manuver batas gaji di tahun-tahun mendatang, gambaran yang lebih besar menjadi jelas seiring berlalunya minggu dan kemenangan. Musim ini bukan lagi tentang menempatkan diri mereka pada manfaat yang baik untuk tahun-tahun mendatang. Faktanya, hal tersebut tidak terjadi lagi sejak mereka menghentikan dua kekalahan beruntun menjadi 3-2 di musim ini dengan beberapa kemenangan untuk kembali ke jalur yang benar.

Segalanya tampak membaik dalam hampir segala hal. Serangannya seimbang, pertahanan ditingkatkan ketika dibutuhkan di posisi besar, dan tim sedang berjuang mengatasi cedera parah yang menimpa pemain-pemain dengan nama besar. Dan dengan kembalinya para pemain itu segera (lihat: Milano, Matt), ini adalah 11 pertandingan pertama yang menjanjikan seperti yang telah kita lihat dari franchise di bawah asuhan McDermott ini. Dan itu bahkan sebelum menyebutkan Allen, yang memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya dan memiliki peluang terbaik untuk memenangkan penghargaan NFL MVP sejak ia memasuki liga. Tim Bills ini nyata, dan mengingat perkembangan musim ini, perjalanan ke Super Bowl saja sudah cukup untuk menganggap kampanye 2024 sukses.

Pemain Paling Berharga: QB Josh Allen — Anda tidak dapat benar-benar memberikan penghargaan MVP kepada orang lain selain Allen setelah melakukan permainan khas dalam upayanya untuk memenangkan penghargaan NFL MVP musim ini.

LVP: K Tyler Bass – LVP sejati sulit ditemukan, tetapi kehilangan satu poin ekstra dalam pertandingan jarak dekat bisa menjadi perbedaan antara kemenangan dan kekalahan bagi Bills.

berikutnya: The Bills sedang menuju perpisahan mereka di Minggu 12, dengan pertandingan kandang melawan 5-5 49ers di Minggu 13.

(Gambar atas: Tina McIntyre-Yee/Bayangkan Gambar)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR