Pilot pesawat kecil yang jatuh di Pulau Santa Catalina, menewaskan lima orang, telah diperingatkan untuk tidak lepas landas dalam kondisi berbahaya setelah gelap. Kini, sebuah laporan baru menjelaskan mengapa dia menunggu hingga matahari terbenam untuk pergi.
Pesawat Beechcraft 95-B44 bermesin ganda jatuh sekitar satu mil dari Bandara Catalina tepat setelah jam 8 malam pada tanggal 8 Oktober.
Laporan awal dari Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengungkapkan bahwa pesawat tidak memiliki daya yang cukup dan perlu diisi dayanya sesaat sebelum lepas landas. Pernyataan tersebut juga menyatakan bahwa pesawat tidak memiliki izin untuk lepas landas dan manajer bandara dengan jelas mengatakan kepada pilot bahwa ia tidak boleh berangkat setelah gelap. Namun belum diketahui secara pasti penyebab kecelakaan tersebut.
Operasi malam tidak diizinkan di bandara kecil dengan landasan pacu tunggal karena kondisi yang tidak aman—tidak ada pengontrol lalu lintas udara, tidak ada pramugari malam, dan tidak ada lampu landasan. Terletak di puncak gunung setinggi 1.602 kaki, bandara ini populer sebagai bandara Tempat yang menakutkan untuk terbang.
Pesawat Beechcraft itu milik Ali Safai, 73, dari West Hills, menurut registrasi FAA. Safai adalah pendiri sekolah penerbangan yang beroperasi di Bandara Santa Monica Hingga ditutup pada tahun 2018.
Ia meninggal dalam kecelakaan itu bersama Haris Ali (33 tahun); Margaret Mary Fenner, 55; Taman Juyeon, 37 tahun; dan Gonzalo Lobel, 34, menurut kantor koroner Los Angeles County.
Beechcraft dikirim ke Catalina untuk memulihkan seorang instruktur penerbangan dan dua mahasiswa pilot yang terdampar di pulau itu pada sore hari tanggal 8 Oktober setelah mengalami kegagalan mekanis sebelum melakukan pengujian pada pesawat sewaan, menurut laporan tersebut.
Kelompok yang terdampar tersebut menghubungi sekolah penerbangan tempat mereka menyewa pesawat, dan diberitahu bahwa pesawat lain akan menjemput mereka dan membawa mereka kembali ke Bandara Santa Monica. Menurut laporan, pesawat yang merespons tersebut bukan milik sekolah penerbangan dan milik teman pemilik sekolah.
Sebelum mendarat di Catalina pada pukul 18:20, pilot Beechcraft diberitahu bahwa dia harus meninggalkan pulau itu sebelum matahari terbenam pada pukul 18:31, menurut laporan tersebut.
Namun ketika pilot mencoba bersiap untuk lepas landas, mesin kanan tidak menyala karena daya baterai tidak mencukupi, menurut laporan tersebut.
Manajer bandara kemudian memberi tahu pilot bahwa waktu pengisian daya akan mendorong mereka melewati matahari terbenam dan keberangkatan mereka tidak akan disetujui.
Meskipun ada risiko lepas landas setelah gelap, pilot bersikeras untuk berangkat, menurut laporan itu.
“Direktur bandara memberi tahu dia bahwa meskipun dia tidak dapat mencegahnya, keberangkatannya tidak akan disetujui dan risikonya ditanggung sendiri,” kata laporan itu.
Rekaman kamera pengintai di bandara menunjukkan pesawat lepas landas di landasan pacu pada malam hari, menurut laporan tersebut. Data pelacakan menunjukkan pesawat naik hingga 75 kaki di atas landasan pacu, membelok ke kanan dan kemudian berbelok tajam secara tiba-tiba beberapa detik setelah lepas landas pada pukul 20:08.
Pesawat tersebut menghantam punggung bukit sekitar 1,96 mil dari ujung pelarian dan puing-puing utama terhenti di sebuah lembah sekitar 450 kaki sebelah barat dari titik tumbukan awal, menurut laporan tersebut. Kru dari Avalon dan departemen pemadam kebakaran dan sheriff Los Angeles County bergabung dalam pencarian dan menemukan pesawat tersebut.
