Kantor Kejaksaan AS di Los Angeles telah mengajukan tuntutan pidana terhadap Phillips 66, menuduh perusahaan kilang Carson membuang minyak dan lemak secara ilegal ke sistem saluran pembuangan daerah.
Dalam sebuah pengumuman pada hari Kamis, Departemen Kehakiman mengatakan dewan juri federal mengembalikan enam dakwaan terhadap perusahaan energi yang berbasis di Houston karena dengan sengaja melanggar Undang-Undang Air Bersih dan kemudian gagal melaporkan tindakannya kepada pihak berwenang.
Phillips 66 didakwa dengan dua tuduhan pelanggaran ringan karena lalai melanggar UU Air Bersih dan empat tuduhan kejahatan karena sengaja melanggar UU Air Bersih.
Phillips, 66, menghadapi hukuman percobaan hingga lima tahun untuk setiap dakwaan dan denda $2,4 juta. Pejabat perusahaan diperkirakan akan hadir di Pengadilan Distrik AS di pusat kota Los Angeles untuk dakwaan dalam beberapa minggu.
“Dengan dakwaan ini, kami mengirimkan pesan bahwa dunia usaha dan individu harus menjalankan tugas mereka untuk melindungi lingkungan dengan serius,” kata Jaksa AS. Martin Estrada. Dia menambahkan: “Kami juga mengirimkan pesan bahwa tidak ada seorang pun yang kebal hukum. Ketika lingkungan kita dirusak, maka hal itu akan merugikan komunitas kita. Masyarakat berhak mendapatkan air bersih. Konsumen berhak melindungi sumber daya alamnya. Masyarakat berhak mendapatkan perusahaan-perusahaan besar yang memproduksi air bersih. keuntungan besar mengikuti hukum.”
Pejabat Philips 66 mengakui tuduhan tersebut dan mengatakan perusahaan siap untuk menyampaikan kasusnya.
“Phillips 66 akan terus bekerja sama dengan Kantor Kejaksaan AS dan siap untuk mengajukan kasusnya mengenai masalah ini di pengadilan,” kata juru bicara Philips 66 dalam sebuah pernyataan. “Perusahaan tetap berkomitmen untuk beroperasi dengan aman dan melindungi kesehatan dan keselamatan karyawan kami serta komunitas di mana kami beroperasi.”
Tuntutan pidana tersebut menandai dimulainya gejolak operasi kilang Phillips 66 di California Selatan. Bulan lalu, perusahaan tersebut mengumumkan akan menutup kompleks kilang seluas 650 hektar di Carson dan Wilmington, yang memproduksi sekitar 8% bensin California.
Fasilitas kilang kembar tersebut, terletak sekitar lima mil terpisah dan dihubungkan melalui jaringan pipa, telah beroperasi selama lebih dari satu abad di bawah kendali Phillips 66 dan beberapa pemilik lainnya. Mereka telah berulang kali disebut-sebut oleh regulator udara setempat karena melepaskan bahan kimia beracun, termasuk dua kebakaran besar pada tahun 2019 yang menyebabkan kepulan asap dan bahan kimia berbahaya menyebar ke komunitas sekitar.
Pada kebakaran tahun 2019, regulator menemukan bahwa pekerja kilang memperbaiki pompa yang rusak tetapi gagal memeriksa peralatan setelah perbaikan. Phillips 66 kemudian dikutip oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Biaya federal yang baru terkait dengan pembuangan air limbah industri secara besar-besaran dari kilang Carson empat tahun lalu.
Dalam insiden pertama, pada bulan November 2020, kilang tersebut membuang 310.000 galon air limbah yang terkontaminasi, yang mengandung lebih dari 64.000 pon minyak dan lemak, ke dalam sistem saluran pembuangan. Air limbah tersebut mengandung minyak dan lemak lebih dari 300 kali lipat dari jumlah yang diizinkan, karena pengolahan dan praktik di fasilitas tersebut tidak memadai, menurut Kantor Kejaksaan AS.
Limbah yang terkontaminasi ditangkap oleh pekerja di Distrik Sanitasi Kabupaten Los Angeles, badan publik yang menangani dan mengolah air limbah. Seorang manajer Phillips 66 mengatakan kepada otoritas sanitasi bahwa perusahaannya akan “melatih kembali staf operasi” tentang cara merespons situasi seperti itu dengan benar, termasuk memberi tahu distrik kesehatan jika hal ini terjadi lagi.
Namun, sekitar tiga bulan setelah tumpahan pertama, pada bulan Februari 2021, kilang tersebut mengeluarkan air limbah terkontaminasi dalam jumlah yang lebih besar. Pabrik tersebut mendistribusikan 480.000 galon air limbah industri, termasuk 33.700 pon minyak dan lemak.
Dalam kedua kasus tersebut, Phillips 66 gagal memberi tahu distrik sanitasi Los Angeles County, menurut Kantor Kejaksaan AS. Instalasi pengolahan air limbah Badan Sanitasi di Carson – salah satu fasilitas terbesar di dunia – mampu mengumpulkan air yang terkontaminasi dan mencegahnya mencapai laut. Namun banjir besar minyak dan lemak menimbulkan bahaya bagi pekerja di pabrik karena dapat menyebabkan penumpukan gas metana yang mudah terbakar dan meledak.
“Minyak dan lemak ini merupakan zat berbahaya dan mudah terbakar yang membahayakan pabrik dan seluruh karyawan yang bekerja di sana,” kata Estrada.
Kantor Kejaksaan AS sedang berupaya untuk menentukan apakah instalasi pengolahan tersebut mengalami kerusakan permanen. Jika demikian, Estrada berjanji akan mendapatkan kompensasi atas perbaikan tersebut.
“Saat ini, kami belum memiliki perkiraannya,” kata Estrada. “Tetapi kami akan bekerja sama dengan pemerintah daerah, dan kami akan bekerja sama dengan banyak fasilitas perawatan untuk menentukan apakah ada kerusakan yang terjadi, dan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kerusakan tersebut diperbaiki sepenuhnya.”
Jika terbukti bersalah seperti yang dituduhkan, hakim dapat meminta Phillips 66 untuk mematuhi daftar ketentuan masa percobaan. Estrada mengatakan meski perseroan berencana menutup kilangnya di California Selatan dalam waktu dekat, namun kondisi tersebut masih perlu dipatuhi oleh perseroan secara keseluruhan.
“Kami yakin fakta yang kami kumpulkan akan menunjukkan bahwa Phillips 66 bersalah atas pelanggaran pidana, namun mereka dianggap tidak bersalah sampai terbukti bersalah,” kata Estrada. Hukuman apa pun akan “bertentangan dengan perusahaan secara keseluruhan, bukan terhadap fasilitas mana pun di Wilmington atau Carson.”
Kasus ini merupakan salah satu tuntutan pidana terkait lingkungan hidup paling terkenal yang dilakukan oleh Kantor Kejaksaan AS di Los Angeles dalam beberapa tahun terakhir. Sebelumnya membawa kantor
Kasus kejahatan berdasarkan Undang-Undang Air Bersih terhadap anak perusahaan Texaco pada tahun 2001 karena membuang air limbah yang mengandung minyak ke Kanal Dominguez. Perusahaan itu mengaku bersalah dan didenda $4 juta.
