Filipina bisa menghadapi tantangan berat untuk mempertahankan gelar Piala Bisbol Asia Timur jika dilihat dari kemenangan mereka 4-2 atas Hong Kong di babak utama – semacam gladi bersih untuk final hari Minggu – di The Villages di Clark. , Pampanga pada hari Sabtu.
John Vargas kembali tampil untuk petenis Filipina dengan single two-run pada inning keenam yang menghapus keunggulan 2-1 Hong Kong – pertama kalinya petenis Filipina melakukan sundulan ke sini.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Hal ini kemungkinan akan membuat pelatih Vince Saggese dan rekan-rekannya harus memikirkan banyak hal sebelum menghadapi Hong Kong lagi pada hari Minggu pukul 11 pagi untuk memenangkan acara tersebut untuk kelima kalinya.
Ini akan menjadi pertandingan ulang final tahun lalu di Thailand yang menyaksikan tim Filipina mengalahkan Hong Kong 10-2, tertinggal dari enam putaran pada inning keempat. Jelas bahwa pertemuan ini akan menjadi sebuah kejutan, terutama setelah bagaimana pertandingan Babak Super berakhir.
Pemukul terbaik
Hong Kong memimpin di bagian terbawah set kelima setelah Andy Lu melakukan single bersama Kennedy Torres dengan dua angka out untuk mencetak Cheuk Kiu Chan dari posisi ketiga dan Chun Lam Mok dari posisi kedua.
Artikel berlanjut setelah iklan ini
Tapi Vargas menunjukkan mengapa dia bisa dibilang pemukul terbaik di Filipina dengan rata-rata pukulan 0,538, persentase slugging 0,154 dan dua home run dan enam RBI dalam kontes dengan satu lapangan ke kiri yang membawa kembali Kyle Soberano dan Lourdes de Vera dari yang kedua dan ketiga.
Pengorbanan Soberano pada set ketujuh mencetak Ginald Pareja dari posisi ketiga dan memberi Filipina jaminan sebelum Clarence Casalan menyelamatkan empat run setelah melakukan empat pukulan dan melepaskan satu pukulan.
Filipina mencetak gol di paruh atas inning pertama setelah De Vera mencetak gol berdasarkan pilihan fielder, tetapi tidak bisa melangkah lebih jauh melawan Kin-Nam Tsang dari Hong Kong.
Tsang memukul tujuh pemukul Filipina meskipun membiarkan lima pukulan dan berjalan lima kali dalam lima babak.