Pergeseran orbit satelit Skynet-1A yang tidak dapat dijelaskan menimbulkan pertanyaan tentang sejarah perjalanan tersebut

Satelit tertua di Inggris, Skynet-1A, secara misterius mengubah posisinya di luar angkasa tanpa catatan jelas siapa yang mengarahkan perpindahan tersebut dan alasannya. Skynet-1A diluncurkan pada November 1969, beberapa bulan setelah pendaratan pertama di bulan, dan mengirimkan komunikasi ke pasukan militer Inggris dari orbit tinggi di Afrika Timur. Namun, meskipun diperkirakan ada pergeseran gravitasi menuju Samudera Hindia, Skynet-1A kini mengorbit di benua Amerika, setengah dunia dari posisi awalnya.

Penyimpangan satelit atau pergerakan yang disengaja?

Ahli dalam mekanika orbital menemukan Kecil kemungkinan satelit seberat setengah ton itu hanyut begitu saja ke lokasi baru ini. Sebaliknya, pergeseran ini menunjukkan adanya tindakan yang disengaja yang mengaktifkan pendorong satelit pada tahun 1970an, dan memindahkannya ke arah barat. Dr Stuart Ives, seorang konsultan luar angkasa, menjelaskan bahwa pergeseran ini menempatkan satelit dalam “sumur gravitasi” di 105 derajat barat, di mana gerakannya berosilasi, menempatkannya di dekat gerakan aktif satelit, sehingga meningkatkan risiko tabrakan.

Lacak riwayat perjalanan satelit

Upaya untuk melacak penerbangan Skynet-1A telah mengungkapkan dokumentasi sejarah yang terbatas. Menurut Graham Davison, yang pernah mengoperasikan Skynet-1A, komando satelit awalnya tetap berada di bawah kendali AS sebelum diserahkan kepada RAF di Inggris. Davison berpendapat bahwa ada kemungkinan bahwa Amerika kemudian mendapatkan kembali komando, meskipun hanya ada sedikit catatan yang mengkonfirmasi hal ini. Rachel Hill, seorang mahasiswa PhD di University College London, menyatakan bahwa pengalihan tersebut terjadi selama pemeliharaan, ketika kendali untuk sementara dialihkan ke AS di fasilitas Sunnyvale mereka.

Dampak terhadap operasi satelit modern

Mengingat permasalahan ruang angkasa modern, penentuan posisi Skynet-1A menimbulkan sebuah tantangan. Kementerian Pertahanan menyatakan sedang memantau satelit tersebut untuk menghindari potensi konflik dengan satelit aktif. Para ahli seperti Profesor Moriba Jah, seorang insinyur ruang angkasa, memperingatkan bahwa satelit yang lebih tua seperti Skynet-1A meningkatkan kemungkinan terjadinya “peristiwa penyebar super”, di mana puing-puing dari tabrakan dapat membahayakan aset ruang angkasa yang ada. Seiring kemajuan teknologi, pemerintah Inggris kini mungkin mempertimbangkan untuk memulihkan Skynet-1A ke lokasi yang lebih aman, memastikan bahwa hal tersebut tidak lagi menimbulkan risiko terhadap semakin banyaknya satelit yang mengorbit Bumi.