SAN ANTONIO, Texas – Pada pandangan pertama, pertukaran Los Angeles Angels untuk Jorge Soler tampak keliru. Posisi utama Soler selama delapan musim terakhir tergolong pemukul. Mengapa mendapatkannya dari Atlanta Braves — dan membayarnya $13 juta di masing-masing dua musim berikutnya — ketika Mike Trout dan Anthony Rendon yang sering cedera mungkin memerlukan waktu di DH?
Seperti yang sering terjadi, ada lebih banyak cerita.
Trout mengatakan pada bulan September bahwa dia terbuka untuk pindah ke sudut luar dan bekerja lebih sering sebagai DH. Namun, Angels lebih memilih untuk menggunakan dia sebagai DH hanya secara terbatas, menurut sumber yang mengetahui pemikiran klub. Rendon tampil buruk meski dalam kondisi sehat musim lalu, dan kemungkinan besar dia tidak akan bermain secara reguler.
Meskipun membuat ikan trout DH mungkin tampak seperti langkah menuju kesehatan, para Malaikat tidak begitu yakin. Tiga cedera terbaru yang dialami Trout adalah peradangan tulang rusuk pada tahun 2022, patah tulang hamstring kiri pada tahun 23, dan robekan meniskus di lutut kirinya pada tahun 24. Pejabat klub yakin semua masalah ini, setidaknya sebagian, berasal dari tindakan mengayun.
Kebanyakan DH menggunakan waktu senggang mereka untuk melakukan ayunan latihan tambahan. Trout, seorang perfeksionis, hampir pasti akan melakukan hal yang sama. Bermain di sudut bukannya tanpa risiko, apalagi ketika pemain tiba-tiba berhenti mengejar bola di garis depan. Namun saat ini, para Malaikat tampak lebih nyaman dengan Trout di kiri atau kanan.
Soler, yang akan berusia 33 tahun pada bulan Februari, akan bermain untuk tim keempat ini dalam tiga tahun. Dia jauh dari seorang bintang, tetapi persentase on-base 0,331 karirnya dan persentase slugging 0,464 membuatnya menjadi pemukul liga utama di atas rata-rata. Gajinya yang sebesar $13 juta kemungkinan besar tidak seberapa dibandingkan dengan nilai rata-rata tahunan yang diterima agen bebas seperti Teoscar Hernandez dan Anthony Santander di pasar terbuka.
The Angels, yang menempati peringkat 28 turnamen besar musim lalu, membutuhkan lebih banyak serangan. Dalam pandangan mereka, Soler dapat membantu mewujudkan hal tersebut. Dia pasti akan mendapatkan beberapa pukulan di lapangan. Tapi para Malaikat melihatnya terutama sebagai DH.
Kompromi yang masuk akal dengan Cole
New York Yankees dengan cerdas mengungkap gertakan Gerrit Cole, menolak untuk membatalkan keputusannya untuk memperpanjang kontraknya selama satu tahun dan $36 juta pada tahun 2029, musim di mana ia berusia 38 tahun. Namun, tim dapat diberi insentif untuk memberi Cole semacam perpanjangan melebihi sisa empat tahunnya dan $144 juta, meskipun itu bukan jumlah aslinya.
Dua faktor harus memotivasi Yankees: keinginan untuk menjaga hubungan itikad baik dengan Cole dan agennya, Scott Boras, yang juga mewakili target agen bebas No. 1 Yankees, pemain luar Juan Soto. Serta keinginan untuk mengurangi pajak barang mewah yang mereka terima pada kontrak Cole.
Ambang batas pajak barang mewah keempat Steve Cohen akan menjadi $301 juta pada musim depan, dan pemilik Yankees Hal Steinbrenner tampaknya tidak mau melebihi angka tersebut untuk tahun kedua berturut-turut. Bahkan sedikit pengurangan nilai rata-rata tahunan Cole sebesar $36 juta dapat membantu Yankees menciptakan lebih banyak fleksibilitas dari perspektif pajak barang mewah.
Angka pajak barang mewah untuk kontrak tahun jamak diambil dari AAV mereka. Jika Cole menyetujui jaminan $6 juta untuk satu tahun tambahannya, dengan peluang untuk mendapatkan insentif puluhan juta lebih banyak, AAV-nya akan turun menjadi $30 juta. Jika dia menyetujui jaminan $16 juta, AAV-nya akan menjadi $32 juta.
Cole dan Boras mungkin menginginkan jaminan sebanyak mungkin, tetapi mereka sudah tahu bahwa mereka tidak akan mendapatkan $36 juta. Saat ini, penghasilan karir Cole pada akhir kontraknya saat ini adalah sekitar $350 juta. Dengan mengambil lebih sedikit waktu di tahun tambahannya, dia berhak mengklaim bahwa dia berusaha membantu tim — dan tampil lebih baik.
David Ross kembali?
Baltimore Orioles tertarik pada David Ross untuk posisi pelatih bangku cadangan mereka, menurut sumber yang mengetahui proses tim. Tidak diketahui apakah Ross menginginkan pekerjaan itu, apakah Orioles memang menawarkannya.
Setahun yang lalu, Ross menolak minat Yankees untuk mempekerjakannya menggantikan Carlos Mendoza sebagai pelatih bangku cadangan mereka. Chicago Cubs baru saja memecat Ross sebagai manajer karena mempekerjakan Craig Counsell. Ross, jika dia segera kembali ke posisi berseragamnya, hanya ingin menjalankan sesuatu.
Akankah segalanya berbeda bagi Ross setahun kemudian, setelah keterkejutannya atas pemecatannya mereda? Jika demikian, Orioles sepertinya cocok secara logis. Manajer Orioles Brandon Hyde adalah pelatih base pertama Cubs ketika Ross menjadi pemain tim pada 2015-16, dan keduanya tetap dekat.
Orioles menciptakan peluang bagi pelatih bangku cadangan setelah memecat Freddy Gonzalez bersama dengan pelatih rekannya Ryan Fuller dan pelatih liga utama Jose Fernandez di akhir musim.
Pelaut kemungkinan besar hanya akan pergi sejauh ini
Seattle Mariners, salah satu dari beberapa klub yang menghadapi ketidakpastian atas pendapatan siaran lokal, berencana menaikkan gaji mereka musim depan, menurut sumber klub. Namun, akan mengejutkan jika tim tersebut muncul sebagai pemain kunci untuk salah satu cornerback agen bebas teratasnya — baseman ketiga Alex Bregman, basemen pertama Pete Alonso, dan Christian Walker.
Kenaikan gaji sebagian besar akan didukung oleh kenaikan gaji arbitrase untuk pemain luar Randy Arozarena dan pitcher Logan Gilbert dan George Kirby. Mariners ingin menambahkan opsi tambahan di base kedua dan/atau ketiga bersama Dylan Moore dan Josh Rojas. Mereka juga ingin menambahkan baseman pertama — mungkin Justin Turner sebagai running back — sehingga mereka dapat memainkan Luke Raley di outfield pada hari-hari ketika mereka menggunakan Arozarena dan Julio Rodríguez di DH. Namun kontrak bernilai lebih dari $100 juta untuk agen bebas mana pun mungkin di luar anggaran mereka.
Walker yang akan bermain musim depan di usia 34 tahun diperkirakan akan banyak diminati. Dia baru saja memenangkan Sarung Tangan Emas ketiga berturut-turut, dan OPS+-nya musim lalu 21 persen lebih tinggi dari rata-rata liga, sementara Alonso 23 persen lebih tinggi. Memang benar Alonso tiga setengah tahun lebih muda dari Walker. Namun dia juga diperkirakan akan mencari kesepakatan yang lebih lama.
Garrett Crochet adalah salah satu senjata terbaik yang tidak dibagikan pada batas waktu perdagangan musim panas lalu. (Kisah Kaya/Getty Images)
Crochet diminati….lagi
Pembicaraan khas GM dari Chris Getz dari Chicago White Sox tentang kemungkinan memperdagangkan pemain kidal Garrett Crochet:
“Ada daftar panjang tim yang telah menyatakan minatnya, dan hal ini tidak mengejutkan, mengingat apa yang ia capai tahun lalu. Kami akan terus melakukan pembicaraan itu. Jika ada pertandingan, maka ada pertandingan. Tapi saya pikir penting untuk mengetahui hal itu.” dia salah satu starter terbaik dalam permainan dan saya dapat dengan mudah melihatnya memulai hari pembuka untuk kami juga.
Los Angeles Dodgers dan Philadelphia Phillies keduanya mengajukan penawaran kepada Crochet pada batas waktu yang dianggap menarik oleh White Sox. Tapi White Sox tidak bergeming.
Pada bulan Juli, Atlet Tim Britton memperkirakan gaji arbitrase gabungan Crochet selama dua tahun ke depan berkisar antara $10 juta dan $15 juta — sebuah tawaran yang murah untuk seorang pelempar yang menghasilkan ERA 3,58 selama 146 babak di musim pertamanya sebagai starter.
Sekitar abad ini
• Mengapa tidak ada tim yang mengklaim pemain kidal Colin Rea, yang menyelesaikan keringanan sebelum Milwaukee Brewers menolak opsi $5,5 juta? Meskipun performa Rea selama 300 inning selama dua musim terakhir kira-kira rata-rata di liga, kurangnya minat terhadapnya adalah cerminan lain dari betapa fokusnya tim pada berbagai hal.
Menurut metrik lanjutan Stuff+, Rea berada di peringkat ke-55 dari 58 pemain yang memenuhi syarat liga utama musim lalu. Hanya José Quintana, Austin Gomber dan Patrick Corbin yang berperingkat lebih rendah.
• Mantan pelatih bangku cadangan Miami Marlins Luis Urueta menarik minat Orioles dan White Sox sebelum bergabung dengan Texas Rangers di posisi tersebut, Seperti yang saya sebutkan pertama kali Oleh Evan Grant dari Dallas Morning News.
• Mantan pemain liga utama Colin McHugh menghadiri pertemuan GM, berbicara dengan beberapa klub tentang peran front office. McHugh bersedia mempertimbangkan magang serupa dengan bagaimana Grady Sizemore kembali bermain bisbol dengan Arizona Diamondbacks pada tahun 2023.
— AtletAndy McCullough berkontribusi pada laporan ini.
(Gambar Teratas oleh Gerrit Cole: J. Conrad Williams Jr./Newsday RM via Getty Images)
